Por mais de 40 anos, dentro e fora do governo, ele se tornou conhecido por estar entre os primeiros a identificar novos problemas e propor soluções novas, se não fáceis, principalmente em segurança automotiva e transporte de massa; a decadência urbana e os efeitos corrosivos do racismo; e a preservação e desenvolvimento de edifícios federais com arquitetura distinta.

Ele era um homem conhecido pelo grande gesto e também pela boa mot, e seu estilo às vezes recebia mais atenção do que sua presciência, demonstrada principalmente em 1980, quando rotulou a União Soviética de “em declínio”. fortalecer a Segurança Social e atacar o sigilo governamental.

Nos corredores da academia e nos corredores do poder, ele era conhecido por captar ideias e conexões antes que outros percebessem. Em 1963, por exemplo, foi co-autor de “Beyond the Melting Pot”, que destruiu a ideia de que as identidades étnicas inevitavelmente se desgastam nos Estados Unidos. Então, no dia de novembro, quando o presidente Kennedy foi baleado em Dallas, ele disse a todas as autoridades que pôde encontrar que o governo federal deveria assumir a custódia de Lee Harvey Oswald para mantê-lo vivo e saber mais sobre o assassinato. Ninguém ouviu.

Os amigos também observaram o intenso sentido histórico que ele associava aos acontecimentos imediatos. Bob Packwood, antigo senador republicano pelo Oregon, relembrou a resposta do seu amigo democrata em 1993, quando um repórter no relvado da Casa Branca lhe perguntou o que pensava da assinatura do acordo israelo-palestiniano para partilhar a Cisjordânia. “Bem, acho que é o fim da Primeira Guerra Mundial”, disse ele, aludindo aos mandatos que propuseram as fronteiras do Médio Oriente em 1920.

Erudito, teimoso e preferindo, na época, o tweed ou o seersucker, o Sr. Moynihan transmitia uma personalidade acadêmica por meio de um discurso alegre, com pausas ocasionais entre as sílabas. Mais do que a maioria dos senadores, ele conseguiu que os colegas ouvissem seus discursos, embora não necessariamente seguissem suas recomendações. Ele tinha um talento especial para frases marcantes, mas incomodava-se com a controvérsia que muitas vezes causava. Quando outros senadores aproveitavam os recessos de agosto para viajar ou arrecadar dinheiro para a reeleição, ele passava a maior parte deles em uma escola de 1854 em sua fazenda em Pindars Corners, no condado de Delaware, cerca de 65 milhas a oeste de Albany. Ele estava escrevendo livros, 9 como senador, 18 no total.

Moynihan era menos um pesquisador original do que um sintetizador ousado e muitas vezes brilhante, cujos trabalhos geraram debates furiosos e pesquisas adicionais. Em 1965, o seu principal trabalho, “The Negro Family: The Case for National Action”, identificou a dissolução das famílias negras como um grande impedimento ao avanço negro. Embora atacado por muitos académicos liberais da época, é agora geralmente considerado como “um documento importante e profético”, nas palavras do Prof. William Julius Wilson, de Harvard.

Cinco anos depois, o seu memorando ao Presidente Nixon sobre as relações raciais causou outro alvoroço. Citando os sentimentos cruéis provocados pelas batalhas da era dos direitos civis, o Sr. Moynihan sugeriu um período de calma retórica – “negligência benigna”, como ele chamou – uma proposta amplamente mal interpretada como um apelo ao abandono dos programas federais para melhorar a situação. vida das famílias negras.

No entanto, ele também poderia ser um legislador eficaz. No seu primeiro mandato, juntou-se a Jacob K. Javits, o seu colega republicano, para aprovar legislação que garantisse obrigações no valor de 2 mil milhões de dólares em Nova Iorque, numa altura em que a cidade enfrentava a falência. Em um breve turno liderando o Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas em 1991 e 1992, ele pressionou com sucesso para transferir o financiamento das rodovias para o transporte de massa – e obter para Nova York US$ 5 bilhões em reembolso retroativo pela construção da rodovia estadual de Nova York antes que o governo federal iniciasse a rodovia interestadual. Sistema Rodoviário.

Embora o colega júnior do Sr. Moynihan por 18 anos, Alfonse M. D’Amato, tenha ficado conhecido como Senador Pothole por seus esforços de barril de porco para Nova York, o Sr.

