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Diana Trilling, crítica cultural e membro de um seleto círculo intelectual
Diana Trilling (nascida Rubin; 21 de julho de 1905 – Nova York, 23 de outubro de 1996), ensaísta, editora e crítica literária cujos tópicos variavam de um assassino de socialite a D. H. Lawrence, era uma crítica cultural e social intransigente e membro do círculo de escritores, pensadores e polemistas das décadas de 1930, 1940 e 1950 conhecidos como os intelectuais de Nova York.
A certa altura, como crítica do The Nation, a Sra. Trilling leu um romance por dia durante seis anos e meio, fazendo críticas desafiadoras sobre algumas das obras mais importantes da era moderna: “Brideshead Revisited”, de Evelyn Waugh, “Todos os Homens do Rei” de Robert Penn Warren, “A Idade da Razão” de Jean-Paul Sartre e “1984” de George Orwell.
Como revisora, ela abordou seu trabalho com “força, controle e precisão”, disse Paul Fussell, o estudioso e autor, em sua introdução a uma coleção de suas críticas intitulada “Reviewing the Forties” (Harcourt Brace, 1978). Seu tema, disse ele, era “a ameaça de monomanias e sistemas e teorias e sentimentalismos à ficção”. Acima de tudo, disse ele, ela era “impaciente com simplicidades”, mas “generosa em reconhecer méritos reais”.
Como uma intelectual que viveu a Depressão, a ascensão e queda do fascismo e do comunismo, a Segunda Guerra Mundial, o Holocausto, a Lei Seca e a revolução sexual, Diana Trilling apegou-se a um ethos antiquado.
Conhecida por sua inteligência feroz e visões intransigentes sobre arte, sociedade e cultura, a Sra. Trilling muitas vezes brincava sobre ser mais conhecida como a esposa de um dos principais críticos e autores literários do século 20, Lionel Trilling (1905-1975).
Certa vez, ela disse a um entrevistador, de acordo com o New York Times, que a manchete de seu obituário seria: “Diana Trilling morre aos 150 anos. Viúva do distinto professor e crítico literário Lionel Trilling”.
Depois de se formar no Radcliffe College em 1925, a ex-Diana Rubin aspirava a ser uma cantora de ópera, mas um problema de tireoide atrapalhou esse sonho. No início da década de 1930, ela flertou com o comunismo, mas azedou sua política quando Joseph Stalin chegou ao poder. Mais tarde, ela se tornou inflexivelmente anticomunista.
Ela conheceu Lionel Trilling em 1927 em Manhattan, e eles começaram a namorar. Mais tarde, ela comentou: “Certamente ir para a cama com um homem antes do casamento foi o ato mais corajoso da minha vida”.
O casal se casou em 1929. Em 1941, seu marido, então professor da Universidade de Columbia, conseguiu um emprego para ela como revisora de livros na revista Nation, onde trabalhou até se tornar escritora freelancer em 1949.
Em uma entrevista de 1981 ao Times, ela disse que seu marido “me educou. Ele me ensinou a pensar. Ele foi meu primeiro e único professor de literatura”.
Ela escreveu cinco livros e três coleções de ensaios e resenhas. Seu trabalho apareceu em revistas de todo o país, incluindo New Yorker, Atlantic, Saturday Review, Commentary e Partisan Review.
Durante as décadas de 1930, 1940 e 1950, os Trillings eram membros do grupo de escritores e pensadores chamados de intelectuais de Nova York, um círculo que incluía Irving Howe, Sidney Hook, Hannah Arendt, Saul Bellow, Mary McCarthy e Irving Kristol.
“Minha primeira responsabilidade foi com minha casa e minha família”, ela disse uma vez. “Eu fui capaz de me enganar dizendo que era uma questão de livre arbítrio e competência eu assumir as tarefas do lar.” Ela creditou seu marido, Lionel Trilling – um dos maiores críticos literários e professores do século e o autora de obras como “The Liberal Imagination”, que se tornaram documentos centrais da vida intelectual americana – com seu sucesso e desenvolvimento como escritora crítica, mesmo quando ela lutou para se estabelecer por direito próprio em anos posteriores.
