Dick Butkus, lendário linebacker do Chicago Bears que virou ator

Ele passou de selvagem em campo a doce na tela, aparecendo em comerciais da Miller Lite, ‘My Two Dads’ e ‘Hamburger: The Motion Picture’.

(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Dick Butkus CINDY ORD / GETTY IMAGENS PARA SIRIUSXM / REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

 

 

Dick Butkus (nasceu em 9 de dezembro de 1942 – faleceu em Malibu, em 5 de outubro de 2023), o feroz e lendário linebacker médio do Chicago Bears que levou sua reputação de bárbaro da NFL para Hollywood para comerciais, sitcoms e filmes da Miller Lite.

De 1987 a 1989, Butkus teve um papel recorrente como proprietário de um café, Ed Klawicki, em My Two Dads, uma sitcom da NBC sobre dois homens solteiros (Paul Reiser, Greg Evigan) criando uma filha adolescente (Staci Keanan).

Membro do Screen Actors Guild por mais de quatro décadas, Butkus se juntou à série  Hang Time  da NBC nas manhãs de sábado em 1998 como o antigo técnico de basquete do Deering High Tornados, Mike Katowinski, substituindo o ex-astro da NBA Reggie Theus, e trabalhou nesse programa nas três últimas temporadas.

Anteriormente, Butkus participou regularmente de dois dramas alegres e de curta duração: Blue Thunder, da ABC, que apresentava Dana Carvey e um helicóptero cheio de gadgets, e Half Nelson, da NBC, estrelado por Joe Pesci criado por Glen A. Larson sobre um Equipamento de segurança de Beverly Hills.

E na comédia sexual adolescente Hamburger: The Motion Picture  (1986), Butkus estrelou como Drootin, um professor parecido com um sargento na Buster Burger University, uma escola para possíveis proprietários de franquias de fast-food.

Butkus jogou nove temporadas da NFL, de 1965 a 73, todas com os Bears, e foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional em 1979, seu primeiro ano de elegibilidade. Com 1,80m de altura e 245 libras, ele era conhecido por seu incrível impulso, força, liderança, velocidade, agilidade e capacidade de desmoralizar os oponentes.

“Ele é o filho da puta mais malvado, raivoso, durão e sujo do futebol. Um animal, um selvagem, um subumano”, foi o que  a revista Playboy  fez dele em um perfil de outubro de 1971.

O falecido cofundador da NFL Films, Steve Sabol, certa vez chamou Butkus de seu jogador favorito da NFL, dizendo: “Para mim, sua carreira foi o trabalho de devastação mais sustentado já cometido, em qualquer lugar, a qualquer hora. … Lembra como ele costumava atacar? Se alguma coisa estivesse pendurada – fosse a tira de queixo, a cotoveleira, a ombreira, o sapato – ela seria arrancada. Ele atacou e destruiu os portadores da bola.

Chicago por completo, Butkus nasceu na cidade e foi para a Chicago Vocational High School antes de estrelar na Universidade de Illinois. Os Bears aposentaram seu número 51 em 1994.

Depois de pendurar o capacete, Butkus exibiu um talento para a comédia em seus comerciais da Miller Lite, muitas vezes aparecendo ao lado de outro ex-scruncher da NFL, Bubba Smith, onde eles tentavam se passar por cavalheiros refinados que jogam pólo e tênis e assistem à ópera.

Quando se tratava de atuar, “eu estava preocupado em cometer um erro, porque as pessoas diriam: ‘Ele é apenas um jogador de futebol’, então fui mais duro comigo mesmo para fazer o certo”, disse ele ao Chicago Tribune em 1998.  “  Então Aprendi com os comerciais da Miller Lite. ‘Quem se importa se você estragar a linha?’ Não importa se você faz isso em uma tomada ou em 100 tomadas, se eu consigo fazer melhor a cada vez.

“O resultado final é o que as pessoas veem. Trabalhando com Bubba, consegui adicionar coisas com gestos faciais e outras coisas. … Eu poderia brincar com ele e acrescentar algo. Não importava se eu risse.”

O caçula de nove filhos de uma família lituano-americana, Richard Marvin Butkus nasceu em 9 de dezembro de 1942. Seu pai era eletricista e sua mãe trabalhava em uma lavanderia. Criado na zona sul da cidade, ele torceu pelos antigos Chicago Cardinals e ganhou força ao mover móveis com seus quatro irmãos mais velhos.

