Duncan Hannah, artista e cronista que mergulhou na turbulenta cena artística e de clubes da Nova York dos anos 1970 – documentando-a vividamente em um livro de 2018 extraído de diários que ele mantinha – e depois, na década de 1980, tornou-se ele próprio um artista conceituado

Duncan Hannah, artista e cronista dos anos 70

Ele mergulhou na selvagem cena nova-iorquina de Warhol e CBGB e emergiu nos anos 80 como um pintor respeitado.

Duncan Hannah em 2016 na abertura de uma mostra de seus trabalhos na New Release, galeria em Chinatown. Suas pinturas tinham uma dívida com Edward Hopper e Winslow Homer, mas também tinham uma qualidade vagamente misteriosa. (Crédito da fotografia: Benjamin Norman para o The New York Times)

Duncan Rathbun Hannah (nasceu em 1952, Mineápolis, Minnesota – faleceu em 11 de junho de 2022, West Cornwall, Connecticut), artista e cronista que mergulhou na turbulenta cena artística e de clubes da Nova York dos anos 1970 – documentando-a vividamente em um livro de 2018 extraído de diários que ele mantinha – e depois, na década de 1980, tornou-se ele próprio um artista conceituado.

Como artista, Hannah era conhecido por cenas que evocavam filmes antigos e a velha Europa e que tinham uma dívida para com Edward Hopper e Winslow Homer, a quem admirava. Mas eles também tinham uma qualidade vagamente misteriosa. Michael Kimmelman, revisando uma exposição do trabalho do Sr. Hannah na Phyllis Kind Gallery em Nova York para o The New York Times em 1988, ficou impressionado com uma pintura chamada “News of the World”.

“Contra um lindo céu lilás-rosa-acinzentado, um menino carrega um jornal por uma cidade quase vazia”, escreveu Kimmelman. “O lugar é ao mesmo tempo comum e totalmente irreal. Este é o coração do terreno do Sr. Hannah – uma paisagem curiosa, meio onírica, meio pesadelo, à beira de lugar nenhum.”

Barry Blinderman era diretor das galerias Semaphore e Semaphore East em Manhattan na época e foi um dos primeiros a expor o Sr. Hannah.

“Quando expus suas pinturas ao longo da década de 1980”, disse ele por e-mail, “um grande público respondeu ao seu teletransporte sonhador para um tempo de inocência, às suas pinceladas Cézannescas, ao seu senso de mistério”.

Muitos artistas exploravam a abstração na época, e alguns críticos, admitiu Hannah, não pareciam entender o que ele estava fazendo.

“Eles simplesmente presumiram que eu estava sendo irônico e que isso era algum tipo de crítica à história da arte, o que não era”, disse ele ao “CBS This Morning” em 2018. “Foi mais uma carta de amor à história da arte”.

Blinderman observou o estilo de Hannah gradualmente atraindo seguidores.

“Demorou um pouco até que os conhecedores reconhecessem a criticidade da obra – sua entrega inexpressiva de deslocamento através das lentes do filme, sua ‘ironia aprendida’, como chamada pelo crítico do Times, John Russell ”, disse ele, referindo-se a uma crítica de 1983 no The Times. “Duncan agora está em seu cavalete ao lado de Balthus, Hopper, Bonnard e Sickert.”

Antes de se destacar como artista, Hannah era – como ele mesmo certamente teria reconhecido – a própria definição de um “criador de cena”, registrando tempo no CBGB e em outros clubes badalados e convivendo com o público de Warhol.

“Sempre me interessei por cenas”, disse ele ao The Times em 2016, quando suas obras estavam expostas na New Release, uma galeria em Chinatown. “Mesmo cenas que não são minhas, como Swinging London, a cena Beat ou Paris dos anos 20. Então, quando cheguei a Nova York, queria encontrar a cena ou fazer a cena. O que quer que estivesse acontecendo, eu queria encontrar o centro disso. E ainda faço isso, suponho.

Ele era uma figura distinta naquela época, às vezes exibindo um visual elegante e chamativo que um escritor descreveu como “um sobretudo estilo Bogart e uma gravata bem amarrada em meio a um mar de camisetas rasgadas e jaquetas de couro com alfinetes de segurança”.

Parecia estar em todo o lado, mas encontrou tempo para manter diários, a partir dos quais desenhou para criar um dos retratos mais vivos e explícitos daquela época e lugar, “20th Century Boy: Notebooks of the Seventies” (2018). O livro é rico em anedotas e cheio de nomes famosos: o Sr. Hannah contou que se viu em uma limusine com Warhol, Bryan Ferry e David Bowie; de visitar o apartamento de uma amiga, encontrar lá a cantora Nico e preparar um coquetel para ela; de repelir uma proposta indesejada de Allen Ginsberg. Também está cheio de excessos dos anos 1970.