Mantendo a chama, enquanto se liberta
Para todos, ela era uma mulher complicada, com paixão pela linguagem, gosto pela disputa cultural e uma caneta afiada e geralmente implacável. Robert Lowell a chamou de “uma deusa doméstica da razão”.
Começou a escrever em 1941 e nunca mais parou. Cinquenta e quatro anos depois, em seu 90º ano, com problemas de visão, ela compôs um artigo de 75 páginas sobre a figura literária galesa Goronwey Rees, ofereceu-o para publicação ao The New Yorker e depois foi para sua casa de verão em Cape Cod. Mais tarde, de volta ao seu apartamento térreo na Claremont Avenue, perto da Universidade de Columbia, ela retomou sua rotina de escrever das 9 da manhã à 1 da tarde, cinco dias por semana.
Ela acreditava que “escritores são o que escrevem, também o que eles deixam de escrever”. Nenhum romance, nenhum volume de poesia ou ficção curta leva seu nome, mas entre seus créditos estão cinco livros. Estes incluem três coleções de ensaios e resenhas e uma peça de jornalismo impressionista, “Mrs. Harris: The Death of the Scarsdale Diet Doctor” (Harcourt Brace, 1981), sobre o sensacional julgamento de Jean Harris, a diretora de uma escola exclusiva para meninas, pelo assassinato de seu amante. Ela também escreveu “The Beginning of the Journey” (Harcourt Brace, 1993), às vezes um livro de memórias, às vezes uma apologia, muitas vezes uma longa carta de repreensão para aqueles que pensavam nela como pouco mais do que uma ajudante do estudioso com quem ela viveu por 46 anos.
Ainda assim, a tarefa de manter a chama de Lionel Trilling enquanto tentava se libertar de sua luz às vezes parecia envolvê-la. Certa vez, ela disse a um entrevistador que a manchete de seu obituário seria: “Diana Trilling morre aos 150 anos. Viúva do distinto professor e crítico literário Lionel Trilling”.
Sua experiência foi adquirida; ele obteve um doutorado na Universidade de Columbia, ensinou lá na companhia de colegas brilhantes e desafiou estudantes que passaram a produzir algumas das melhores literaturas e críticas do país. Sua experiência, por outro lado, era intuitiva; seu diploma de Radcliffe em belas artes, disse ela, a deixou mal preparada para qualquer coisa, exceto um passeio por uma galeria ou um museu.
“Eu me formei em Radcliffe sem ter lido uma linha de Homero, Dante ou Chaucer, sem saber nada de Shakespeare”, disse ela. Então ela aprendeu com o marido, “casualmente, inconscientemente, por associação”, e ao longo do caminho descobriu que tinha uma acuidade natural para a linguagem e um senso inato do que fazia um bom livro funcionar.
Ela sugeriu em suas memórias que Lionel Trilling frequentemente a usava como editora e tutora de estilo. “O que eu estava tentando trazer para a escrita dele era uma maior franqueza e maior fluidez”, escreveu ela. No entanto, ela nunca duvidou “que, de nós dois, ele era o escritor mais importante”.
Seu trabalho apareceu em algumas das melhores revistas do país, incluindo The New Yorker, The Atlantic, Harper’s e The Saturday Review, mas principalmente em dois periódicos que estavam entre os que estavam no centro da vida intelectual americana do período, The Nation, onde escreveu resenhas de livros e crítica literária, e The Partisan Review, para o qual contribuiu com ensaios. Sua escrita confirma seu interesse na relação entre estética, moralidade e sociedade e sua determinação em expressar julgamentos morais – seus críticos diziam julgamentos moralistas – sobre literatura e questões políticas da época.
Ela era uma anticomunista feroz, alguém que se juntou a alguns grupos da frente comunista no início da década de 1930, mas que depois ficou descontente com a crueldade de Stalin, e pelo resto de sua vida pública ela usou os ideais da democracia ocidental na manga. Talvez tenha sido esse desafeto que a levou a pensar em si mesma como uma racionalista inclinada a expor slogans e ideias vazias – políticas, literárias e culturais. E foi essa postura, a anticomunista inabalável que insistia em que todas as ideias fossem fundamentadas na racionalidade e na moralidade, que dominou seu trabalho.
