EDITH SITWELL, POETA BRITÂNICA

 

Edith Louisa Sitwell (Scarborough, 7 de setembro de 1887 – 9 de dezembro de 1964), poetisa e escritora britânica.

 

Entre suas recreações, Dame Edith listou o silêncio, mas era um luxo que ela raramente se entregava.

 

Ao longo dos anos, sua voz na poesia e na prosa contribuiu para imagens elegantes, controvérsias literárias, ataques extravagantes às convenções e para a causa da poesia como “mergulhada nos corantes do coração”.

 

Exceto por 10 anos relativamente silenciosos entre 1929 e 1939, quando ela estava cuidando de uma amiga, Dame Edith raramente estava fora do noticiário. Só sua individualidade — ela admitia e até se vangloriava da excentricidade a tornava eminentemente citável em assuntos ordinariamente distantes das preocupações de um poeta.

 

 

Ela escreveu com “claridade brilhante e sobrenatural”, disse Edwin Muir (1887–1959), o crítico escocês. E na raiz de sua poesia ele encontrou “horror metafísico”.

Liouise Bogan (1897–1970), outra crítica, preferia o trabalho anterior e mais mordaz de Dame Edith a suas reflexões posteriores sobre os males do mundo. “Seus símbolos agora são grandes e bastante bíblicos, “e seu tom é profético”, comentou Miss Bogan, acrescentando que “ela expressa sua fé em uma revelação que a humanidade pode ajudar a trazer e compartilhar”.

Para Horace Gregory (1898-1982), o crítico americano, “The Street Songs” eram os “poemas mais maduros e duradouros” de Dame Edith. “Eles são muito espirituosos, muito inteligentes e muito bons”, disse ele ontem à noite, acrescentando:

“Eu diria que ela foi a última poetisa inglesa de tradição romântica na Inglaterra. Ela sobreviveu a todos os outros poetas românticos. Ela foi realmente a última romântica.”

O humor, às vezes de um tipo macabro, foi certamente uma característica dos primeiros escritos de Dame Edith. Um de seus poemas lidos em público em 1923 continha estas linhas:

No entanto, seus poemas nos anos posteriores tornaram-se mais sombrios, atingindo uma nota filosófica e muitas vezes socialmente crítica. Um deles, “Os lamentos do poeta”, começa:

Eu vejo as crianças ficando sem escola;

Eles são ensinados que Bondade significa um capuz ofuscante

Ou é amontoado pelo Tempo como a corcunda nas costas envelhecidas,

E esse mal pode ser lançado como um trapo velho

E a Sabedoria apanhada como uma lebre e mantida no saco dourado

Do coração… Mas eu sou aquele que deve trazer de volta a visão aos cegos.

Embora os poemas de Dame Edith tratassem de assuntos contemporâneos em sua maior parte (com temas ainda assim atemporais), ela mesma era uma mulher do passado, que parecia e se vestia como um monarca Tudor ou uma figura de uma tapeçaria medieval.

“Sempre tive uma grande afinidade com a rainha Elizabeth”, disse ela certa vez. “Nascemos no mesmo dia do mês [setembro. 7] e mais ou menos na mesma hora do dia e eu era extremamente parecida com ela quando era jovem.”

 

Dame Edith tinha uma figura cabalística, realçada à medida que a passagem dos anos entorpecia seus cabelos loiros e tornava seu rosto magro e ossudo.

 

 

Descrevendo excêntricos em seu livro, “English Eccentrics”, Dame Edith poderia muito bem ter a si mesma em mente quando escreveu:

 

“Excentricidade existe particularmente nos ingleses, e em parte, eu acho, por causa daquele conhecimento peculiar e satisfatório de infalibilidade que é a marca registrada e direito de nascença da nação britânica. Essa excentricidade, essa rigidez, assume muitas formas. Pode até ser, de fato, o ordinário levado a um alto grau de perfeição pictórica… Qualquer comentário estúpido mas prenhe da vida, qualquer crítica à disposição do mundo, se expressa por apenas um gesto, e de contorção suficiente, torna-se excentricidade.”

 

Dame Edith podia criar um epigrama ou um aforismo com a maior habilidade, especialmente em assuntos que ela achava que mereciam acidez ou deflação. Isso se estendia a ela e seu modo de vestir.

 

“Exceto quando se trata de bravura, nós [os britânicos]somos uma nação de ratos”, disse ela. “Nós nos vestimos e nos comportamos com tímida circunspecção. Bom gosto é o pior vício já inventado.”

 

Ela gostava de seus amigos poetas, mas menos do que exuberante sobre suas esposas, lembra Monroe Wheeler (1899-1988), do Museu de Arte Moderna. Questionada sobre como ela combinaria poetas com companheiros aceitáveis, ela respondeu:

“As esposas dos poetas devem ser selecionadas por um comitê de outros poetas.”

 

Comentando em outra ocasião sobre a agitação literária que seus poemas criaram, ela comentou:

“Sou como uma enguia elétrica em um lago cheio de bagres.”

 

Embora Dame Edith ficasse horrorizada com as armas nucleares, ela não demonstrou nenhum interesse em política.

“As mulheres não sabem nada sobre política”, disse ela. “E não quero deixar os homens tão irritados com minha interferência a ponto de começarem a bombardear tudo em pedaços. As coisas que mais significam para mim? O amor de Deus, o amor da humanidade e o futuro da humanidade”.

 

Apesar de todas as suas farpas, “Rainha Edith”, como era conhecida por seus amigos, era uma defensora firme e viva do poeta moderno em um mundo supostamente surdo aos seus ritmos.

