Weidman, a quem se atribui a ampliação da participação masculina na dança, foi professor de muitos homens, incluindo Bob Fosse, José Limón (1908 – 1972) e Tony Charmoli (1921 – 2020). Ele fundou seu próprio grupo, The Theatre Dance Company, em 1948 e desde então tem ensinado e revivido principalmente alguns de seus primeiros trabalhos.

Questionado há vários anos sobre dança contemporânea, disse: “Tem uma técnica soberba. . . Eu mesmo não ligo muito para isso.”

Artista Perceptivo

Fundador da dança moderna americana, Charles Weidman trouxe para sua arte uma amplitude de compreensão e uma agudeza de percepção que encheram seu repertório de caracterizações memoráveis. Sua coreografia foi marcada por um talento para narrativas rápidas e percepções humanas comoventes. Como artista, ele era conhecido por suas representações dramáticas contundentes e por seus dons como comediante.

Embora tivesse mais de um metro e oitenta de altura, um dos papéis mais conhecidos do Sr. Charles Weidman era o de um esquilo dominador. Outra foi a de um castor tão trabalhador que perdeu toda a diversão da vida. Ele dançou ambos em “Fables for Our Time”, que criou em 1948 com a ajuda de uma bolsa Guggenheim: seu talento para o humor iluminou uma esfera da arte que tinha sido principalmente dedicada ao sério, ao austero e ao trágico – o moderno da dança.

Outra das contribuições importantes do Sr. Weidman para a dança foi o incentivo que ele deu aos artistas masculinos. Quando, com Doris Humphrey como sócia, ele organizou uma empresa em 1928, muitas meninas talentosas estavam ansiosas para ingressar, mas os homens tiveram a ideia de oferecer aulas para parentes do sexo masculino de alunas. A frequência era gratuita, mas o absentismo custava 82 por aula.

Embora os parentes se mostrassem pouco talentosos, a própria existência de aulas destinadas exclusivamente a homens logo atraiu material mais promissor. O Sr. Charles Weidman desenvolveu um sistema extremamente bem sucedido de exercícios técnicos para este grupo. Weidman formou uma empresa masculina e alguns de seus melhores trabalhos foram criados para eles.

Nascido em Nebrasca

Charles Edward Weidman Jr. nasceu em 22 de julho de 1901, em Lincoln, Nebraska. Sua mãe, a ex-Vesta Hoffman, havia sido campeã de patinação no Meio-Oeste. O pai do Sr. Weidman foi chefe de todos os bombeiros da Zona do Canal durante a construção do Canal do Panamá, e o filho passou aulas alternadas com cada um de seus pais.

Sua carreira começou quando ele encontrou algumas fotos de Isadore Duncan e Ruth St. Denis. Com o pai como gestor de publicidade, dava recitais em sua casa. Seus personagens favoritos eram deuses egípcios, enfeitados com cortinas de renda da família.

Em 1921, Weidman foi para Los Angeles, onde estudou balé com Theodore Kosloff (1882 – 1956) e matriculou-se na Denishawn School, onde sua primeira professora foi Doris Humphrey (1895 – 1958). Sua primeira oportunidade veio quando o homem que dançou o papel de rei ao lado de Martha Graham em “Xochitl” quebrou o dedo do pé, e Weidman foi chamado para substituí-lo. Depois disso, ele foi solista regular da companhia Denishawn. Ele deixou o grupo com Doris Humphrey em 1927, quando fundaram sua própria escola e companhia performática em Nova York.

Durante sua associação com Doris Humphrey, ele criou alguns de seus melhores trabalhos. “Atavismos” (1936) incluía a pantomina cômica “Bargain Counter”, na qual o Sr. Charles Weidman retratava um andarilho assediado por compradores do sexo feminino, e “Lynchtown”, uma representação emocionante da violência da multidão no Sul. “Flickers” (1942) foi uma decolagem no cinema mudo em que Weidman interpretou Rudolf Valentino e Doris Humphrey interpretou Theda Bara.