Sem a abordagem inovadora de Charles Lippincott à publicidade, há uma boa chance de que muito menos pessoas teriam ido a um set de filmagem “há muito tempo, em uma galáxia muito, muito distante”.

Esse filme, é claro, foi “Star Wars”, a ópera espacial de George Lucas de 1977, estrelada por Carrie Fisher, Mark Hamill e Harrison Ford, que não só se tornou um sucesso de bilheteria, mas também se tornou uma das franquias de maior sucesso de todos os tempos. Mas antes de ser lançado, ninguém sabia se haveria muito público para ele.

O Sr. Lippincott decidiu construir um. Ele começou a promover “Star Wars” mais de um ano antes da data de lançamento, organizando ligações com a Marvel Comics e criando entusiasmo ao cortejar aficionados por ficção científica e histórias em quadrinhos em convenções. Às vezes, ele levava o Sr. Hamill, o ator pouco conhecido que estrelou como Luke Skywalker. Sua abordagem, inédita na época, tornou-se de rigueur desde então.

“Antes de Star Wars , os filmes não foram anunciados em convenções de quadrinhos, nem as histórias em quadrinhos foram feitas antes do lançamento de um filme”, Lippincott refletiu em 2015. “Nossa primeira apresentação teve o mesmo glamour de Hollywood que transformou a Comic -Con da pequena bolota que era em um evento enorme, lotado e lotado. Um glamour, devo acrescentar, pelo que até mesmo o pessoal dos quadrinhos é seduzido, como evidenciado pelo número de vezes que o pessoal dos quadrinhos gosta de contar seus breves toques com aquele brilho de Hollywood.”

O Sr. Lippincott — a quem o Sr. Lucas chamou de “um dos pilares fundadores dos filmes e fenômenos de ‘Star Wars’” em uma homenagem no site oficial de “Star Wars” — também pressionou a 20th Century Fox para registrar cada personagem de Star Wars , o que permitiu que a franquia se tornasse uma fonte de renda.

“O material que ele consolidou com Star Wars revolucionou a forma como os filmes eram comercializados, com a abordagem mais popular ao marketing… levando as coisas para o público real”, disse o amigo de longa data de Lippincott, Craig Miller, que trabalhou como assistente de publicidade em Star Wars , ao  The Hollywood Reporter na quarta-feira. “Realmente mudou a forma como tudo acontecia.”

Lucas também deu crédito a Lippincott por seu trabalho pioneiro em uma declaração.

“Charley foi um dos pilares fundadores dos filmes e específicos  de Star Wars”,disse Lucas. “Ele começou a sério o conceito de licenciar filmes em uma época em que a única outra empresa que fazia isso era a Disney. Charley foi quem disse logo no início que ‘podemos fazer isso funcionar’ e foi a primeira pessoa a desenvolver o licenciamento de Star Wars e se envolver com os fãs. Ele tinha insights sobre marketing e relações públicas que eram realmente inigualáveis.”

A estrela de Star Wars Mark Hamill acrescentou : “Ele se tornou uma lenda do marketing por um motivo… Ele era brilhante no que fazia. Viajamos o mundo juntos promovendo Star Wars antes que alguém soubesse o que era. Ele era um bom amigo, e sempre sentirei falta dele.” 

Refletindo sobre a popularidade de Star Wars em 2015, Lippincott comentou que parte de seu sucesso residia na escassez entre lançamentos de filmes e linhas de brinquedos.

“Em vez de persuadir sua mãe a comprar um brinquedo para você, você tinha que usar sua imaginação e criar seus próprios brinquedos. Quanto mais você tem que usar sua imaginação, mais investido você fica no produto”, ele escreveu em seu blog.

Além de gerar publicidade, o Sr. Lippincott ajudou a negociar os primeiros acordos de brinquedos “Star Wars” com a Kenner Products.