C. Walter Hodges, autor-ilustrador e estudioso de Shakespeare

 

 

Cyril Walter Hodges (nasceu em Beckenham, Kent, em 18 de março de 1909 – faleceu em Moretonhampstead, Devon, em 26 de novembro de 2004), foi um dos autores-ilustradores de destaque de seu tempo, também foi um líder estudioso do teatro shakespeariano. Trabalhador ao ponto do perfeccionismo, ele tinha um comportamento gentil e um temperamento infalivelmente doce que trouxe popularidade universal, além de um merecido respeito profissional.

Cyril Walter Hodges, escritor, ilustrador e estudioso de Shakespeare: nasceu em Beckenham, Kent, em 18 de março de 1909, foi um dos autores-ilustradores de destaque de seu tempo, também foi um líder estudioso do teatro shakespeariano. Trabalhador ao ponto do perfeccionismo, ele tinha um comportamento gentil e um temperamento infalivelmente doce que trouxe popularidade universal, além de um merecido respeito profissional.

Ilustrando mais de cem livros e escrevendo vários deles, ele desempenhou um papel importante no renascimento geral da literatura infantil desde 1945.

Filho de um gerente de publicidade, Hodges nasceu em 1909 e foi educado no Dulwich College. Mais tarde, ele falou desse período como uma prisão miserável, gerando nele um medo duradouro e desconfiança de seus professores. Aos 10 anos, ele gastou todo o dinheiro de sua mesada semanal em um caderno de exercícios feito de papel creme, no qual ele então escreveu o primeiro de seus muitos livros. Chamado de “Walks in Our Museums”, este trabalho não publicado descreve o jovem Hodges indo dormir em vários museus favoritos e então se vender transportado para o passado. Esse amor precoce pela história que ficaria com ele pelo resto de sua vida.

Indo para o Goldsmiths’ College of Art em 1925, Hodges foi ensinado por E. J. Sullivan (1869 – 1933), um ilustrador conhecido cuja linha fluente e uso dramático de sombreamento causavam uma impressão de rigidez em sua própria arte. Igualmente fascinado pelo palco, ele conseguiu seu primeiro emprego em 1928 no Everyman Theatre em Hampstead, onde era responsável pelos figurinos e cenários. Incapaz, no entanto, de viver com um salário de 30 xelins por semana, ele acabou se juntando a uma agência de publicidade, que achou enfadonha, mas mais lucrativa. Ainda procurando por trabalho freelance, ele fez sua descoberta artística em 1931, quando recebeu uma comissão do Radio Times , um patrono inestimável para muitos jovens artistas. Ele passou a fornecer mais de 600 ilustrações durante os próximos 40 anos.

Em 1936, Hodges se casou com Greta Becker, uma figura brilhante e às vezes impetuosa com ambições de se tornar uma dançarina de balé e por quem ele se apaixonou à primeira vista. Pelos completou 63 anos de contentamento conjugal, ela veio com apoio doméstico completo enquanto Hodges foi deixado livre para continuar com seu trabalho. Em busca de uma renda mais regular, o casal navegou para Nova York e, por um tempo, surgiu em se estabelecer lá. Durante esse tempo, Hodges escreveu e ilustrou seu primeiro livro, Columbus Sails (1939).

Este trabalho ambicioso foi ilustrado com quatro páginas magníficas duplas mais sete páginas de ilustrações em preto e branco. Ele descreve a grande viagem de 1492 de três perspectivas diferentes: um monge cartógrafo, que previu os perigos, um marinheiro no próprio barco e um índio na Espanha que conta como toda a aventura terminou. Mas não teria mais livros pelos próximos seis anos, pois Hodges retornou à Grã-Bretanha para servir como capitão do Exército, emprestando sua perícia artística aos problemas de camuflagem e participando dos desembarques na Normandia.

Após a Segunda Guerra Mundial, Hodges continuou com seu amor duplo pela ilustração e pelo palco. Em 1951, ele foi nomeado designer do Mermaid Theatre quando abriu em St John’s Wood, com essa posição renovada quando ressurgiu no Puddle Dock de Londres, oito anos depois.

Em 1964, ganhou a Medalha Kate Greenaway por seu Shakespeare’s Theatre (1964), um livro suntuoso que se baseava no que já havia se tornado um interesse consumidor, primeiro evidente em seu trabalho inovador de bolsa de estudos especulativos The Globe Restored (1953). Por algum tempo envolvido de perto com a tentativa fadada ao fracasso de Sam Wanamaker de construir uma réplica do teatro Globe, Hodges se tornou um estudioso valioso sobre os problemas práticos de tentar entender como exatamente o teatro de Shakespeare teria se parecido e isso teria abordado suas peças.

Seu último livro, onde ele resume uma vida inteira de luta com esse tópico, foi Enter the Whole Army: a pictorial study of Shakespearean staging (1999). Escrito quando ele tinha quase 90 anos, é uma conquista soberba. Ainda por virem suas ilustrações para o New Cambridge Shakespeare, mais uma vez com sua ênfase em como as próprias peças eram provavelmente encenadas.

Durante todo esse tempo, Hodges também esteve ocupado ilustrando – seu trabalho para outros escritores, incluindo The Little White Horse (1946) de Elizabeth Goodge, A Swarm in May (1955) de William Mayne, The Silver Sword (1956) de Ian Serraillier (1912 – 1994) e romances de Rosemary Sutcliff (1920 – 1992) de The Shield Ring (1956) e The Eagle of the Ninth (1970) – e às vezes escrevendo também. The Namesake (1964) foi o primeiro de dois romances que olharam para a Grã-Bretanha sob o rei Alfredo, retratado por Hodges como um homem sensível e amável com fortes inclinações pacifistas – para seus muitos amigos, algo como uma imagem do próprio autor. Mil novecentos e setenta viu seu romance de maior sucesso, The Overland Launch, um relato espirituoso do lançamento do bote salva-vidas Lynmouth em janeiro de 1899 após uma jornada épica de cross-country considerada por todos na época como impossível.

Enquanto isso, em casa, havia dois filhos para criar e, com o passar do tempo, quatro netos muito amados também. Em Lewes, onde ele agora morava depois de se mudar de Seaford, havia visitas à prisão para fazer, bem como comparação ao Friends Centre; Hodges era um praticante quaker.

Apesar de ter se tornado um professor na Brighton Polytechnic School of Art and Design em 1959, o dinheiro ainda era curto às vezes. Sempre purista, Hodges jogou rascunhos perfeitamente bons para sua última encomenda no lixo, começando tudo de novo mesmo depois da meia-noite para deixar tudo perfeito. Trabalhando principalmente com caneta e tinta, além de aquarelas ocasionais, ele visava uma espontaneidade aparente que desmentia as muitas horas que se dedicavam à sua arte.

Infelizmente sentindo a falta de Greta, que morreu em 1999, Hodges apareceu cortês, curioso, divertido e divertido até o fim. Passando seus últimos anos sob cuidados, ele deixa um legado de conquistas artísticas e charme pessoal que seria difícil de superar.

C. Walter Hodges faleceu em Moretonhampstead, Devon, em 26 de novembro de 2004.

(Direitos autorais: https://www.independent.co.uk/news/archives – NOTÍCIAS/ ARQUIVOS – 1º de dezembro de 2004)

Nicolau Tucker – O Rei