Monumento de Tijolos e Mármore

Muito antes de chegar ao Senado, e até partir, ele estava construindo um monumento de tijolos e mármore ao transformar a Avenida Pensilvânia, em Washington, uma rua sombria onde veio trabalhar para o presidente John F. Kennedy em 1961, na grande avenida que George Washington previu para a avenida que liga o Capitólio à Casa Branca. Quase 40 anos de seu esforço encheram a avenida com novos edifícios no lado norte, incluindo os prédios de apartamentos onde morava, edifícios restaurados no sul, e cafés e um sentido de vida o tempo todo.

Onde quer que fosse, Moynihan explorou edifícios interessantes e trabalhou para preservar a distinção arquitetônica, desde a conversão da principal agência dos correios de Manhattan na nova Estação da Pensilvânia, até a Alfândega em Battery Park e em todos os arredores de Washington. No ano passado, durante um almoço e um martini no Hotel Monaco, em Washington, um edifício Robert Mills de 1842 que já foi a principal estação de correios da cidade, ele lembrou como ajudou a resgatá-lo do declínio e transformá-lo em um campo de tiro ao tráfico de drogas.

Daniel Patrick Moynihan nasceu em Tulsa, Oklahoma, em 16 de março de 1927, filho de um jornalista itinerante e alcoólatra que se mudou com a família para Nova York no final daquele ano para conseguir um emprego como redator de textos publicitários. Eles viveram confortavelmente na cidade e nos subúrbios até 1937, quando seu pai, John Moynihan, deixou a família e a deixou na pobreza.

A infância de Moynihan foi pseudo-glamourizada por referências a uma educação em Hell’s Kitchen, que de fato ele conheceu depois que sua mãe comprou um bar lá quando ele tinha 20 anos. escreveu mais tarde sobre “patologia social”, ele sabia do que estava falando.

A mãe de Moynihan, Margaret Moynihan, mudou a família, incluindo um irmão, Michael, e uma irmã, Ellen, para uma sucessão de apartamentos em Manhattan, e Pat engraxou sapatos na Times Square. Em 1943, ele se formou em primeiro lugar em sua turma na Benjamin Franklin High School, no East Harlem. Ele também se formou para trabalhar como estivador nos Piers 48 e 49 na West 11th Street.

Ele estudou no City College por um ano, alistou-se na Marinha e foi treinado como oficial no Middlebury College e na Tufts University. Dispensado na primavera seguinte, ele foi trabalhar naquele verão cuidando de um bar para sua mãe, depois obteve seu bacharelado em Tufts em 1948 e um mestrado na Escola de Direito e Diplomacia Fletcher em Tufts em 1949.

Em 1950, ele foi para a London School of Economics com uma bolsa Fulbright e viveu bem com isso, com o GI Bill e mais tarde com um emprego em uma base da Força Aérea. Ele começou a usar um chapéu-coco. Ele tinha um alfaiate e um sapateiro e viajou muito, incluindo uma visita aos primos Moynihan no condado de Kerry, na Irlanda.

O trabalho em sua dissertação não o consumiu. Em “Pat”, sua biografia de 1979, Doug Schoen descreveu uma visita de dois ex-colegas de Middlebury em 1952: “Impressionados a princípio com seu elaborado arquivo cheio de fichas, eles descobriram que a maioria das fichas eram receitas de bebidas, em vez de receitas. do que notas sobre a Organização Internacional do Trabalho.”

Moynihan voltou para casa em 1953 e foi trabalhar na campanha para prefeito de Robert F. Wagner. Ele passou a escrever discursos para a campanha bem-sucedida de W. Averell Harriman para governador em 1954, ingressou em sua administração em Albany e tornou-se seu principal assessor. Foi lá que ele aprendeu sobre segurança no trânsito, que descreveu em um artigo de 1959 no The Reporter como um problema de saúde pública que exigia ação federal para tornar o design de automóveis mais seguro.

Uma proposta semi-modesta

Outra ex-funcionária de campanha que veio para Albany foi Elizabeth Brennan. A mesa dela e a dele estavam na mesma sala e ficaram amigos. De repente, no início de 1955, quando eles nunca haviam namorado, o Sr. Moynihan não a pediu em casamento formalmente, mas simplesmente disse a ela que iria se casar com ela.

