O Sr. Schickele nasceu em Ames, Iowa, em março de 1937 e cresceu em Fargo, Dakota do Norte. Ele começou seus estudos musicais no violino quando tinha 9 anos, e depois mudou para a viola, que se tornou seu instrumento principal. Ele era um ávido tocador de música de câmara, mas também compartilhava o interesse de seu irmão em paródia musical. Influenciados por Spike Jones (1911 – 1965), eles formaram uma banda chamada Jerky Jems and His Balmy Brothers.

David Schickele também ajudou a criar a rotina PDQ Bach que tem sido o veículo de comédia de seu irmão desde 1965. Em 1953, os irmãos Schickele e Ernest Lloyd, um amigo que tocava violoncelo, fizeram uma gravação caseira de uma obra que chamaram de ”Sanka” Cantata (uma paródia da ”Coffee” Cantata de Bach). Quando eles tiveram um disco de acetato privado prensado, David Schickele desenhou uma capa humorística que listava o compositor como PDQ Bach e os artistas como Sir Osbronk Chapie, Bart., com o Chamber Group. Na gravação, que foi lançada em 1996 como parte de um box, ”The Dreaded PDQ Bach Collection”, David Schickele fornece o comentário histórico falado.

Após sua graduação no Swarthmore College em 1958, David Schickele trabalhou como violista freelancer em Nova York. Ao mesmo tempo, ele buscou aprender sobre cinema trabalhando como aprendiz de vários cineastas. Ele brevemente desistiu da música e do cinema para trabalhar no Peace Corps — de 1961 a 1963, ele ensinou inglês na Universidade da Nigéria — mas quando retornou, dedicou-se principalmente ao cinema.

O primeiro longa-metragem do Sr. Schickele, ”Bushman”, sobre um homem africano que se muda para Nova York e precisa integrar suas identidades pessoais, tribais e raciais em sua nova vida, ganhou o prêmio de Melhor Primeiro Longa-Metragem no Festival Internacional de Cinema de Chicago. Ele também fez um documentário sobre o Peace Corps, ”Give Me a Riddle” (1964). Ele completou seu último filme, ”Tuscarora”, em 1992.

A causa foi câncer no cérebro, disse seu irmão, o compositor e humorista musical Peter Schickele.