Don Mischer, diretor e produtor dos maiores eventos ao vivo da televisão

Ele trabalhou em shows do intervalo do Super Bowl estrelados por Michael Jackson e Prince, cerimônias de abertura das Olimpíadas, dezenas de especiais de TV e transmissões do Oscar e do Emmy.

Don Mischer (nasceu em 5 de março de 1940 em San Antonio – faleceu em Los Angeles em 11 de abril de 2025), foi diretor e produtor vencedor de prêmios Emmy que comandou os maiores eventos de entretenimento ao vivo do mundo, desde os shows do intervalo do Super Bowl e as cerimônias de abertura das Olimpíadas até o Oscar e o Emmy.

O nativo de San Antonio também comandou o Kennedy Center Honors, começando com o evento inaugural de 1978 até 1986 — ele então produziu a transmissão da CBS de 1993 a 2001 — e orientou os programas de entrevista de alta audiência de Barbara Walters na ABC a partir do final da década de 1970.

Enquanto isso, Mischer foi o arquiteto de dezenas de especiais de TV marcantes, incluindo Motown 25: Yesterday, Today, Forever , de 1983 , que apresentou uma reunião do The Jackson 5 e o “moonwalk” de Michael Jackson durante uma apresentação de “Billie Jean”, e The Muppets Celebrate Jim Henson, de 1990, e Sonny & Me: Cher Remembers , de 1998 , ambos exibidos poucos meses após as mortes chocantes do criador dos Muppets e de Sonny Bono.

Durante sua ilustre carreira de cinco décadas, Mischer fez televisão com todos, de Bob Hope, Gene Kelly, Mikhail Baryshnikov, Shirley MacLaine, Nell Carter e Don Rickles a Robin Williams, Barbra Streisand, Donna Summer, Eddie Murphy e Beyoncé.

“Há diretores e produtores que encaram o talento quase como um incômodo, e às vezes podem ser, tenho certeza, mas você precisa demonstrar que se importa com eles e que tem os melhores interesses [em mente]”, disse ele durante um bate-papo em 2008 para o site The Interviews, da Television Academy Foundation. “E quando eles acertam, isso também te ajuda.”

A estante de troféus de Mischer incluía 13 Primetime Emmys, um Daytime Emmy, um Sports Emmy, um Peabody Award, 10 prêmios DGA e prêmios pelo conjunto da obra das guildas de diretores e produtores.

“A maestria de Don na condução de eventos ao vivo é impressionante: uma sinfonia acelerada de planejamento meticuloso e tomada de decisões imediatas que traz os maiores eventos culturais do nosso país para as nossas salas de estar. E ele faz tudo isso com elegância e confiança”, observou o presidente da DGA, Thomas Schlamme, em 2018.

Ele dirigiu quatro shows do intervalo do Super Bowl: em 1993, quando Jackson insistiu em ser contratado apesar das objeções da NBC, que queria seu próprio cara de esportes para o trabalho; 2005 (Paul McCartney); 2006 (The Rolling Stones); e 2007 (Prince, que cantou “Purple Rain” durante uma chuva magicamente fortuita em Miami).

Mischer também produziu o entretenimento do intervalo em 2008 (Tom Petty and the Heartbreakers) e 2009 (Bruce Springsteen and the E Street Band). Ele observou que um show típico do intervalo tem 300 tomadas de câmera em pouco mais de 11 minutos.

Ele comandou a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta — ele disse que foi uma das cinco pessoas que sabiam de antemão que Muhammad Ali seria quem acenderia a tocha — e produziu o pontapé inicial dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City, o primeiro grande evento global realizado após o 11 de setembro.

Ele dirigiu as transmissões do Oscar em 2011 (apresentado por James Franco e Anne Hathaway), 2012 (Billy Crystal em sua última apresentação no Oscar) e 2013 (Seth MacFarlane) e produziu o Primetime Emmy 15 vezes entre 1993 e 2019, incluindo o show de 2001, que foi adiado duas vezes e outra ocasião impactada pelos ataques terroristas.

“Sempre tentei produzir o Emmy para que as pessoas da nossa área, estivessem no cinema ou assistindo em casa, quando o programa terminasse, se sentissem bem por estar na televisão”, disse ele. “Esse sempre foi o objetivo.”

Um “viciado em estresse”, Mischer abraçou o ato de equilíbrio que é a televisão ao vivo — “é de alto risco, e isso é parte da atração”, disse ele — mas sabia que “mais pode dar errado do que certo”.

Um exemplo: ele estava comandando a noite final da Convenção Democrata de 2004 quando pediu que os balões que estavam guardados nas vigas do TD Garden, em Boston, fossem lançados para celebrar a nomeação de John Kerry para presidente.

Contra a sua vontade, uma empresa local foi contratada para o trabalho, e isso estragou tudo. Seu grito para a equipe pedindo “mais balões, tragam-nos, balões, balões, balões… que porra vocês estão fazendo aí em cima?” foi ouvido ao vivo pela CNN. Ele emitiria um pedido de desculpas, e “foi uma daquelas coisas das quais pensei que nunca conseguiria rir”, disse ele quatro anos depois.

Mischer também trabalhou em dois programas de variedades famosos e malfadados: Saturday Night Live With Howard Cosell  e Dolly, apresentado por Dolly Parton. “Dois dos maiores fracassos da história da televisão com os quais estive associado”, observou ele, “mas, felizmente, sobrevivi”.