Eles se casaram em maio de 1955, e ela sempre dizia que se casou com ele porque ele era o homem mais engraçado que ela já conheceu.

Sua esposa sobreviveu, assim como seus três filhos: Timothy, Maura e John, e dois netos.

Embora ele fosse um defensor entusiasta de John F. Kennedy, trabalhou na Syracuse University em um livro sobre a administração Harriman e seu doutorado. manteve seu papel na campanha esporádico. Mas Liz Brennan Moynihan organizou os esforços de campanha na área de Syracuse.

Seu doutorado. com as relações internacionais finalmente concluídas, ele trocou Syracuse em 1961 por Washington e pelo Departamento do Trabalho, ascendendo a secretário adjunto. Uma das primeiras tarefas de pesquisa sobre espaços de escritórios para o departamento disperso deu-lhe a oportunidade de afirmar princípios arquitetônicos orientadores que perduraram e produziram tribunais impressionantes: que os edifícios federais “devem fornecer testemunho visual da dignidade, iniciativa, vigor e estabilidade do governo americano”. Esse mesmo relatório permitiu-lhe levantar a questão da Avenida Pensilvânia, e ele estava trabalhando nos planos de desenvolvimento em 22 de novembro de 1963, quando chegou a notícia de que o presidente havia sido baleado em Dallas.

Além de seus esforços fracassados ​​para proteger Oswald, Moynihan marcou aquele fim de semana sombrio de assassinato com um comentário amplamente lembrado sobre a morte do presidente que ele mal conhecia, mas idolatrava e seguia ansiosamente.

No domingo, 24 de novembro, ele disse numa entrevista à televisão: “Não acho que haja sentido em ser irlandês se você não sabe que o mundo acabará partindo seu coração. Acho que pensamos que tínhamos um pouco mais de tempo. ” Ele acrescentou suavemente: ” Ele também.”

Seu primeiro livro, escrito em conjunto com Nathan Glazer, foi lançado no início daquele ano. “Beyond the Melting Pot” olhou para os diferentes grupos étnicos da cidade de Nova Iorque e zombou “da noção de que a mistura intensa e sem precedentes de grupos étnicos e religiosos na vida americana iria em breve fundir-se num produto final homogéneo”. ‘ A etnia persistiu, argumentaram.

Esse conceito foi elogiado pelo principal historiador da imigração da época, Oscar Handlin (1915 – 2011), de Harvard, que o chamou de “ponto de partida” nos estudos sobre imigrantes. Mas, numa antecipação das críticas académicas nos próximos anos, ele disse que a sua metodologia era por vezes “frágil”.

“The Negro Family: The Case for National Action”, um artigo que escreveu no Departamento do Trabalho no início de 1965, argumentava que, apesar do sucesso da administração Johnson na aprovação de leis de direitos civis, os estatutos não podiam garantir a igualdade após três séculos de privação. Ele disse que a desintegração das famílias negras atingiu um ponto de “patologia social”. Ele escreveu: “O principal desafio da próxima fase da revolução negra é garantir que a igualdade de resultados se seguirá agora. Se não o fizermos, não haverá paz social nos Estados Unidos durante gerações.”

Ele citou as taxas de desemprego, bem-estar e ilegitimidade dos negros. A sua ênfase nas famílias chefiadas por mulheres levou-o a ser acusado de culpar as vítimas pela sua situação, mas na verdade ele escreveu claramente: “Foi ao destruir a família negra sob a escravatura que a América branca quebrou a vontade do povo negro”. Agora, escreveu ele, o governo federal deve adotar políticas, especialmente em educação e emprego, “destinadas a ter o efeito, direta ou indiretamente, de aumentar a estabilidade e os recursos da família negra americana”.

Ele deixou o governo em 1965, quando os liberais denunciaram seu jornal, e então concorreu à presidência do Conselho Municipal de Nova York. Ele perdeu feio nas primárias democratas, mas foi para a Universidade Wesleyan e, em 1966, para Harvard como diretor do Centro Conjunto de Estudos Urbanos e professor titular na Escola de Pós-Graduação em Educação.

