O passaporte do Sr. Binder era uma sanfona de 2,4 metros de páginas carimbadas com vistos de terras problemáticas, e seus relatórios — mais de 2.600 artigos e comentários em uma carreira de 43 anos no The Times — ofereciam insights sobre ditadores e suas políticas, além de vislumbres das rotinas diárias dos cidadãos lidando com escassez de alimentos, grampos telefônicos e lembretes dos perigos de desafiar o governo comunista.

“Para os alemães orientais, o muro é uma obsessão”, ele escreveu depois que o Muro de Berlim foi erguido. “Os desesperados pensam apenas em escapar: nadar em águas geladas, correr diante de tiros em campos abertos sob o brilho de holofotes, deslizar entre fios de arame farpado, pular três ou quatro andares, rastejar por esgotos. Alguns conseguem; muitos falham, seus corpos crivados de balas de metralhadora.”

O Sr. Binder cobriu a Europa Oriental e a Iugoslávia de 1963 a 1966. Ele se concentrou no governo socialista popular do presidente Josip Broz Tito da Iugoslávia, que desafiou a hegemonia soviética e liderou as nações não alinhadas na Guerra Fria, e nos expurgos, deserções e altos e baixos econômicos da vida por trás da Cortina de Ferro na Hungria, Bulgária, Romênia e Albânia.

Depois de se mudar para Bonn, capital da Alemanha Ocidental, em 1967, ele cobriu a revolta da Primavera de Praga de 1968 na Tchecolováquia, que foi esmagada pelas forças soviéticas e do Pacto de Varsóvia.

O Sr. Binder era próximo de Willy Brandt , o chanceler da Alemanha Ocidental que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1971 por seus esforços de reconciliação Leste-Oeste. Entre os muitos livros do Sr. Binder estava “The Other German: Willy Brandt’s Life and Times”, publicado em 1976.

Ele também escreveu com autoridade sobre o líder da Alemanha Oriental Walter Ulbricht (1893 – 1973), que foi deposto em 1971 e morreu em 1973, e sobre Nicolae Ceausescu, o ditador romeno, a quem entrevistou em 1986 para a The New York Times Magazine.

O Sr. Binder foi transferido para o escritório do The Times em Washington como correspondente diplomático e de assuntos europeus em 1973. Ele retornou frequentemente à Europa na década de 1980 para relatar os acontecimentos nas nações do bloco soviético e, na década de 1990, para cobrir a reunificação da Alemanha; o colapso dos regimes comunistas na Albânia , Romênia e Bulgária; e as guerras civis na Bósnia, Croácia e Kosovo.

Enquanto a Iugoslávia se desintegrava em 1991, ele ficou preso com as forças croatas em um cerco de cinco dias de bombardeios e fogo de franco-atiradores no porto adriático de Dubrovnik . “O bombardeio das forças federais é ainda mais pesado: canhões, morteiros, foguetes, mísseis guiados por fio”, ele escreveu. “Começou pouco antes do amanhecer. Explosões terríveis.”

Ralph Blumenthal, um antigo colega do Times, lembrou que o Sr. Binder era “um grande amante dos Balcãs”, notando que ele havia absorvido a história e a cultura da região por décadas e foi profundamente afetado pela calamidade das guerras ali. Seu último livro, “Fare Well, Illyria” (2014), foi um livro de memórias sobre políticos, poetas, artistas, pescadores, fazendeiros e amigos dos Balcãs.

David Binder nasceu em Londres em 22 de fevereiro de 1931, um dos quatro filhos de pais americanos, Abner Carroll e Dorothy Walton Binder. Seu pai era editor de notícias estrangeiras e correspondente do The Chicago Daily News. Um irmão mais velho, Carroll Jr., um navegador de um bombardeiro, foi morto na Segunda Guerra Mundial. David, Carroll Jr. e suas irmãs, Mary e Deborah, que era gêmea de David, cresceram em Highland Park, Illinois. David frequentou a George School em Bucks County, Pensilvânia, e se formou em Harvard em 1953.

Depois de um ano como bolsista Fulbright na Universidade de Colônia, na Alemanha, ele foi repórter do The Louisville Times, em Kentucky. Ele se juntou ao The London Daily Mail como correspondente em Berlim em 1959 e, mais tarde, foi editor de texto do The Minneapolis Tribune.

O Sr. Binder entrou para o The Times em 1961 e logo foi transferido para a Alemanha. Embora tenha se aposentado em 1996, ele contribuiu com artigos e reportagens freelance até 2004, frequentemente para obituários de historiadores proeminentes e especialistas em política externa.

O Sr. Binder também escreveu para The Nation, The New Republic, The Mediterranean Quarterly e publicações na Alemanha e Iugoslávia. Seus outros livros incluem “Berlin: East and West in Pictures”, publicado em 1963.

Palestrante requisitado sobre história e geopolítica dos Bálcãs, Alemanha e países do Leste Europeu, o Sr. Binder deu palestras nos últimos anos na Universidade de Columbia, na Universidade de Indiana e em outros lugares.

Ele frequentemente contribuía com peças para o Times Talk, um órgão doméstico extinto. “Acho difícil lembrar dos grandes discursos dos grandes homens, ou dos expurgos da liderança do partido ou das reformas econômicas alardeadas em alto e bom som”, ele escreveu após terminar uma designação de três anos em 1966. “O que fica na minha mente na partida é a memória de uma centena de encontros calorosos com os europeus do leste.”