Autor de 15 romances e mais de uma dúzia de livros de não ficção, bem como peças e roteiros, o Sr. Lodge foi duas vezes pré-selecionado para o Booker Prize , e seu trabalho foi traduzido para dezenas de idiomas. Sua obra mais conhecida, “Campus Trilogy”, dramatizou o breve apogeu da literatura inglesa como disciplina e o estilo de vida jet-set de seu corpo docente.

Os romances universitários do Sr. Lodge não se passavam no mundo rarefeito de Oxford, Cambridge e Ivy League, mas em escolas de classe média, como a fictícia Rummidge, um lugar “sujo e provinciano” cheio de ambições frustradas e calúnias. Engenhosamente tramada, sua ficção está repleta de romance improvável e estranha coincidência.

O primeiro desses romances, “Changing Places” (1975), tornou-se famoso por um jogo que o personagem Philip Swallow inventa chamado “Humiliation”, no qual os jogadores tentam nomear o livro mais bem conceituado que eles não leram. Em sua primeira tentativa, Howard Ringbaum, um pretensioso professor de inglês, continua perdendo o ponto ao listar títulos obscuros na tentativa de impressionar seus colegas. Finalmente, desesperadamente, ele admite nunca ter lido “Hamlet”. Ele vence o jogo, mas perde seu emprego.

No segundo livro da trilogia, “Small World” (1984), Morris Zapp, um teórico habilidoso que dá uma palestra em uma conferência, usa o estilo striptease supostamente popular nos bares go-go de Berkeley, Califórnia, onde só há nudismo, como uma metáfora para o que a teoria continental descobriu sobre a linguagem:

“Isto não é striptease, é tudo strip e nada de provocação, é o equivalente terpsicórico da falácia hermenêutica de um significado recuperável, que afirma que se removermos a roupagem de sua retórica de um texto literário, descobriremos os fatos nus que ele está tentando comunicar.”

É o começo de um longo e hilariamente cômico monólogo sobre a teoria pós-estruturalista, ainda mais eficaz porque, como o acima, é realmente analisável. Também é obsceno, tanto que no curso de sua entrega “um jovem na plateia desmaiou e foi carregado”.

O personagem Zapp foi inspirado pelo teórico literário americano Stanley Fish, que gostou tanto da homenagem que substituiu o nome na porta de seu próprio escritório na Duke University pelo de Zapp. (O terceiro romance da trilogia é “Nice Work”, publicado em 1988.)

Graham Greene foi um dos primeiros admiradores da ficção do Sr. Lodge, chegando ao ponto de enviar o terceiro romance do Sr. Lodge, “The British Museum Is Falling Down” (1965), que trata da antipatia da Igreja Católica Romana em relação à contracepção, ao Cardeal John Heenan, então a autoridade mais graduada da igreja na Inglaterra.

Anthony Burgess chamou o Sr. Lodge de “um dos melhores romancistas de sua geração”, e John Banville, escrevendo na The New York Review of Books em 1995, descreveu o trabalho do Sr. Lodge como “maravilhosamente engraçado, daquele jeito triste e lúgubre que é característico de precursores como Evelyn Waugh e Henry Green”.

James e Wells foram influências importantes para o Sr. Lodge, mas ainda mais importantes foram Greene e James Joyce, ambos os quais ele leu em uma idade de formação e cujas obras o apresentaram a novos compromissos morais e possibilidades inventivas para o romance.

A voz narrativa de “The British Museum Is Falling Down” é rotineiramente sequestrada por homenagens (ou paródias) no estilo de Greene e Joyce, bem como Virginia Woolf e Joseph Conrad. O Sr. Lodge acompanhou o trabalho de seus contemporâneos também, e seu romance de 2001, “Thinks…”, contém paródias (ou homenagens) no estilo de Martin Amis e Salman Rushdie.

Em sua resenha do romance no The Times Literary Supplement de Londres, Joyce Carol Oates descreveu o Sr. Lodge como “um escritor pós-modernista na aparência afável de um realista confiável”.

David John Lodge nasceu em Londres em 28 de janeiro de 1935, filho único de William e Rosalie (Murphy) Lodge. Seu pai era músico e cantor, e sua mãe supervisionava a casa da família no subúrbio de Brockley, no sul de Londres.

Como o Sr. Lodge colocou no primeiro volume de suas memórias, “eu dei meu primeiro suspiro no dia 28 de janeiro de 1935, o que foi um bom momento para um futuro escritor nascer na Inglaterra, especialmente alguém pertencente a uma família de classe média baixa como a minha”. Seu pai trabalhou por um tempo na boate Silver Slipper, onde Evelyn Waugh e os Bright Young Things da década de 1930 posavam e repousavam.

O Sr. Lodge recordou sua infância como feliz, uma infância em que ele se sentia amado e brincava com as crianças da vizinhança. Durante o bombardeio alemão de Londres na Segunda Guerra Mundial, ele testemunhou parte da luta quando, ele escreveu, “um V1 preto apareceu de repente no alto perseguido por um Spitfire, baixo o suficiente para que víssemos as marcas de camuflagem no caça e a chama laranja saindo do motor a jato da bomba voadora.”

O Sr. Lodge estudou inglês no University College London, escrevendo uma tese sobre literatura católica , parte da qual ele utilizou em seu primeiro livro publicado, “About Catholic Authors”, um panfleto do tamanho de um folheto distribuído em igrejas e com o selo católico oficial certificando-o como livre de heresia.

O ensino católico e a vida como católico praticante na Inglaterra permaneceram como assunto de sua ficção por muitos anos. Como ele escreveu em seu romance de 1980, “How Far Can You Go” (mais tarde publicado nos Estados Unidos como “Souls and Bodies” ): “No geral, o desaparecimento do Inferno foi um grande alívio, embora tenha trazido novos problemas.”

Enquanto cumpria seu serviço nacional britânico como parte do Regimento Real de Tanques do exército em Dorset, um condado pitoresco no sudoeste da Inglaterra, o Sr. Lodge escreveu grande parte de seu primeiro romance publicado, “The Picturegoers” (1960), um estudo sobre vidas e fantasias de moradores de classe média baixa de “Brickley”, uma versão ficcional de sua própria cidade natal.

Logo depois, ele aceitou um cargo na Universidade de Birmingham, onde lecionou de 1960 até 1987, quando se aposentou para se tornar escritor em tempo integral.

O Sr. Lodge começou a perder a audição na meia-idade, uma fonte de angústia, mas também a inspiração para um romance de 2008, “Deaf Sentence”. Perto do fim da história, Desmond Bates, um professor aposentado de linguística, visita o cartório local para relatar que seu pai morreu e vê na tela do computador uma lista com o título “MENU DA MORTE”.

Ele reflete sobre isso mais tarde:

“Eu continuo pensando naquele cabeçalho na tela do computador do cartório, ‘MENU DA MORTE’, e me perguntando caprichosamente se, se tal coisa fosse oferecida, como o à la carte em um restaurante, pelo Anjo da Morte, o que alguém escolheria. Algo indolor, obviamente, mas não tão repentino que você não teria tempo de assimilar, de dizer adeus à vida, de segurá-lo em sua mão, por assim dizer, e deixá-lo ir.”

Sua morte foi confirmada por seu agente literário, Jonny Geller.

Em maio de 1959, ele se casou com Mary Jacob, que conheceu quando os dois eram estudantes de graduação na University College. Mary morreu em 2022, de acordo com a Penguin. O Sr. Lodge deixa os três filhos do casal, Stephen, Julia e Christopher.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2025/01/03/books – New York Times/ LIVROS/ Por John Cotter – 3 de janeiro de 2025)