Concebeu o projeto do primeiro computador de grande escala do mundo

WHOWARD H. AIKE, CONSTRUIU COMPUTADOR

(Crédito da fotografia: Cortesia IEEE Computer Society/REPRODUÇÃO/ DIREITOS RESERVADOS)

 

 

Howard Hathaway Aiken (8 de março de 1900, Hoboken, Nova Jersey – 14 de março de 1973, San Luis, Missouri), professor emérito de matemática aplicada na Universidade de Harvard que no final da década de 1930 concebeu o projeto do primeiro computador de grande escala do mundo, o Mark I, em cooperação com engenheiros da International Business Machines Corporation.

O Dr. Aiken, completou o computador em 1944, a um custo de US$ 250.000, após cinco anos de trabalho. Tinha 15 metros de comprimento e 2,5 metros de altura e foi descrito como “um garoto de teste mecânico que pode descobrir a resposta para praticamente qualquer problema conhecido em matemática aplicada”.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a máquina de calcular resolveu muitos problemas matemáticos altamente técnicos e secretos durante a guerra. Partes do Mark I estavam em exibição no Laboratório Howard H. Aiken de Harvard, no Smithsonian Institution em Washington e na sede da IBM em Nova York.

Lecionou até 1961

Dr. Aiken e seus alunos mais tarde projetaram e construíram Mark II e Mark III para a Marinha e Mark IV para pesquisa da Força Aérea.

Ele foi membro do corpo docente de Harvard de 1939 a 1961, quando se tornou professor distinto de tecnologia da informação na Universidade de Miami. Ele também dirigiu o laboratório de computação de Harvard de 1946 a 1961.

Fundador da Howard Aiken Industries, Inc., uma empresa de consultoria com sede em Nova York, o Dr. Aiken foi descrito por colegas de Harvard como “um indivíduo motivador com um grande interesse pela ciência pura”.

“Ele sonha com as coisas mais fantásticas e depois as realiza”, disse um colega.

Em um jantar de homenagem oferecido a ele em Harvard em 1961, o Dr. Aiken, vendo o vasto desenvolvimento de seu conceito, disse: “Peço a Deus que isso seja usado para o benefício da humanidade e não para seu prejuízo”.

Fatores humanos citados

Anteriormente, ele havia alertado que a máquina de computação pode ser a melhor amiga de um contador, mas que não pode pensar para o gerenciamento de negócios. “A única vantagem dos computadores”, disse ele, “é a velocidade muito maior. Mas eles podem agir apenas com base nas informações fornecidas a eles. E essas informações dependem do julgamento dos executivos. As decisões executivas podem ser aceleradas por seus resultados.”

Nascido em Hoboken, Nova Jersey, em 8 de março de 1900, graduou-se pela Universidade de Wisconsin em 1923 como engenheiro elétrico. Depois de trabalhar mais de uma década em sua profissão, ele retomou seus estudos e recebeu um Ph.D. grau de Harvard em 1939.

Dr. Aiken atuou como editor geral e co-autor de “The Annals of the Computation Laboratory of Harvard University”, uma obra com mais de 24 volumes de tabelas matemáticas, livros sobre circuitos de comutação e procedimentos de simpósios internacionais sobre a teoria da comutação.

Ele recebeu diplomas honorários de várias universidades e recebeu o Prêmio Ralph E. Hackett de ciência em 1954, o Prêmio de Serviço Público Distinto da Marinha em 1955, a Condecoração da Força Aérea por serviço civil excepcional em 1957 e a Medalha John Price Wethrill do Franklin Institute em 1964.

Howard Aiken faleceu durante o sono na manhã de quarta-feira 14 de março de 1973 em uma visita a São Luís. Ele tinha 73 anos e morava em Fort Lauderdale, Flórida.
(FONTE: https://www.nytimes.com/1973/03/16/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – 16 de março de 1973)
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Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.
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