Soyer era o estadista mais velho quando ele e três outros homens cerca de doze anos mais jovens – os violinistas Arnold Steinhardt e John Dalley e o violista Michael Tree (1934 – 2018) – formaram um quarteto no Festival de Música de Marlboro, em Vermont, em 1964.

Durante os 37 anos seguintes tocaram juntos, um notável recorde de longevidade para um quarteto de cordas, no qual as tensões relacionadas com a produção musical, o dinheiro e as diferenças pessoais muitas vezes causam rupturas. Os Guarneri se tornaram um dos quartetos mais conhecidos do mundo, estabelecendo um padrão no quarteto com uma execução contínua, calorosa e apaixonada e uma unanimidade que não apagou as personalidades individuais.

Soyer se aposentou em 2001, passando a mão para seu aluno Peter Wiley em um concerto no Carnegie Hall. Na primeira parte, Soyer tocou no Quarteto nº 13 em Si bemol de Beethoven (Op. 130), com seu monumental final Grosse Fuge. Na segunda parte, o Sr. Wiley sentou-se ao lado de seu ex-professor do Quinteto de Cordas em Dó de Schubert.

“No papel de base o violoncelista tem que garantir a base do conjunto”, disse. “Deve haver suficiente sensação de presença e substância sonora para fornecer um ponto de estabilidade. No papel de baixo o violoncelista deve dar vida à estrutura harmônica.”

O violoncelo, acrescentou, também deve ser o “monitor rítmico” de um quarteto, “ajustando a pulsação, articulando pontos de intensidade rítmica, transmitindo um senso de direção rítmica”.

Em uma entrevista por telefone na sexta-feira, Dalley descreveu Soyer como o “violonista de quarteto por excelência”. Um de seus grandes pontos fortes, disse ele, era uma presença poderosa. “O que você quer é um caráter forte e assertivo no baixo.”

Além de seu filho Daniel, de Needham, Massachusetts, o Sr. Soyer, que também morava em Halifax, Vermont, deixa sua esposa, Janet, uma harpista aposentada; outro filho, Jeffrey, de Fairlee, Vermont; uma irmã, Dolores Soyer, de Nova York; e duas netas.

David Soyer nasceu em 24 de fevereiro de 1923, na Filadélfia, filho de pais não musicais, e começou a tocar violoncelo com a idade relativamente avançada de 11 anos. Seu primeiro professor foi Emmet Sargeant, membro da Orquestra da Filadélfia; ele estudou brevemente com Joseph Emonts (1895 – 1964), membro da Filarmônica de Nova York. Seu principal professor foi Diran Alexanian (1881 – 1954), seguido de aulas com Feuermann e Casals.

No livro de Blum, Soyer se lembra de ter tocado eufônio em uma banda da Marinha em Washington que incluía Bernard Greenhouse (1916 – 2011), outro violoncelista de um famoso conjunto de câmara, o Beaux Arts Trio. Soyer fez sua estreia com a Orquestra da Filadélfia em 1942, sob a orientação de Eugene Ormandy, interpretando “Schelomo” de Bloch.

Em 1961, Rudolf Serkin convidou-o para o notável encontro de música de câmara em Vermont que ele ajudou a fundar no Marlboro College. Soyer conhecia Dalley como freelancer em Nova York. Tree se conheciam do Curtis Institute of Music, na Filadélfia. Todos os quatro tocaram música de câmara com Serkin.

Soyer voltou ao festival para tocar música de câmara quase todos os verões durante os últimos 30 anos, disse Frank Salomon, o gerente musical e co-administrador do Marlboro.

Ele também era professor, dando aulas até duas semanas atrás em seu apartamento, disse seu filho Daniel. Ele frequentou o corpo docente da Curtis, da Juilliard School e da Manhattan School of Music.

O Sr. Soyer recordava frequentemente os estilos duros e quase abusivos de alguns dos seus professores e brincava sobre a sua influência. “Meus alunos choraram muito, mas não aprenderam”, disse ele certa vez. “Eles apenas choraram. Então eu me animei e ficamos todos mais felizes.”