Powered by Rock ConvertChris Connor, cantora de jazz cuja voz personificava uma melancolia cool
Chris Connor no clube Sweet Basil em 1981. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Jim Wilson/The New York Times ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Chris Connor (nasceu em Kansas City, Missouri em 8 de novembro de 1927 – faleceu em 29 de agosto de 2009 em Toms River, Nova Jersey), foi grande cantora de jazz cuja voz exuberante e nebulosa e intensidade emocional comprimida destilavam um devaneio jazzístico dos anos 1950 de saudade distante em um café triste.
Uma cantora que usava pouco vibrato e era admirada por suas alterações rítmicas inventivas em baladas, a Sra. Connor pertencia à escola descolada de cantores de jazz que incluía Anita O’Day, June Christy (1925 – 1990), Chet Baker e Julie London.
Em seus melhores discos, ela transmitiu o som de uma cantora arrebatada em um feitiço romântico. Tanto O’Day quanto Christy, a quem ela emulou, a precederam como vocalistas na banda Stan Kenton, à qual ela se juntou brevemente em 1953, substituindo Kay Brown. A Sra. Connor havia cantado anteriormente com a banda Claude Thornhill.
Durante sua carreira solo de gravação, que começou em 1953, a Sra. Connor teve apenas dois sucessos nas paradas: “I Miss You So” (1956) e “Trust In Me” (1957), ambos pela Atlantic Records. Mas para os aficionados por vocais de jazz, sua canção de assinatura, “All About Ronnie”, a balada ardente de obsessão romântica de Joe Greene, é um marco pop-jazz de cool sonhador. Originalmente gravada com Kenton, ela a regravou na Bethlehem Records depois que ela se tornou solo.
Hoje, muitos dos álbuns da Sra. Connor dos anos 1950 e 1960 são considerados clássicos do pop-jazz. Entre os mais fortes estão três de 1956, “Chris Connor,” “I Miss You So” e “He Loves Me, He Loves Me Not,” assim como “Chris Connor Sings the George Gershwin Almanac of Song” (1957) e “A Portrait of Chris” (1960).
Ela gravou dois álbuns muito elogiados, um para a Atlantic e outro para a ABC Paramount, com a big band de Maynard Ferguson.
Especialmente durante os anos da Atlantic, a Sra. Connor trabalhou com os melhores arranjadores, incluindo Ralph Burns e Jimmy Jones, e músicos de jazz como John Lewis, Oscar Pettiford, Phil Woods, Kenny Burrell, Milt Hinton, Clark Terry e Oliver Nelson. Outras músicas com as quais ela é associada incluem “Lush Life”, “Good Morning Heartache”, “Something to Live For”, “High on a Windy Hill”, “Round About”, “Lullaby of Birdland”, “Witchcraft”, “Glad to Be Unhappy” e “Get Out of Town”.
Nascida Mary Loutsenhizer em Kansas City, Missouri, em 8 de novembro de 1927, a Sra. Connor estudou clarinete por oito anos quando criança antes de se tornar cantora no final da adolescência. Ela decidiu seguir uma carreira em tempo integral após sua estreia como cantora pública em 1945 na formatura do Jefferson City (Mo.) Junior College ter sido calorosamente recebida.
A Sra. Connor trabalhava como taquígrafa durante o dia e cantava nos fins de semana na área de Kansas City. Então, determinada a fazer sucesso, ela se mudou para Nova York. Lá, ela conheceu Thornhill, que estava procurando um cantor para preencher seu grupo vocal, o Snowflakes. Ela excursionou com a banda até o final de 1952.
Seus reveses foram agravados por um problema de bebida cada vez pior, que ela finalmente superou. Seu retorno nos anos 1980 revelou uma voz fisicamente mais forte do que nunca, mas seu elixir emocional foi diluído. Ela continuou a se apresentar e a gravar para pequenas gravadoras. Seus últimos três discos, “Haunted Heart”, “I Walk With Music” e “Everything I Love”, foram lançados pela Highnote Records, o último álbum em 2003.
Seu sonho de cantar com Kenton foi realizado quando Christy a ouviu em uma transmissão ao vivo no início de 1953 e a recomendou como substituta. Em poucos dias, a Sra. Connor fez um teste e começou a excursionar com a banda.
Os rigores da estrada, no entanto, cobraram seu preço, e ela saiu depois de menos de 5 meses para seguir carreira solo. Ela assinou com a Bethlehem Records, que simultaneamente lançou dois LPs de 10 polegadas, “Chris Connor Sings Lullabys of Birdland” e “Chris Connor Sings Lullabys for Lovers”. Eles foram extremamente bem-sucedidos.
Em 1956, ela se tornou uma das primeiras cantoras de jazz brancas a assinar com a Atlantic Records e gravou mais de uma dúzia de álbuns para a gravadora. Em 1963, no entanto, quando chegou a hora de renovar seu contrato, ela decidiu assinar com a pequena gravadora de seu empresário Monte Kay, a FM. A gravadora declarou falência no ano seguinte.
Essa decisão infeliz coincidiu com a insurgência do rock ‘n’ roll, que varreu cantoras como a Sra. Connor, e sua carreira nunca se recuperou totalmente. Ela suportou o que mais tarde descreveu como um período ruim que durou até o início dos anos 70.
Chris Connor faleceu no sábado 29 de agosto de 2009 em Toms River, Nova Jersey. Ela tinha 81 anos e morava em Toms River.
A causa foi câncer, disse seu agente, Alan Eichler.
A Sra. Connor deixa sua parceira e empresária de longa data, Lori Muscarelle.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2009/09/01/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Stephen Holden – 1° de setembro de 2009)
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