Powered by Rock ConvertChang Dai-chien, foi um dos importantes artistas chineses do século 20
O pintor chinês Chang Dai-chien, conhecido como “Picasso da China”, no Jardim das Oito Virtudes, em São Paulo (Imagem: Wang Ze-I)
Chang Dai-chien (nasceu em Neijiang, em 10 de maio de 1899 — faleceu em Taipé, em 2 de abril de 1983), artista chinês, ou conhecido como Zhang Daqian, passou a maior parte da sua carreira imitando, adaptando e por vezes simplesmente forjando uma vasta gama de arte chinesa antiga, ao mesmo tempo que recolhia motivos de gravuras japonesas do século XVIII, frescos indianos do século V e a abstração ocidental do século XX ao longo do caminho.
Quando Chang nasceu em circunstâncias modestas, em Neijiang, província de Sichuan, em 10 de maio de 1899, seu pai, um comerciante falido, trabalhava como operário. Foi sua mãe, Zeng Youzhen, uma habilidosa pintora de flores, que incentivou o jovem Chang em direção à arte. Suas habilidades logo ficaram aparentes. Em 1919 mudou-se para Xangai, onde estudou com dois mestres, Zeng Xi e Li Ruiqing (1867–1920). Aos 26 anos, Chang começou a usar trajes literários, deixou crescer a barba rala e começou a ganhar um nome.
Quando seu irmão mais novo, Junshou, se matou aos 20 anos, Chang escreveu muitas cartas para casa com a letra de seu irmão para garantir à sua mãe idosa que seu filho ainda estava vivo. Suas tapeçarias e caligrafias forjadas – algumas das quais ele vendeu como autênticos objetos antigos, algumas das quais assinou corajosamente para impressionar os conhecedores – foram igualmente convincentes. Alguns eram apenas esboços nos estilos dos antigos mestres. Mas outros foram produzidos com o maior cuidado.
Chang, considerado um dos melhores pintores chineses da segunda metade do século 20, estudou pintura chinesa na infância e tornou-se conhecido nacionalmente aos 25 anos. Depois que os comunistas tomaram o poder na China, mudou-se para viver na Argentina e mais tarde no Brasil e nos Estados Unidos.
Suas obras, principalmente paisagens chinesas e flores de lótus, foram expostas em galerias de todo o mundo. Ele ganhou a medalha de ouro do Conselho Internacional de Belas Artes de Nova York em 1958.
Algumas de suas obras foram expostas no Museu de Arte Moderna de Nova York e pelo Musee du Jeu-de-Paume de Paris. Uma de suas pinturas foi vendida recentemente nos Estados Unidos por US$ 70 mil.
Chang foi prodigioso tanto como artista quanto como pessoa. Diz-se que ele produziu mais de 30.000 obras em diversas mídias, e muitas delas são marcadas com a data específica, e não apenas com o ano. A sua devoção à arte chinesa antiga era profunda (passou mais de dois anos nas cavernas budistas de Dunhuang copiando os murais) e o seu conhecimento dos seus temas e estilos históricos era enciclopédico. A sua própria prática de reiterar e transformar imagens do passado colocou-o na tradição dos literatos, os artistas-acadêmicos amadores para quem a perpetuação da cultura visual é um princípio estético.
Inicialmente ligado à pintura tradicional chinesa, Chang Dai-chien foi o primeiro pintor do país a vencer as barreiras ocidentais e expor em grandes museus europeus e americanos, como o Louvre, em Paris, e o Metropolitan, em Nova York.
O estilo de Chang evoluiu drasticamente ao longo do tempo, levando o pintor a se aproximar da arte moderna ocidental e a receber a alcunha de “Picasso chinês”.
Ao mesmo tempo, Chang era um poseur que raramente perdia uma oportunidade de autopromoção. Nascido na China, país que dá valor absoluto à velhice, deixou crescer a barba quando jovem para parecer mais maduro. Ele usava o manto escuro e o chapéu cônico do antigo estudioso, apreciando plenamente a agitação que isso criava quando ele voava entre suas casas em Taiwan, no Brasil e nos Estados Unidos. Após o seu auto-exílio da China comunista em 1949, ajustou a sua arte ao mercado ocidental. Ele fez questão de ser apresentado e – mais importante – fotografado com Picasso, o artista ocidental com quem, em alguns aspectos, ele mais se parece.