‘Um mundo ansioso’ cheio de medos
Natural de Nova York, ela nasceu em 21 de julho de 1905, um dos três filhos de Helene Forbert Rubin e Joseph Rubin, um fabricante de tranças de palha. Seus pais eram judeus poloneses imigrantes que se mudaram com seus filhos de Westchester para Brooklyn e Manhattan. “O prazer não era o princípio do nosso lar”, escreveu certa vez a Sra. Trilling. ”Aprendi cedo na vida que rir antes do café da manhã era chorar antes do jantar.”
Ela se descreveu como uma criança “excessivamente medrosa”. Primeiro ela tinha medo do escuro, depois de ladrões e, à medida que crescia, eventualmente de quase tudo, especialmente ficar sozinha ou sair de casa. “Eu considero toda a minha vida como tendo sido vivida em um mundo ansioso”, disse ela.
Seus medos, na verdade seu medo de ter tantos medos, podem ter moldado sua escolha de trabalho, ela passou a acreditar, porque eles a deixavam “muito concentrada na razoabilidade” e “bloqueavam o livre jogo da minha imaginação”. Assim, ela se apegou à escrita analítica, preferindo o lógico e cerebral ao fantástico.
Em 1927, em um bar de Manhattan – tomando uma bebida chamada rã-touro (gin, conhaque de damasco e grenadine) – ela conheceu Lionel Trilling. Ele era inteligente e bonito, um estudante de pós-graduação em literatura na Columbia. Em pouco tempo, eles se apaixonaram. Mais tarde, eles dormiram juntos. (“Com certeza ir para a cama com um homem antes do casamento foi o ato mais corajoso da minha vida”, disse ela.) E em 1929, eles se casaram.
“Com o casamento, entrei no mundo de Lionel”, disse ela. “Era com os amigos dele que eu agora me associava principalmente. Não eram companheiros fáceis, esses intelectuais. Eles eram autoritários e arrogantes, excessivamente competitivos; faltava-lhes magnanimidade e muitas vezes faltava-lhes a cortesia comum. Nossa sociedade era cruelmente crítica, muitas vezes maliciosa e cheia de inveja.”
Mas que sociedade era aquela, com Alfred Kazin, Irving Howe, Philip Rahv, William Phillips, Sidney Hook, Delmore Schwartz, Dwight McDonald, Hannah Arendt, Saul Bellow, Mary McCarthy, Clement Greenberg, Irving Kristol e vários outros lutando para estabelecer o agenda intelectual da nação.
Em apartamentos cheios de livros no Upper West Side, eles viviam o que a Sra. Trilling chamava de “uma vida de disputa significativa”. Nas páginas de The Partisan Review, Commentary, The Nation and Dissent, eles debateram se a América deveria entrar Guerra II. Eles brigaram por causa de Trotsky e do senador Joseph R. McCarthy, os distúrbios Beats e Columbia a tal ponto que muitos dos sobreviventes não se falam há anos.
Quando esses intelectuais não estavam preocupados com ideias ou separando a cultura, eles falavam incessantemente, lembrou a Sra. Trilling em suas memórias, “sobre sexo, sexo e mais sexo, com ênfase particular no adultério”. ”tomou tanto espaço de conversação quanto em anos posteriores que daríamos à política.”
Empunhando sua caneta com sinceridade
A carreira de crítica de Diana Trilling começou em 1941, aos 36 anos, quando ela ouviu uma conversa telefônica entre seu marido e Margaret Marshall, a editora literária do The Nation, que havia ligado para perguntar se poderia indicar alguém para escrever o texto da revista. coluna de notas literárias. Quando o marido desligou, a Sra. Trilling olhou para ele e se ofereceu para o cargo.
Ela ocupou o cargo por 10 anos, muitas vezes empunhando sua caneta como uma faca Bowie: “Um livro louco, ruim e perigoso, ‘Equinox’ de Allan Seager é a tentativa mais recente da ficção de praticar psiquiatria sem licença”. “Outras vozes, outras salas” de Truman Capote: “Eu me encontro profundamente antipático a todo o propósito artístico-moral do romance do Sr. Capote. Eu trocaria livremente 80 por cento de sua habilidade técnica por 20 por cento a mais de valor nos usos a que se destina.”
