Deborah Walley; Atriz estrelou em ‘Gidget’, Beach Films

A atriz Deborah Walley na época de sua aparição na série de televisão The Mothers-In-Law. (Foto de John Springer Collection/CORBIS/Corbis via Getty Images)

 

Deborah Walley (nasceu em 12 de agosto de 1943, em Bridgeport, Connecticut – faleceu em 10 de maio de 2001, em Sedona, Arizona), atriz, escritora e produtora, a jovem atriz alegre que sucedeu Sandra Dee como a “garota anã” na primeira sequência de “Gidget”, estrelou vários filmes de brincadeiras na praia dos anos 1960 e se tornou uma escritora e produtora auxiliando crianças e nativos americanos.

Deborah, que apareceu em uma série de filmes de praia dos anos 1960, apareceu em 15 longas-metragens. Seus papéis incluíram o papel-título no filme de 1961 ”Gidget Goes Hawaiian”, uma sequência do filme de 1959 ”Gidget”, estrelado por Sandra Dee. Ela também foi apresentada no filme de 1965 ”Beach Blanket Bingo”, estrelado por Frankie Avalon e Annette Funicello, e ”Spinout” com Elvis Presley em 1966.

Ela também teve um papel na série de televisão ”The Mothers-In-Law”, estrelada por Eve Arden, que foi ao ar de 1967 a 1969, e fez participações especiais em ”Route 66”, ”Gomer Pyle, USMC” e ”The Virginian”.

A Sra. Walley, natural de Connecticut, mudou-se para Sedona em 1991. Ela foi cofundadora do Teatro Infantil de Sedona.

Os 15 filmes da pequena ingênua ruiva nas décadas de 1960 e 1970 variaram desde sua estreia em “Gidget Goes Hawaiian” até filmes semelhantes de algodão doce para a Columbia e Disney com títulos como “Bon Voyage!”, “Summer Magic”, “Beach Blanket Bingo” e “Dr. Goldfoot and the Bikini Machine”.

Favorita dos fãs desde o início, ela foi escolhida a Atriz Mais Popular pela Revista Photoplay em 1961, ano em que seu “Gidget” foi lançado.

Nem a imagem estereotipada de Walley, de 1,57 m e 44 kg, como uma adolescente saltitante, libidinosa, mas virgem, nem mesmo suas aparições com Elvis Presley em “Spinout” ou com o popular cão em “Benji” definiram completamente a artista multifacetada.

“Quando fui descoberta, eu estava fazendo Chekhov. Eu estava em ‘The Three Sisters’ off-Broadway, e fui de ‘Three Sisters’ para ‘Gidget Goes Hawaiian’”, Walley disse ao Memphis Commercial Appeal em 1999, quando ela foi convidada do Memphis Film Festival. “Eu andei em um ônibus da 6th Avenue de uma ponta a outra de Manhattan, chorando muito. ‘Gidget’ foi tão grande, eu acho que eu sabia naquele ônibus naquele dia que parte do meu sonho de ser uma atriz séria estava meio que destruída.”

Walley fez as pazes com os filmes de biquínis fofos e com Hollywood, ela disse anos depois, após perceber que os filmes deixavam seus fãs felizes e que “realmente havia uma arte em fazer filmes, além de estar no palco”.

Mas sua carreira antes e depois da era surfista pode ter justificado aquela reação chorosa quatro décadas atrás.

Nascida em Bridgeport, Connecticut, Walley era filha dos patinadores e coreógrafos famosos do Ice Capades Nathan e Edith Walley e, aos 3 anos, teve sua vez de estrela no gelo com seus famosos pais itinerantes. Resistindo aos desejos de seu pai de treinar como patinadora, ela estudou atuação na Academy of Dramatic Arts de Nova York e fez sua estreia no palco em uma produção de estoque de verão de “Charley’s Aunt” quando tinha 14 anos.

À medida que conquistava papéis teatrais maiores, Walley colocou seu pequeno pé na televisão — primeiro com um comercial de pasta de dente, depois em “The Dave Garroway Show” e participações especiais em “Route 66”, “The Naked City” e “Wagon Train”, no qual ela foi espancada quando era uma adolescente malcomportada pelo mestre das carroças John McIntyre.

Walley continuou seu trabalho na televisão durante seus anos no cinema e depois, aparecendo em séries como “Gomer Pyle, USMC”, “The Virginian”, “The Hardy Boys” e em 1999 em “Passions” e um episódio de “Baywatch”.

Notavelmente, ela era a filha universitária casada da estrela Eve Arden no seriado produzido por Desi Arnaz, “The Mothers-in-Law”, de 1967 a 1969.

Se os vídeos de “Gidget” ainda brilham, Walley, no entanto, pode ter criado seu melhor legado longe de Hollywood. Mudando-se para o Arizona para criar seus três filhos, ela foi cofundadora de duas companhias de teatro infantil, a Pied Piper Productions e a Sedona Children’s Theatre. Com suas companhias, ela introduziu teatro ao vivo em escolas do centro da cidade por toda a Costa Oeste e Arizona e ministrou aulas de atuação para crianças.

Intrigado com a cultura nativa americana, Walley foi cofundador da Swiftwind Theater Company, escreveu roteiros e treinou indígenas para atuar e trabalhar em equipes de produção cinematográfica.

Em 1990, ela escreveu e produziu “The Vision of Seeks-to-Hunt Great”, estrelado pelo nativo americano Michael Horse e filmado em Thousand Oaks e Sedona. O curta-metragem ganhou vários prêmios, incluindo o National Cine Golden Eagle, o prêmio de Melhor Curta-Metragem do American Indian Film Festival, o prêmio do Oklahoma Tribal Council de Melhor Filme de Ficção e o prêmio de Melhor Festival do Algrave (Portugal) International Video Festival de 1991.

A história contada no filme — um jovem garoto indiano rastreando um leão da montanha e aprendendo com isso a apreciar a natureza — foi uma das três que Walley incorporou ao livro infantil de 1993, “Grandfather’s Good Medicine”. O livro, envolvendo relacionamentos entre humanos e animais ou “os de duas pernas e os de quatro patas”, foi ilustrado pelo artista navajo Tommy Thompson.

Walley também escreveu roteiros para suas próprias produtoras, para outros filmes educacionais infantis e para a Disney Animation, muitas vezes fazendo dublagens para desenhos animados.

Durante seus anos no Arizona, ela foi diretora artística do Charles W. Raison Theater no Sedona Arts Center, onde produziu uma série de peças e atuou como a colonizadora pioneira Sedona Schnebly, que deu nome à cidade, na peça “A Woman’s Hand”.

Deborah Walley faleceu na quinta-feira 10 de maio de 2001, em Sedona, Arizona, de câncer de esôfago.

Ela tinha 57 anos.

(Direitos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2001-may-14- Los Angeles Times/ FILMES/ Por MYRNA OLIVER/ REDATOR DA EQUIPE DO TIMES – 14 de maio de 2001)

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