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David Daiches, estudioso de literatura e uísque

David Daiches (nasceu em Sunderland, no norte da Inglaterra, em 2 de setembro de 1912 – faleceu em Edimburgo, em 15 de julho de 2005), historiador e crítico literário que era uma autoridade em uísque escocês, bem como em literatura escocesa e inglesa.

Um prolífico biógrafo literário, historiador, ensaísta, crítico e poeta, ele foi ex-diretor do Instituto de Estudos Avançados em Humanidades da Universidade de Edimburgo e professor emérito e ex-reitor da Escola de Estudos Ingleses da Universidade de Sussex.

Mas, embora devesse produzir sua própria literatura criativa, foi como professor, crítico, historiador e estudioso que Daiches deixou sua marca. Como diretor do Instituto de Estudos Avançados em Humanidades da Universidade de Edimburgo (1980-86), e anteriormente na Universidade de Sussex, onde foi professor de inglês (1961-77) e reitor da School of English Studies (1961-68), ele se tornou um dos acadêmicos mais prolíficos e respeitados de seu tempo.

Vários de seus livros foram reimpressos recentemente, incluindo “Bonnie Prince Charlie” da Penguin em 2002 (anteriormente intitulado “The Last Stuart: The Life and Times of Bonnie Prince Charlie”); e três livros revividos pela Textbook Publishers, “The Novel and the Modern World” (publicado pela primeira vez em 1939, mas atualizado desde então); “Abordagens Críticas à Literatura” e “Ensaios Literários”.

“Dois Mundos: Uma Infância Judaica de Edimburgo”, uma autobiografia publicada pela primeira vez em 1956, permanece impressa.

David Daiches nasceu em Sunderland, no norte da Inglaterra, em 1912, e cresceu em Edimburgo, onde seu pai ocupou um cargo equivalente ao de rabino-chefe da Escócia. Ele frequentou a Universidade de Edimburgo quase inteiramente com bolsas acadêmicas. Ele recebeu seu mestrado com honras de primeira classe em 1934 e doutorado no Balliol College, Oxford, em 1939.

Ele ingressou na nova Universidade de Sussex no início da década de 1960, ensinando e atuando como reitor de estudos ingleses. Ele também publicou uma segunda obra autobiográfica, “A Third World” (1971).

Em 1980 voltou a Edimburgo para dirigir o Instituto de Estudos Avançados. Aposentou-se em 1986. Seus livros desde então foram “A Wee Dram” (1990) e “‘A Weekly Scotsman’ and Other Poems” (1994).

Quando menino, o ilustre estudioso literário e historiador David Daiches, decidiu que se tornaria o segundo Shakespeare, e seus escritos publicados certamente excederam em comprimento os do bardo. Aos 11, descobriu que seu pai havia, sem lhe dizer, dado seus poemas para a revista da escola, e a publicação de um deles em um jornal sério sem seção juvenil atraiu muita atenção.

Daiches nasceu em Sunderland, mas mudou-se, aos seis anos de idade, para Edimburgo, onde seu pai se tornou rabino das duas sinagogas da cidade e rabino-chefe de fato da Escócia. Ser criado em uma família judia ortodoxa na Escócia após a Primeira Guerra Mundial foi uma experiência que ele descreveu de maneira divertida em Dois Mundos (1956), um relato de seus dias de escola e uma comovente homenagem a seu pai, um poderoso orador, ativista e estudioso, que fez muito para integrar os judeus escoceses na vida escocesa, preservando sua distinção.

Os Daiches vieram da Lituânia e de uma longa sucessão de estudiosos rabínicos. David era o filho do meio de três filhos, seu irmão Lionel tendo uma carreira distinta no bar escocês, e ele cresceu como um garoto normal de classe média de Edimburgo, incapaz de praticar esportes apenas aos sábados.

“Ser judeu”, disse ele ao Guardian três décadas atrás, “não era tão paradoxal ou difícil quanto se poderia imaginar. mundo judaico interno fechado de festivais e cultos na sinagoga. Estávamos igualmente à vontade em ambos.”

Na escola de George Watson, Daiches se destacou em inglês, idiomas e história, ganhou uma bolsa de estudos aos 15 anos e saiu com muitos prêmios e mais uma bolsa de estudos para a Universidade de Edimburgo. Ele também se destacou lá, ganhou o prestigioso prêmio Elliot e foi para o Balliol College, Oxford, onde foi o expositor de Elton. Ele retornou a Edimburgo em 1935 para iniciar sua carreira acadêmica como assistente de inglês e tornou-se membro e professor da Balliol no ano seguinte.

Seu primeiro livro, The Place Of Meaning In Poetry, foi publicado em 1935. Seguiu-se New Literary Values ​​(1936), Literature And Society (1938), The Novel And The Modern World (1939) e Poetry And The Modern World in 1940.

Em 1937, ele foi para a Universidade de Chicago como professor assistente de inglês e foi convidado a ficar lá durante a guerra. Seu próximo livro, The King James Bible: A Study Of Its Sources And Development (1941), foi seguido por Virginia Woolf (1942). Permaneceu em Chicago até 1943, produzindo simultaneamente panfletos para o British Information Service – eram modelos do gênero – e, em 1944, tornou-se segundo secretário da embaixada britânica em Washington.