Butkus jogou como zagueiro e linebacker no ensino médio, acertando 70 por cento dos tackles de seu time, e então liderou o Fighting Illini à vitória no Rose Bowl sobre Washington em 1964, como júnior.

Em uma matéria de capa da Sports Illustrated de 12 de outubro de 1964, Dan Jenkins iniciou seu artigo sobre ele: “Se todo time de futebol universitário tivesse um linebacker como Dick Butkus, de Illinois, todos os zagueiros logo teriam um metro de altura e cantariam soprano. Dick Butkus é um tipo especial de bruto cujo talento particular é transformar corredores em formas curiosas.”

Os Bears o selecionaram com a terceira escolha no Draft da NFL de 1965, depois o contrataram por menos dinheiro do que o Denver Broncos da rival American Football League estava oferecendo – Butkus queria jogar em Chicago.

Como novato, ele foi nomeado para o time principal da All-NFL (a primeira de seis vezes) e chegou ao Pro Bowl pela primeira de oito temporadas consecutivas. Ele terminou sua carreira com um recorde da NFL de 27 recuperações de fumble de oponentes, muitas delas como resultado de seus golpes violentos, e a ESPN o nomeou o 70º maior atleta do século XX.

“Quando eu ia a campo para me aquecer, fabricava coisas que me deixavam furioso”, disse ele certa vez. “Se alguém do outro time estivesse rindo, eu fingiria que ele estava rindo de mim ou dos Bears. Sempre funcionou para mim.”

Enquanto ainda jogava, Butkus apareceu em um comercial do anticongelante Prestone na primeira  transmissão do Monday Night Football  em 1970 e apareceu em  Brian’s Song, o aclamado telefilme da ABC de 1971 sobre seu condenado companheiro de equipe, o running back Brian Piccolo.

Butkus disse que lutou contra o estereótipo do “atleta burro” em Hollywood com a ajuda de amigos atores como Larry Hagman e Tom Poston.

Além dos comerciais da Miller Lite,  Blue Thunder  e  Half Nelson , ele e Smith também fizeram dupla em episódios de  Coach e  MacGyver; em um filme de TV de 1978, Superdome; e na sequência de 1990  Gremlins 2: The New Batch.

Condizente com um ator de verdade, Butkus fez um faroeste espaguete,  Cipolla Colt  (1975), e sua casa em Malibu fica em um penhasco com vista para o Oceano Pacífico.

Ele também recebeu notas altas por interpretar Brom Bones em uma adaptação para telefilme de 1980 de  The Legend of Sleepy Hollow  e apareceu em outros filmes como  Mother, Jugs & Speed  ​​(1976),  Gus  (1976),  Johnny Dangerously  (1984),  Necessary Roughness  (1991) . ) e  Qualquer domingo  (1999).

Seu currículo na TV também incluía episódios de  Emergency!,  Police Story ,  The Rockford Files ,  Growing Pains ,  Wonder Woman ,  Magnum, PI  e  Night Court .

Butkus substituiu o demitido Jimmy “The Greek” Snyder como analista de estúdio do  The NFL Today  da CBS em 1988 (ele trabalhou duas temporadas nisso), foi árbitro da WrestleMania e convocou os jogos dos Bears no rádio.

Ele se casou com sua namorada do ensino médio, Helen Essenberg, em 1963, e eles tiveram três filhos, Ricky, Matt e Nikki.

Em uma de suas últimas aparições públicas, ele estava na abertura da temporada dos Bears, uma derrota em 10 de setembro para o Green Bay Packers no Soldier Field.

Em outra história da Sports Illustrated, esta de Rick Telander em 2004, Butkus explicou para ele a diferença entre futebol e atuação.

“Futebol para mim nunca foi trabalho”, disse ele. “Se você ama alguma coisa, não é trabalho. … Mas se atuar fosse meu verdadeiro amor, eu estaria aprimorando meu ofício, não estaria, em algum teatro de merda?

Dick Butkus faleceu pacificamente enquanto dormia durante a noite de 5 de outubro de 2023, em sua casa em Malibu, anunciou sua família na quinta-feira. Ele tinha 80 anos.

(Direito autoral: Cortesia © Copyright https://www.hollywoodreporter.com/tv/tv-news – Hollywood Reporter/ TELEVISÃO NOTÍCIAS DE TV/ POR MIKE BARNES – 5 DE OUTUBRO DE 2023)

O Hollywood Reporter faz parte da Penske Media Corporation. © 2023 The Hollywood Reporter, LLC. Todos os direitos reservados.
THE HOLLYWOOD REPORTER é uma marca registrada da The Hollywood Reporter, LLC.