Chris Barber, líder de banda de jazz tradicional britânica

Donald Christopher Barber (Hertfordshire, 17 de abril de 1930 – 2 de março de 2021), trombonista britânico, contrabaixista e líder de banda de jazz tradicional que influenciou o caminho do pop de meados do século.

Nascido em Hertfordshire e professor de música na Guildhall School de Londres, Barber era um campeão do trad jazz, o estilo estridente de Nova Orleans que havia diminuído no início dos anos 1950 quando o bebop se tornou mais elegante. Ele ajudou a reacender a popularidade do estilo e tornou-se conhecido como um dos Três B’s, ao lado de Kenny Ball (1930-2013) e Acker Bilk (1929-2014), que também reviveram separadamente o jazz tradicional.

Sua primeira banda foi liderada pelo trompetista Ken Colyer (1928–1988), e foi renomeada como Chris Barber Band depois que Colyer saiu em 1954 (mais tarde também creditado como Chris Barber’s Jazz Band e outras variações). Após uma parceria com o trompetista substituto Pat Halcox até 2008, o grupo seria uma força permanente no jazz britânico, expandindo-se posteriormente para a Big Chris Barber Band.

O maior sucesso do grupo foi em 1959 com Petite Fleur, escrita originalmente por Sidney Bechet. Alcançou o terceiro lugar nas paradas do Reino Unido e passou 24 semanas no gráfico no total. Em 1956, o influente curta-metragem Momma Don’t Allow, dirigido por Karel Reisz e Tony Richardson, documentou um dos shows do grupo enquanto a dupla capturava a cena do jazz tradicional de Londres.

Outro de seus colaboradores foi Lonnie Donegan, com quem Barber tocou pela primeira vez na banda Colyer. Barber tocou contrabaixo no single de sucesso de Donegan em 1956, Rock Island Line, que alcançou a 8ª posição em 1956. Lentamente aumentando o ritmo e a intensidade, a música deu início à mania da música skiffle, creditada por apontar o caminho para o revolucionário pop de guitarra de década de 1960.

Barber se cruzaria com muitas estrelas daquelas cenas pop e blues de meados do século. Paul McCartney deu a ele uma composição instrumental chamada Cat Call, gravada em 1967, e apareceu nela; mais tarde foi compilado no álbum The Songs Lennon and McCartney Gave Away. Barber admirava profundamente os músicos de blues e convidou Muddy Waters, a irmã Rosetta Tharpe e outros artistas americanos para uma turnê no Reino Unido.

Ele também criou Alexis Korner, que tocou na orquestra de Barber antes de seu grupo Blues Incorporated se tornar um terreno fértil para estrelas como Rolling Stones e Cream.

Mais tarde, Barber expandiu o repertório de sua orquestra para além do jazz tradicional, assumindo peças aventureiras de artistas como Charles Mingus e Joe Zawinul, e recebeu estrelas como Van Morrison e Jools Holland.

Ele gostava de uma atividade secundária no automobilismo, dirigindo um Lotus Elite. Em 1991, ele foi premiado com um OBE por serviços prestados à música e publicou um livro de memórias, Jazz Me Blues, em 2014. Ele se aposentou em 2019, embora a Big Chris Barber Band continuasse a se apresentar em seu nome.

Chris Barber faleceu aos 90 anos. Ele sofria de demência. Sua morte foi confirmada por seu representante de imprensa no Reino Unido.

(Crédito: https://www.theguardian.com/music/2021/mar/02 – The Guardian/ CULTURA/ MÚSICA/ JAZZ/ por Ben Beaumont-Thomas – 2 de março de 2021)

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