O Sr. Frank era um pianista na tradição do mestre austríaco Artur Schnabel, com quem estudou em Nova York. Também valorizou muito as aulas com a pianista italiana Maria Curcio (1919 – 2009), outra devota de Schnabel.

As marcas registradas da execução do Sr. Frank eram a projeção clara da estrutura musical, a fidelidade à partitura e o refinamento poético.

Com poucas exceções, concentrou-se como intérprete nas obras de Mozart, Beethoven, Schubert e Brahms. No entanto, como professor, cujos alunos incluíam figuras veteranas como Richard Goode e artistas em ascensão como Benjamin Hochman, o Sr. Frank incentivava um repertório amplo, incluindo música contemporânea.

Nas master classes, ele encontrou especial prazer em treinar peças que não conhecia.

Suas performances e gravações de Beethoven foram especialmente destacadas. Em conjunto com o 200º aniversário do nascimento de Beethoven, em 1970, o Sr. Frank executou o ciclo completo de 32 sonatas para piano em uma série de oito programas no Hunter College, em Nova York; ao mesmo tempo, a RCA lançou suas gravações das sonatas de Beethoven em um box set, um projeto que recebeu críticas elogiosas. Os álbuns foram posteriormente remasterizados e relançados, novamente com elogios da crítica, pela Music & Arts.

No auge de sua carreira, na década de 1970, Frank dava cerca de 70 concertos por ano, incluindo turnês internacionais e apresentações de concertos com orquestras da Filarmônica de Berlim à Sinfônica de São Francisco.

Pianista ativo de música de câmara, ele foi um dos primeiros membros da Boston Symphony Chamber Players, fundada em 1964, e trabalhou regularmente com o Juilliard String Quartet e outros conjuntos importantes. Também se apresentou frequentemente em duo de piano com sua esposa, a pianista Lilian Kallir (1931 – 2004), nascida em Praga, filha de pais austríacos. Sra. Kallir morreu em 2004, aos 73 anos.

Ele executou e gravou repertório para violino e piano com sua filha Pamela, incluindo as 10 sonatas de Beethoven, gravadas em meados da década de 1990. À medida que Pamela Frank começava a ter sucesso internacional, o Sr. Frank dizia aos colegas que ele e a esposa estavam maravilhados com o filho único. “Ela tem mais talento do que nós dois juntos”, ele costumava dizer.

Claude Frank nasceu em Nuremberg, Alemanha, em 24 de dezembro de 1925. Quando os nazistas chegaram ao poder, sua família, que era judia, mudou-se para Paris quando Frank tinha 12 anos. Lá ele estudou no Conservatório de Paris. Em 1940, com o agravamento da situação política, o Sr. Frank fugiu com alguns familiares através de um esconderijo nos Pirenéus e depois em Lisboa, onde, com a ajuda da Embaixada do Brasil, conseguiu chegar aos Estados Unidos. Durante o início da década de 1940, ele trabalhou com Schnabel, mas seus estudos foram interrompidos pelo serviço militar, que incluía atuar no Japão. Ele se tornou cidadão americano em 1944.

Frank fez sua estreia em recital em Nova York no Times Hall em 1947. Uma crítica no The New York Times destacou a “visão cuidadosa e despretensiosa” de suas performances de alguns improvisos de Schubert e da falecida Sonata para Piano de Beethoven, Op. 110. O programa incluía a intensa e exigente Sonata para piano nº 7 de Prokofiev, um compositor ao qual ele se associou em anos posteriores.

Frank sempre considerou um recital que deu em 1950 no Town Hall, em Nova York, um marco na carreira. Em 2001, aos 75 anos, para comemorar o 50º aniversário dessa apresentação, ele tocou um programa quase idêntico na 92nd Street Y, incluindo Fantasia e Fuga em Lá menor de Bach, a falecida Sonata em Si bemol de Schubert e a Sonata nº 32 de Beethoven em Dó menor, atuando com elegância patrícia e um espírito palpável de descoberta.

Como professor teve associações com o Curtis Institute of Music da Filadélfia e a Yale School of Music, entre outros.

Não sendo alguém que recusa a oportunidade de se divertir, o Sr. Frank fez parte de uma lista de pianistas internacionais que se apresentaram na Extravagância de Piano do Centenário Olímpico na China durante os jogos de 2008 em Pequim.