Anna Sui, a aclamada estilista, era, assim como Hannah, natural do Meio-Oeste que navegou até Nova York. Por um tempo ela morou no mesmo quarteirão de Manhattan que o Sr. Hannah, participando frequentemente de festas em sua casa.

“Escapamos dos subúrbios de classe média do Centro-Oeste para o underground de Nova York dos anos 70 e vivemos nossas fantasias de estrelas do rock e heróis do cinema”, disse Sui por e-mail. “Duncan era o cara mais bonito, estiloso e descolado da época do CBGB.”

No prefácio de seu livro, o Sr. Hannah refletiu sobre sua imersão na cena selvagem dos anos 70.

“Nossa busca por autenticidade e experiência nos levou a direções coloridas”, escreveu ele. “Tínhamos fé na jornada, mesmo não tendo certeza do destino.”

Duncan Rathbun Hannah nasceu em 21 de agosto de 1952, em Minneapolis. Seu pai, James, era advogado, e sua mãe, Rosemary (Rathbun) Hannah, era decoradora de interiores. Ele já havia começado a escrever um diário quando se formou no ensino médio em Minneapolis, e as anotações revelam um jovem ansioso por ampliar seus horizontes.

“Fui aceito no Bard College, Annandale-on-Hudson, então para mim será a Costa Leste no próximo outono”, escreveu ele. “Vou me colocar em situações estranhas. Não evitarei desafios, irei descobrir minha verdadeira coragem. Vou esgotar meus recursos e continuar avançando.”

Chegou a Nova York em 1971 e após dois anos na Bard foi transferido para a Parsons School of Design em Manhattan, graduando-se em 1975.

Suas atividades na década de 1970 incluíram a participação em dois filmes underground dirigidos por Amos Poe, ambos estrelados por Debbie Harry de Blondie: “Unmade Beds” (1976) e “The Foreigner” (1978). Ele fez várias outras aparições em filmes, mas na entrevista “CBS This Morning” anos depois, ele reconheceu que seus pontos fortes estavam em outras áreas.

“Percebi que apreciar uma boa atuação e executar uma boa atuação são duas coisas muito diferentes”, disse ele.

Se ele passou a década de 1970 experimentando quase tudo que a cena punk tinha a oferecer, ele deixou muito disso para trás quando a década terminou e tornou-se mais sério em relação à sua arte.

“Há vários meses que tomo banho na luz da sobriedade”, escreveu ele no início de uma sequência inédita de “20th Century Boy”, extraída de anotações de seu diário da década de 1980. “Fora da bebida, fora das drogas. Fazendo um balanço da minha vida.

“Não é como se eu estivesse isento de vícios”, acrescentou. “Bebo um bule de café por dia e fumo de 20 a 30 filtros Camel. É claro que existe sexo, embora eu não tenha certeza de que isso constitua um vício.”

Sua inclusão no Times Square Show , uma exposição coletiva seminal em 1980 que também incluiu Jean-Michel Basquiat e Keith Haring, colocou sua carreira artística em movimento. Em entrevista de 2016 ao The Times , ele relembrou a surpresa de um amigo que no início dos anos 1980 havia comparecido à sua primeira exposição individual e visto pela primeira vez seus trabalhos retrógrados.

“’É isso que você faz? São como pinturas reais’”, ele se lembra do amigo dizendo. “Sua mensagem foi clara: ‘Achei você legal!’ Bem, eu adoro pintar. Para mim, Whistler é legal. Vuillard é muito legal.”

Além de sua esposa, o Sr. Hannah deixa uma irmã, Holly Lewis.

Hannah, que tinha casas na Cornualha e no Brooklyn, se reconectou com a Sra. Sui anos depois de compartilharem as experiências dos anos 70. Ela disse que ele comparecia a seus desfiles de moda e gostava de convidar amigos para almoçar na Century Association, o clube de artes e restaurantes de Manhattan.

“Duncan completou o círculo”, disse ela, “criando sua vida maravilhosa, sóbrio e muito orgulhoso do fato de sempre ter se sustentado como um artista profissional”.

Duncan Hannah faleceu no sábado 11 de junho de 2022, em sua casa em Cornwall, Connecticut. Ele tinha 69 anos.

Sua esposa, Megan Wilson, disse que a causa foi um ataque cardíaco.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2022/06/15/arts – New York Times/ ARTES/ por Neil Genzlinger – 16 de junho de 2022)
Neil Genzlinger é redator da mesa de Obituários. Anteriormente foi crítico de televisão, cinema e teatro.
Uma versão deste artigo foi publicada em 17 de junho de 2022, Seção B, página 12 da edição de Nova York com o título: Duncan Hannah, artista que narrou a vida selvagem dos anos 70.
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