Ele falou contra a desordem, em favelas urbanas e em campi selecionados. Falando aos Americanos pela Ação Democrática em 1967, ele deixou claro que pensava que as devoções liberais não resolveriam os problemas dos negros.

E numa passagem que chamou a atenção do candidato presidencial republicano Richard M. Nixon, ele disse que os liberais devem “ver mais claramente que o seu interesse essencial é a estabilidade da ordem social” e “fazer alianças com os conservadores que compartilhe essa preocupação.” Quando Nixon foi eleito, o Sr. Moynihan fez sua aliança. Ele se juntou à equipe da Casa Branca como assistente do presidente para assuntos urbanos.

Isso surpreendeu seus amigos e sua esposa recusou-se a se mudar para Washington. Moynihan, que nunca desenvolveu, mesmo depois de Watergate, o desprezo abrasador por Nixon que animou tantos democratas contemporâneos, explicou que quando o presidente dos Estados Unidos pede, um bom cidadão concorda em ajudar. Outro biógrafo, Godfrey Hodgson (1934 – 2021), diz que embora Moynihan nunca tenha deixado de se considerar um democrata liberal, partilhava do ressentimento do presidente em relação ao liberalismo ortodoxo.

Embora o seu conselho ao presidente para acabar com a guerra no Vietnã tenha permanecido privado, havia duas ideias pelas quais o seu tempo na Casa Branca de Nixon era conhecido.

Em 1970, ele escreveu ao presidente sobre relações raciais, argumentando que a questão tinha sido agravada por “histéricos, paranoicos e arruaceiros” de todos os lados. Agora, escreveu ele, as relações raciais poderiam beneficiar de um período de “negligência benigna” em que a retórica, pelo menos, foi atenuada. Numa repetição da reação ao seu artigo sobre a família negra, quando este artigo vazou foi tratado como se o Sr. Moynihan quisesse negligenciar os negros.

Ele pode ter incentivado essa interpretação com a sua linguagem curiosamente simplista, mas na verdade o Sr. Moynihan estava a promover uma ideia que poderia ter sido de grande ajuda para os negros e brancos pobres. A outra ideia pela qual era conhecido, o Plano de Assistência à Família, procurava proporcionar rendimentos garantidos aos desempregados e suplementos aos trabalhadores pobres e, em conjunto, impedir os pais de saírem de casa para que as suas famílias pudessem ter direito à assistência social. O presidente fez um discurso para o programa, enviou-o ao Capitólio e deixou-o morrer.

Depois disso, embora tenha mantido boas relações com Nixon, Moynihan voltou para Harvard em 1970. O ressentimento por seu serviço na Casa Branca esfriou sua recepção em Cambridge. Os seus interesses mudaram para os assuntos externos – talvez porque as acusações de racismo não lhe deixaram qualquer audiência para a política interna, e fizeram-no acolher com satisfação uma nomeação como embaixador na Índia, onde negociou um acordo para acabar com a enorme dívida de ajuda alimentar da Índia aos Estados Unidos. Ele retornou a Harvard para proteger seu mandato em 1975, mas mudou-se naquele ano para as Nações Unidas como embaixador dos Estados Unidos.

Lá ele respondeu aos críticos do terceiro mundo dos Estados Unidos de forma direta, muitas vezes com desprezo.

No seu breve mandato, chamou Idi Amin, o presidente do Uganda, de “assassino racista”, e denunciou a Assembleia Geral por ter aprovado uma resolução equiparando o sionismo ao racismo: “à abominação do anti-semitismo foi dada a aparência de sanção internacional.” Após oito meses de lutas com o secretário de Estado Henry A. Kissinger, que queria uma abordagem menos conflituosa, ele renunciou em fevereiro de 1976.

Isso o tornou disponível para concorrer à indicação democrata para o Senado, e ele derrotou a muito liberal deputada Bella Abzug nas primárias antes de vencer facilmente as eleições gerais sobre o titular, James L. Buckley, o candidato republicano-conservador. Com sua esposa no comando de cada campanha, ele conquistou três reeleições esmagadoras.

Ele estabeleceu uma meta elevada – um assento no Comitê de Finanças quando era calouro – e alcançou-o, juntamente com um assento no Comitê de Inteligência. No início do cargo, ele se juntou ao governador Hugh L. Carey, ao presidente da Câmara Thomas P. O’Neill Jr. e ao senador Edward M. Kennedy de Massachusetts em um apelo do Dia de São Patrício aos irlandeses-americanos para que parassem de enviar dinheiro para armar o Exército Republicano Irlandês. , a quem ele descreveu em particular como “um bando de bandidos assassinos”.