Chang conheceu Picasso na década de 1950 em Paris. Os dois artistas tornaram-se amigos e trocaram diversas pinturas.
A sua obra parece fisicamente limitada e tematicamente caótica, porém suas pinturas são classificadas em três agrupamentos temáticos que dão pelo menos uma aparência de coerência ao que de outra forma parece ser um corpo de material estilisticamente difuso e até mesmo esquizofrênico.
O primeiro grupo trata inteiramente das adaptações idiossincráticas de Chang das convenções pictóricas tradicionais chinesas. “Reunião Literária”, por exemplo, adere claramente a um paradigma do século IX, mas inclui figuras de mulheres, não encontradas em pinturas reais de uma cena literária daquele período. Um retrato de um eremita do século IV, que originalmente teria aparecido em um pequeno pergaminho, é aqui ampliado para metade do tamanho natural. Como sua contribuição mais significativa para o vasto corpo de arte que ele imitou, Chang efetuou uma síntese de dois modos históricos, o estilo de tinta tonal austero do pintor artista erudito e o estilo de cores vivas e vibrantemente detalhado do artista da corte. Os dois estão unidos em sua representação do Monte Emei, um local de peregrinação budista que Chang visitou muitas vezes.
A seção que trata da questão da cópia e da falsificação pode ser mais desconcertante para os espectadores ocidentais. A originalidade artística, tão valorizada no Ocidente, tem um significado mais fluido na China, onde copiar os antigos mestres é uma forma de absorver o seu espírito; a auto-expressão não consiste em inventar novos temas, mas em escolher entre aqueles já disponíveis e carregados de significado. No entanto, mesmo neste contexto, a falsificação de Chang era extrema. Ele não apenas chegou ao ponto de duplicar pinturas até suas assinaturas e colofões, mas também inventou outras que propôs como elos perdidos nas carreiras de artistas famosos.
O trabalho que estabeleceu a reputação de Chang no Ocidente surgiu bastante tarde em sua carreira, e a Asia Society concedeu-lhe uma seção própria. Talvez em parte porque tivesse desenvolvido problemas com os olhos, ou porque estava ciente do prestígio do Expressionismo Abstrato, ou simplesmente porque era curioso, Chang desenterrou um estilo de pintura chinesa há muito esquecido chamado “tinta salpicada”, que parecia suficiente como “action painting” para sugerir um link.
A conexão era superficial; a abstração em si não interessava a Chang, que, com algumas pinceladas rápidas, transformava até mesmo as mais amorfas dessas pinturas em paisagens. Embora os resultados em alguns casos, como nas imagens de cadeias de montanhas representadas em azuis pavão e turquesas com vermelho rubi, sejam extremamente bonitos, em outros, como a primeira paisagem aérea conhecida na pintura chinesa, inspirada na vista de uma janela de avião, eles são apenas estranhos.
Se “Desafiando o Passado” parece oferecer mais curiosidades do que prazeres artísticos, também levanta questões interessantes sobre como um espectador de uma cultura pode se envolver com a arte de outra.
Suas pinturas foram itens de colecionador no Japão e na Coreia. Muitos de seus admiradores pagaram adiantado a Chang pelas pinturas, com a condição de que ele as entregasse quando quisesse, se é que entregasse.
O INCRÍVEL CHANG DAI-CHIEN, FORJANDO LAÇOS COM O PASSADO
Ele fez 30 mil pinturas, mentiu frequentemente sobre elas e ganhou milhões no processo. Ele enganou especialistas ilustres nos maiores museus. No entanto, os conhecedores o reverenciam. Se ele fosse ocidental, em vez de chinês, todos que lessem isto reconheceriam o nome do pintor Chang Dai-chien (1889-1983).
Aquele mestre incrível e cintilante, com sua longa barba branca e rala, suas vestes de seda que iam até o chão e seu gibão de estimação favorito tagarelando ao lado dele – tinha uma centena de estilos diferentes, alguns originais, outros não. Ele era um estudioso e poeta, um colecionador insaciável e o melhor falsificador de arte chinesa antiga de sua época.
Tão romântico quanto Picasso, teve quatro esposas simultaneamente e foi pai de 16 filhos. Ele era tão excêntrico quanto Dali. Chang, que fugiu de sua terra natal em 1949, mantinha ursos, panteras e ferozes mastins tibetanos soltos nas paisagens da China que ele recriou no Brasil e na Argentina e em Pebble Beach, Califórnia.