Ela se orgulhava de sua reputação de crítica perspicaz e intransigente. Ela gostava de contar a história de um romancista vienense, refugiado da Áustria nazista, que “dizia ter comentado que havia perdido seu país, sua casa, sua língua, mas que tinha pelo menos uma boa sorte; ele não foi revisado por mim.”
Ao se aproximar de seu 42º aniversário, ela decidiu que ela e seu marido estavam desperdiçando suas vidas. ”Tínhamos medo de ser adultas e estar no comando de nós mesmos e dos outros.” E assim ela engravidou. Seu único filho, James, nasceu logo depois, em 1947. James, de Providence, RI, sobreviveu a ela, assim como dois netos.
Em 1975, Lionel Trilling morreu de câncer no pâncreas aos 70 anos e, nos anos que se seguiram, ela trabalhou duro para garantir seu legado, editando uma edição uniforme de 12 volumes de sua obra. Mas ela também se esforçou com sucesso para estabelecer sua própria marca, escrevendo ensaios, publicando duas coleções de críticas – “Reviewing the Forties” e “We Must My Darlings” (Harcourt Brace, 1977) – e cobrindo o Jean Harris tentativas. Então, sofrendo de degeneração macular que a deixou com uma visão tão ruim que ela não conseguia mais digitar, ela ditou seu livro de memórias, “O Começo da Jornada”.
Até o fim, ela permaneceu contenciosa, reclamando da perda de cultura intelectual dos Estados Unidos. “Acho que a vida de contenção significativa não existe mais”, disse ela à revista New York em 1995. “Temos uma enorme divisão em nossa sociedade em linhas sectárias ou ideológicas. Mas não temos nenhum discurso”. Ela disse que as melhores mentes acadêmicas se desviaram para a especialização esotérica e atacou o multiculturalismo como “nossa versão atual do stalinismo – uma cultura de virtude moral sem pensamento”.
No início de 1996, The New Yorker publicou suas breves memórias de seus dias no acampamento de verão, e ela terminou seu último livro, “A Visit to Camelot”, um relato de uma noite passada na Casa Branca quando John F. Kennedy era presidente .
Três ou quatro vezes por semana em seus últimos anos, amigos iam ao apartamento desordenado para ler para ela. Entre eles estava o poeta Richard Howard, que disse que, apesar de suas enfermidades, ela permaneceu “notavelmente autônoma”.
Muitas vezes a conversa se voltava para Lionel Trilling. “Dezessete anos se passaram desde a morte de Lionel”, escreveu ela na conclusão de seu livro de memórias, “e hora a hora, minuto a minuto, ainda escuto um relógio que não bate mais”.
Após a morte de seu marido em 1975, a Sra. Trilling editou uma edição de 12 volumes de seu trabalho.
Suas próprias coleções de crítica literária eram “Reviewing the Forties” e “We Must March My Darlings”. Ela também havia editado dois volumes sobre DH Lawrence.
Em 1981, aos 76 anos, ela escreveu “Mrs. Harris: The Death of the Scarsdale Diet Doctor”, um relato do julgamento de Jean Harris no assassinato de Herman Tarnower.
Em 1993, com a visão falhando, ela ditou seu livro de memórias, “O início da jornada: o casamento de Diana e Lionel Trilling”.
No início de 1996, ela terminou seu último livro, “A Visit to Camelot”, sobre uma noite na Casa Branca quando John F. Kennedy era presidente.
Diana Trilling faleceu em um Hospital Presbiteriano de Columbia, em Nova York, em 23 de outubro de 1996, aos 91 anos.
(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1996/10/26 – Washington Post / ARQUIVO – 26 de out. de 1996)
© 1996-2005 The Washington Post
(Fonte: https://www.nytimes.com/1996/10/25/books – New York Times Company / LIVROS / Por Michael Norman – 25 de outubro de 1996)
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