Donald Leo Mischer nasceu em 5 de março de 1940 e foi criado em um subúrbio de San Antonio. Seu pai, Elmer, trabalhava no ramo de seguros; sua mãe, Lillian, era dona de casa e morreu de câncer de mama quando ele tinha 17 anos.

Ele disse que sempre foi fascinado pela telinha. Quando era jovem, “ninguém levava a televisão muito a sério, mas eu tinha fantasias sobre ela. … era algo que me tirava do sério”.

Ele tocou em uma banda country itinerante quando era adolescente, enquanto estudava na Douglas MacArthur High School, depois obteve seu diploma de bacharel e mestrado em sociologia pela Universidade do Texas em Austin, com a intenção de ser professor.

Horas depois do assassinato do presidente Kennedy em Dallas, em 22 de novembro de 1963, jornalistas de TV de todo o país foram até Austin para fazer reportagens sobre Lyndon Johnson, o vice-presidente do Texas, e Mischer foi escolhido por um de seus professores universitários para ser um corredor.

“Por volta das 5 da tarde daquele dia, eu estava em carros com esses caras, todos de Nova York, ouvindo como eles pensavam, como se movimentavam, extremamente impressionado com a rapidez de suas decisões”, ele lembrou. “Eu estava pronto para fazer meu doutorado, mas disse: ‘Quer saber? Vou entrar nesse negócio, é isso.’”

Ele recebeu uma bolsa de cerca de US$ 2.800 da Fundação Ford para trabalhar por um ano na estação de TV pública no campus da UT e depois se mudou para Washington para dirigir e produzir notícias para a Agência de Informações dos EUA, um braço de relações públicas do governo, e comerciais políticos para o documentarista vencedor do Oscar Charles Guggenheim.

A primeira coisa que ele dirigiu e que foi vista em todo o país foi um programa ao vivo de 30 minutos em 1968, com o candidato presidencial democrata Hubert Humphrey.

Mischer mudou-se para Nova York para dirigir o programa da revista PBS The Great American Dream e, em 1973, colaborou com Don Kirshner no In Concert , um programa de rock de 90 minutos em estéreo que ia ao ar após o noticiário local nas noites de sexta-feira.

Em 1975, ele teve que escolher entre dirigir  o Saturday Night Live With Howard Cosell , um novo programa de variedades do horário nobre produzido por Roone Arledge para a ABC, ou se juntar a outra nova oferta, o Saturday Night Live , um programa noturno da NBC. Ele decidiu pelo programa de Cosell, que estava cheio de problemas de produção e foi cancelado após 18 episódios.

Apesar disso, o famoso produtor George Schlatter o trouxe para Los Angeles e o contratou para dirigir especiais de TV estrelados por nomes como Barry Manilow, Goldie Hawn, Liza Minnelli e John Denver.

Mischer foi indicado a 42 prêmios Primetime Emmy, vencendo pela primeira vez em 1981 por produzir o programa infantil Donahue and Kids , apresentado por Phil Donahue, e por dirigir o Kennedy Center Honors.

Para a apresentação de Jackson no Super Bowl de 1993, a equipe de Mischer, composta por 270 policiais e bombeiros voluntários, teve três minutos e 48 segundos para montar a banda e um palco de 12 toneladas em 26 peças, além de máquinas para iluminação, pirotecnia e sopro, no campo do Rose Bowl em Pasadena. “Conseguimos com uns 12 segundos de sobra”, disse ele.

A apresentação de Jackson foi um dos eventos mais assistidos da história da TV.

Após o problema com o figurino de Janet Jackson durante a produção da MTV do show do intervalo do Super Bowl de 2004, a NFL apostou na mão firme de Mischer. “Se eu algum dia encontrar Janet Jackson, tenho que agradecê-la”, disse ele.

Ele também trabalhou em outros eventos ao vivo, incluindo o Tony Awards, o Billboard Music Awards, o Jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca, a cerimônia do Prêmio AFI Life Achievement e um especial de posse de Barack Obama em 2009.

Mischer dirigiu episódios de Laugh-In , It’s Garry Shandling’s Show , Dolly , Normal Life , The Wayne Brady Show  e Murder, She Wrote, mas na maior parte do tempo optou por não fazer séries de televisão, apesar das recompensas financeiras.

“Por que eu iria querer ficar preso por um ano em um estúdio com um artista quando em março estou trabalhando com Willie Nelson e em maio estou trabalhando com Baryshnikov e depois fazendo a cerimônia de encerramento do Liberty Weekend com Frank Sinatra em julho?”, ele disse.

Seu livro de memórias,  :10 Seconds to Air: My Life in the Director’s Chair , foi publicado em 2023.

“O que eu faço é basicamente criar entretenimento, como muita gente. Quer dizer, não é uma cirurgia cerebral, como alguém disse uma vez”, observou ele em sua entrevista de 2008. “Só quero ser conhecido como alguém que amava fazer o seu trabalho, tratava bem as pessoas e teve algumas oportunidades na vida de fazer coisas extraordinárias — só algumas.”

Mischer morreu pacificamente enquanto dormia em Los Angeles na sexta-feira 11 de abril de 2025, disse um porta-voz da família ao The Hollywood Reporter.

Ele tinha 85 anos.

Os sobreviventes incluem sua segunda esposa, Suzan Reed, ex-executiva da CBS; seus filhos, Jennifer, Heather, Charles e Lilly; e seus netos, Everly e Tallulah.

(Créditos autorais reservados: https://www.hollywoodreporter.com/tv/tv-news – Hollywood Reporter/ TV/ NOTÍCIAS DA TV/ Por Mike Barnes – 12 de abril de 2025)

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