Seu marketing foi habilidoso. Suas pinturas de cores vivas (ele cobrava por metro quadrado) hoje em dia custam até US$ 500 mil cada. Sua coleção também foi impressionante. As obras-primas que ele vendeu depois de deixar a China (esperemos que fossem originais) renderam-lhe US$ 1,75 milhão em dólares da década de 1950. Ele era fotógrafo, jardineiro, estudioso e inteligente. Ele também era um ótimo cozinheiro. Um menu ilustrado para um de seus grandes banquetes – ele serviu refogado de barbatana de esturjão, pepino do mar frito com cebolinha, sopa de bolinho “Primeira Lua” e uma dúzia de outros pratos – está incluído neste show.
Seu título está correto. Chang passou a vida inteira desafiando o passado.
Os ocidentais que copiam imagens feitas por outros são frequentemente vistos como estúpidos, e a maioria dos que criam falsificações são desprezados como bandidos. Mas Chang produziu as suas cópias de forma relativamente inocente, tal como fizeram inúmeros pintores chineses ao longo dos séculos. Ele se via, com justiça, como um dos últimos literatos da China e, como aqueles artistas-conhecedores cujas tradições ele ampliou, considerava a imitação dos antigos mestres essencial para sua arte.
Para compreender seus empréstimos, considere-o, por um momento, não como um pintor moderno, mas como um cozinheiro. Um chef que conseguisse criar os pratos mais exigentes da Roma antiga e do Egipto, de Veneza na Renascença, da China, França e Índia, não seria insultado, mas, mais provavelmente, reverenciado.
Os estilos de Chang eram muito variados. Ele se tornou um pintor igual aos gigantes, dominando suas pinceladas e também sua caligrafia. Ele pintou nos estilos atribuídos a Shitao, Jin Nong, Hua Yan, Li Shan, Kuncan e vários outros mestres. O fato de ele ter agido tão bem para enganar os conhecedores era considerado muito admirável, muitas vezes pelos próprios especialistas que ele havia enganado. Pois eles puderam ver, como nós também, que cada marca que ele deixou está enraizada na tradição. Se fosse europeu – a comparação não é exacta, pois nada no Ocidente se compara às continuidades da China – Chang poderia ter pintado Giottos, Leonardos, Manets e Cézannes.
Seus temas variam muito, embora cada imagem mostrada cite arte asiática mais antiga. Chang pintou vegetais de jardim (rabanetes, berinjelas, espinafre e bok choy), sacerdotes meditando, ramos de ameixa em flor, folhas de bambu, gibões, cavalos, névoas enluaradas e cabanas de eremitas piedosos empoleiradas em montanhas escarpadas. Enquanto milhões de pessoas na China de Mao usavam roupas modernas e acolchoadas, todas as pessoas nas fotos de Chang aparecem em trajes antigos. Seu cenário parece igualmente arcaico. Mesmo quando pintou os picos nevados dos Alpes ou as águas das Cataratas do Niágara, Chang de alguma forma fez com que suas paisagens parecessem antigas e chinesas.
Ele mudou seu estilo frequentemente, mas dentro de limitações. Chang frequentemente misturava seus looks emprestados, como um chef faria com seus ingredientes, para chegar a uma maneira nunca vista antes. No entanto, todos os seus estilos misturados – alguns do século X, outros de meados do século XX – combinam-se para dizer ao observador: “Esta pintura é chinesa”.
Ainda assim, as fotos mais livres também parecem americanas. No final de sua longa vida, Chang começou a trabalhar em um estilo de “tinta e cor salpicadas”, cujas gotas e poças de cor sugerem as pinturas de ação da Escola de Nova York do pós-guerra. Embora beirando a pura abstração, eles se afastam do limite, pois o artista finalizou a maioria deles adicionando pequenas representações de lótus ou pinheiros. Mesmo quando trabalhava com manchas de líquido derramado, Chang recusava-se a abandonar totalmente o passado. Essas pinturas podem fazer você pensar em Morris Louis ou em Helen Frankenthaler (1928 — 2011), mas Chang citaria, em vez disso, as imagens de Wang Xia, do século VIII.
“Sempre que {Wang Xia} queria pintar um quadro”, escreveu um conhecedor da Dinastia Tang, “ele primeiro bebia vinho e, quando estava suficientemente bêbado, respingava a tinta na superfície da pintura. , ele batia com os pés e untava com as mãos, além de bater e varrer com o pincel… Ele seguia as formas produzidas pelo pincel e pela tinta, transformando-as em montanhas, pedras, nuvens, ou água… Era exatamente como a astúcia de um deus.”
