Seu último filme é a versão cinematográfica da peça da Broadway “The Great White Hope”, na qual ele interpreta Pop Morrison, o comissário do boxe. Ele voltou do local de filmagem em Almeria, Espanha, apenas um mês atrás. O filme começará as prévias na segunda-feira.

O Sr. Morris foi quase literalmente, na frase familiar do show business, “nascido no porta-malas”. Seu pai era William Morris, um ator conhecido na virada do século, e sua mãe era Etta Hawkins, comediante da Charles Frohman Company. Ele apareceu em um filme mudo quando tinha apenas 9 anos de idade e fez sua estreia nos palcos em apoio a Lionel Barrymore em “The Copperhead” quando ele tinha apenas 15.

Nascido aqui em 16 de fevereiro de 1901 e educado em escolas públicas em Mount Vernon, Nova York, o Sr. Morris, aos 17 anos, foi anunciado como “o protagonista mais jovem do país” quando excursionou em “Turn to the Certo.” Isto foi seguido por cinco anos como jogador contratado com a empresa de George M. Cohan (1878-1942).

Em um filme de Griffith

Em 1928, ele foi contratado por DW Griffith para seu primeiro papel no cinema em “Alibi”, e nos anos que se seguiram, Morris fez mais de 85 filmes, incluindo “The Big House”, “Divorcee” e “Un chained”. Ele foi talvez mais conhecido na tela como o herói de 36 histórias de detetives de Boston Blackie.

Em muitos de seus filmes, assim como em suas peças, Morris, que tinha o queixo quadrado e usava o cabelo penteado para trás, interpretou personagens antipáticos. Ele geralmente o fazia por escolha, disse ele.

Em uma entrevista há alguns anos, o Sr. Morris, referindo-se ao seu papel em “The Caine Mutiny Court-Martial”, disse que “o Capitão Queeg é um completo paranoico. Ele é um homem estranho, tão excêntrico. Eu gosto desse tipo de papel. Qualquer corpo pode interpretar bons garotos.”

Depois de 23 anos em Hollywood, Morris excursionou em “Detective Story”, de Sidney Kingsley, no qual foi visto como um policial neurótico, e mais tarde estrelou na Broadway em “The Fifth Season”, “Blue Denim” e “Advise and Consentimento.” Em 1967, ele interpretou o pai em “The Subject Was Roses”.

Embora o Sr. Morris tenha ficado frágil nos últimos anos e sofria de uma doença no estômago, ele permaneceu ativo no palco e na televisão.