Todos os anos ele produzia uma análise dos impostos federais e da ajuda federal, conhecida como “o fisco”, que mostrava que Nova Iorque era regularmente enganada por Washington. Ele trabalhou para reduzir esse desequilíbrio, tanto através do financiamento do Medicaid no Comitê de Finanças quanto de obras públicas no Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas.

E seus colegas sempre souberam que ele estava por perto. Todos os dias dos 2.454 dias de cativeiro de Terry Anderson, o repórter da Associated Press capturado em 1985 pelo Hezbollah no Líbano, ele ia ao plenário do Senado para lembrar aos seus colegas, numa frase, quantos dias tinham passado.

Brigou com a Casa Branca

Depois de servir lealmente a quatro presidentes, ele brigou com os da Casa Branca enquanto estava no Senado. Quando chegou em 1977, achou o Presidente Carter demasiado brando no trato com a União Soviética e indiferente à sua natureza maligna.

Mas rapidamente passou a acreditar que a União Soviética estava a desmoronar-se. Na Newsweek de 1979, ele se concentrou nas tensões étnicas. Em Janeiro de 1980, disse ao Senado: “A União Soviética é uma sociedade seriamente perturbada e até doente. Os índices de estagnação económica e mesmo de declínio são extraordinários. Os índices de desordem social – patologia social não é um termo muito forte – são ainda mais fortes.” Ele acrescentou: “O evento definidor da década pode muito bem ser a dissolução do império soviético”.

Foi contra essa mudança de percepção que ele criticou duramente os vastos aumentos nas despesas militares, que, combinados com os cortes de impostos de Reagan, produziram défices que ele acusou de se destinarem a matar de fome as despesas internas. Ele chamou a proposta de Reagan de 1983 para cortar os benefícios da Segurança Social como uma “quebra de fé” com os idosos e elaborou um pacote de resgate que manteve o programa solvente durante pelo menos uma década no século XXI.

Ele também desprezou a invasão de Granada em 1983, a mineração de portos na Nicarágua em 1984 e a invasão do Panamá em 1989 como violações do direito internacional, e votou contra a autorização do presidente George HW Bush para fazer guerra contra o Iraque. Não bastava, escreveu ele no seu livro “Sobre o Direito das Nações” em 1990, que os Estados Unidos fossem suficientemente fortes para escapar impunes de tais ações. O legado americano de normas jurídicas internacionais de comportamento estatal, escreveu ele, é “um legado que não deve ser desperdiçado”.

Mas provavelmente as suas piores relações com um presidente ocorreram quando Bill Clinton e Hillary Rodham Clinton procuraram a aprovação do seguro nacional de saúde.

Certamente, o fracasso da legislação relativa aos cuidados de saúde não foi principalmente da responsabilidade do Sr. Moynihan, mas ele tornou-se presidente do Comité de Finanças em 1993, e os cuidados de saúde estavam sob a sua jurisdição. Ele disse que a administração deveria abordar primeiro a legislação de reforma da segurança social e criticou na televisão o seu plano de saúde, fixando rapidamente o papel dos hospitais universitários como o maior problema nos cuidados de saúde. Mas, fora isso, ele esperou que Packwood e o senador Bob Dole, do Kansas, o líder republicano, propusessem um acordo. Dole decidiu que a oposição total era o melhor caminho para o seu partido, e eles nunca o fizeram.

A carreira de Moynihan no Senado foi marcada não por marcos legislativos, mas por ideias. Mesmo assim, o senador Kennedy, o leão legislativo, certa vez o descreveu em 1993 como um exemplo “do que os Pais Fundadores pensavam que o Senado seria”, devido à amplitude de interesses do nova-iorquino, “tendo lido a história e pensei sobre isso e sendo opinativo.

Moynihan faleceu em 26 de março de 2003 no Washington Hospital Center em Washington, DC.

A causa, disse um porta-voz da família, foram complicações de uma ruptura de apêndice, que foi removido em 11 de março no hospital, onde permaneceu.