Chang tinha 970 selos antigos (muitos deles falsificados) cujas impressões ele usaria para enumerar os “proprietários” de suas fotos há muito falecidos. A princípio ele os esculpiu cuidadosamente, mas depois descobriu que era mais fácil, e igualmente enganoso, empregar a fotogravura. Os secadores de cabelo elétricos também se mostraram úteis. Chang os usou para envelhecer e secar suas obras de arte “antigas”.
Eles tinham que parecer perfeitos. A seda tinha que ser antiga, os danos não desfigurantes, e as inscrições de colofões acrescentadas por colecionadores, muitos mortos há séculos, tinham que imitar as suas mãos.
O “Imperador Xuanzong Desfrutando de uma Brisa Fresca” de Chang é pintado em seda velha e escura no estilo de Zhang Xuan (c. 714-742). Estampado em sua inscrição (na caligrafia do século VIII) está um selo que diz “um tesouro do estudo imperial” – como se o texto tivesse sido escrito pela mão do próprio imperador.
Quando os imperadores mortos não estavam disponíveis para autenticar suas falsificações, Chang recorreu aos serviços de seu vizinho, Puru, que por acaso era bisneto de um imperador e primo de outro. (No início da década de 1930, ambos os pintores viviam em Pequim, no antigo palácio imperial de verão, onde Chang alugara um pavilhão chamado “Ouvindo os Orioles”.) Entre os quadros mais bonitos da exposição está um “Gibão Adormecido”, que Chang pintou – – em 1934 – à maneira encantadora de Liang Kai do século XIII. Puru forneceu o colofão, que autentica a imagem como “uma obra genuína da classe divina”.
As pinturas de Chang tendem a causar dores de cabeça aos historiadores. Especialistas empregados no Metropolitan Museum of Art, no British Museum, no Boston Museum of Fine Arts, bem como no Freer, foram pegos por suas falsificações. Seus originais também apresentam problemas. Seus estilos são tantos e suas fontes tão específicas que seria realmente necessário conhecer toda a história da arte chinesa para decifrar todas as suas camadas de citações e alusões. E suas próprias obras foram falsificadas por outros. Já em 1938, um de seus melhores alunos falsificou talvez 100 pinturas de Chang. Essas falsificações, escreve Shen Fu secamente, são “um desafio para detectar”.
Temos certeza de que Chang teria gostado muito da confusão. Ele adorava ver o presente emaranhado no passado. Embora tenha construído jardins luxuosos no Brasil, na Argentina e no norte da Califórnia, ele nunca se preocupou em aprender português, espanhol ou inglês. Ele só falava chinês. O chapéu de seda de Chang com seu disco de jade, suas longas vestes e bastão de madeira retorcido foram modelados no traje de Su Shi, o poeta do século XI. Tal como Vladimir Nabokov, que não regressaria à Rússia enquanto o comunismo reinasse, ou como o refugiado Picasso, que tinha a mesma opinião sobre a Espanha governada por Franco, Chang continuou a ser um expatriado. No entanto, ele carregou a China consigo.
CONEXÃO
Chang Dai-chien faleceu no sábado 2 de abril de 1983, de insuficiência cardíaca, em Taipei. Ele tinha 84 anos.
O artista, amigo do falecido Pablo Picasso, estava internado desde o dia 8 de março no Hospital Geral dos Veteranos. O hospital anunciou sua morte na manhã de sábado.
Quando Chang morreu em 1983, os museus estatais do continente montaram exposições em sua homenagem. Talvez seus colegas entendessem que ele nunca os havia abandonado. Tudo sobre o homem – os pavilhões que construiu, os jardins de bambu que cultivou em torno deles e todos os quadros que pintou – mostram quão profundamente ele inalou a antiga alma da sua terra natal.
Ele deixa sua quarta esposa e 16 filhos, a maioria deles morando na China.
O professor Ho Huai-Shuo, da Academia Chinesa de Artes, o crítico de arte mais conhecido em Taiwan, lamentou a morte de Chang como uma “grande perda, pois ele foi o último pintor tradicional chinês”.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1992/05/15/arts – New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ Por Holland Cotter – 15 de maio de 1992)
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