O então embaixador, Lord Halifax, era uma figura bastante rígida, e as principais funções da embaixada eram fornecer informações sobre a Grã-Bretanha, bajular o presidente Roosevelt e relatar a Londres sobre a política americana. Isaiah Berlin fez o último em um resumo semanal espirituoso e conciso; ele, Daiches e alguns jornalistas britânicos cooptados tiveram que lutar para fazer qualquer coisa na atmosfera de burocracia aristocrática e velha.

Como Halifax e seus diplomatas seniores muitas vezes não estavam à altura, Daiches teve que fornecer, e muitas vezes fazer, importantes discursos públicos em Washington. Ele havia se tornado, como seu pai, um orador eloquente, capaz de explicar a política externa e instituições britânicas em linguagem descomplicada, e também era requisitado por endereços nas noites de Burns, jantares formais e clubes de negócios, universitários e de interesses especiais, onde pôde expor seu amplo conhecimento de literatura, artes, história e folclore.

Após um breve período na Grã-Bretanha no final da guerra, Daiches e sua família foram para a Universidade Cornell, em Ithaca, estado de Nova York, onde foi professor de inglês de 1946 a 1951. Havia mais livros também, Robert Louis Stevenson ( 1947), A Study Of Literature (1948), Robert Burns (1950) e, em 1951, Willa Cather: An Introduction. Nesse mesmo ano, foi nomeado professor de inglês em Cambridge, tornando-se membro do Jesus College em 1957. Mesmo assim, voltou com frequência à América; ele foi professor visitante de crítica na Universidade de Indiana de 1956 a 1957.

Durante todo esse tempo, Daiches continuou a produzir uma série de livros e ensaios críticos e trabalhos sobre autores britânicos e outros. Critical Approaches To Literature e Literary Essays (ambos de 1956) foram seguidos por John Milton (1957), The Present Age (1958) e A Critical History Of English Literature em 1960.

Daiches sempre foi um liberal com uma crença em oportunidades educacionais mais amplas, e esse aspecto de seu entusiasmo veio à tona no início dos anos 1960. Ele jogou sua sorte com a expansão do ensino superior, inaugurado pelos conservadores. Seis novas universidades foram criadas e em Sussex, a primeira delas, tornou-se professor e reitor de estudos ingleses.

Essa mudança para Brighton começou em Hyderabad, quando, em uma turnê do British Council, Daiches conheceu Asa Briggs, o homem que se tornaria pró-reitor em Sussex em 1961. eloquente sobre as perspectivas da nova instituição. “Seria a melhor coisa desde a fundação da Universidade de Bolonha”, lembrou Daiches. “Então eu disse, quem vai montar seu departamento de inglês, e ele disse algo como, ‘Você vai, querido menino’.”

Enquanto em Sussex, Daiches também lecionou na McMaster University, no Canadá, na Wesleyan University, em Ohio, e na University of California. Em 1966, foi professor visitante na Universidade de Minnesota. Ele publicou Middlemarch de George Eliot em 1963 e, um ano depois, além de editar The Paradox Of Scottish Culture, documentou algumas de suas visões educacionais em The Idea Of A New University.

Em 1969, ele publicou Scotch Whisky. Dois anos depois veio A Third World, um segundo volume autobiográfico, no qual ele expressou suas reservas sobre os EUA e suas falhas educacionais. Naquele ano, também, havia Sir Walter Scott e seu mundo, e o Penguin Companion To Literature: Britain And The Commonwealth. Ele também foi editor conjunto de Robert Burns And His World. Depois dos seis volumes de Literatura e Civilização Ocidental (1972-76), em 1977 veio sua história social, econômica e cultural de Glasgow.

Em 1980, dois anos após o lançamento de seu livro sobre Edimburgo, Daiches voltou para a cidade. Na década de 1970, ele lembrou que, quando jovem, achava que havia apenas dois lugares nos quais poderia se enraizar – Jerusalém e a capital escocesa. Ele sempre manteve suas conexões escocesas e conhecia todo mundo da literatura lá.

Como ele lembrou: “Minhas memórias de infância, meus sentimentos de crescimento, minhas férias na costa de Fife, de caminhar nas colinas de Pentland – tudo o que é mais comovente e vívido para mim sobre um senso de lugar é a Escócia. queria voltar para Edimburgo.”

Em 1981, seu Companion To Scottish Culture foi publicado, e seu último trabalho, A Weekly Scotsman And Other Poems, apareceu em 1994. Mas mesmo aposentado, ele nunca parou de escrever.

David Daiches faleceu em 15 de julho em Edimburgo. Ele tinha 92 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2005/07/23/arts – New York Times / ARTES / Por Wolfgang Saxon – 23 de julho de 2005)

© 2005 The New York Times Company

(Fonte: https://www.theguardian.com/news/2005/jul/18 – Guardian News / NOTÍCIAS / por John Calder – 18 de julho de 2005)

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