 

 

“Mas é um fato indiscutível que o público gosta de poesia, a menos que seja letalmente chato, ou a menos que tenha medo de fazê-lo por maus críticos. Quanto ao poeta não se interessar por seus semelhantes, o poeta não é o observador friamente entediado, ou o inimigo, o zombador de seus leitores.

 

“Ele é um irmão falando com um irmão de um momento de suas outras vidas” – um momento que foi enterrado sob a poeira do mundo agitado.

 

“O poeta apoia os passos vacilantes de seus irmãos, dizendo-lhes, como Antônio de Shakespeare disse a Cleópatra antes de anoitecer: ‘Vamos, minha rainha; ainda não há seiva’ Seiva no evento, seiva no coração do homem.

 

Essas palavras poderiam muito bem ser o Credo artístico de Dame Edith e seu epitáfio.

 

Quando Dame Edith comemorou seu 75º aniversário, ela comentou: “Eu não gosto muito disso”.

 

Ela parecia estar no auge de sua vida ocupada. Uma universidade americana – cuja identidade não foi divulgada – havia comprado seus manuscritos por US$ 42.000, e seu novo livro, “The Queens and the Hive”, acabara de ser lançado. Era sobre a rainha Elizabeth I.

 

“Se você me perguntar se tive uma vida feliz, devo dizer que não – tive uma vida extremamente infeliz”, disse ela.

 

 

A poetisa estava sentada de costas para a plateia, quase invisível por trás de uma cortina transparente, que um crítico hostil disse consistir em “um rosto de lua sem sentido e pintado de forma grosseira”. Rumores sobre a natureza da performance chegaram ao mundo literário londrino depois de uma ou duas apresentações privadas, e um público grande e altamente crítico estava presente.

 

Embora Dame Edith tenha apresentado sua sequência poética de “Facade” diante de audiências apreciativas em muitas ocasiões posteriores, a reação da crítica em Londres após a primeira apresentação beirava o selvagem.

 

O que era “Facade”? Em suas próprias palavras, Dame Edith disse que a escreveu “numa época em que uma revivificação dos padrões rítmicos na poesia inglesa se tornou uma necessidade, devido ao amortecimento verbal então presente. Os poemas não contam história, não transmitem moral. Alguns têm uma alegria violenta, uma grande alegria, outros têm uma tristeza velada pela alegria, muitos são exercícios de técnica transcendental.”

 

Edith Louisa Sitwell nasceu em Renishaw, a propriedade de Sitwell, perto de Sheffield, em 7 de setembro de 1887. Ela era filha e filha mais velha de Sir George Reresby Sitwell, quarto baronete, e Lady Ida Emily Augusta Denison, filha do Conde de Londesborough . As famílias eram antigas normando-inglesas e os Sitwells possuíam terras perto de Renishaw desde 1301.

 

Os irmãos de Edith, Osbert e Sacheverell, também se tornaram figuras literárias, cuja excentricidade era páreo para ela.

 

Edith tornou-se uma jovem lobinha alta, pálida e de aparência distinta. Ela foi educada por tutores sob a direção um tanto arbitrária de seu pai, que, quando criança, lhe causara considerável angústia física e nervosa ao fazê-la usar um dispositivo doloroso para mudar a forma do nariz.

 

 

Mais tarde, Edith foi capaz de tocar seu instrumento escolhido e tornou-se bastante proficiente.

 

Assim que aprendeu a escrever, voltou-se para a poesia. Quando ela tinha 19 anos, seu pai deu uma festa de debutante para ela que durou 10 dias e coincidiu com a corrida de Doncaster nas proximidades. Uma banda húngara de 12 integrantes foi trazida de Londres.

 

Em 1914, Edith Sitwell e seu irmão Osbert se estabeleceram no mundo da moda, literário e artístico de Londres. Quando Osbert foi para a França como oficial dos Grenadier Guards, Edith alugou um apartamento barato em Bayswater. Pela força de sua personalidade e habilidade literária, ela se estabeleceu como amante de um dos principais salões literários da capital britânica. O mundo das letras britânico no qual ela desempenhou um papel de liderança incluiu T. S. Eliot, George Bernard Shaw, Virginia Woolf, William Butler Yeats e Aldous Huxley.

 

Em 1916, Dame Edith atraiu a atenção dos críticos literários editando a primeira de seis antologias anuais de poesia moderna e crítica literária e comentários. A antologia, que se chamava “Rodas”, continha muitos de seus escritos e os de seus irmãos. Sir Edmund Gosse (1849-1928) disse sobre ela naquele período que ela era “uma extraordinária mistura de sensibilidade e bravura”.

 

Dame Edith em anos posteriores, fez viagens ao continente e à América, onde deu leituras de sua poesia. Quando ela estava em Paris, ela fazia parte do grupo de figuras literárias que cercavam Gertrude Stein.

 

Uma das obras em prosa mais importantes de Dame Edith foi “Alexander Pope”, publicado em 1930. O livro foi descrito como “excessivo, para não dizer agressivo, em elogios” a Pope, mas que afirma o caso para ele que os críticos modernos tendem ignorar ou ignorar.

 

Houve uma suspensão de 10 anos em Dame. Poesia de Edith para publicação. Tudo começou em um momento em que parecia que ela realmente havia chegado com “Gold Coast Customs”, uma descrição quase selvagem dos ritos de assassinato africanos que ela equiparava às misérias das favelas de Londres e à vida dos ricos e da moda.

 

 

No Museu de Arte Moderna de Nova York, em 28 de janeiro de 1949, Dame Edith deu uma versão posterior de “Facade”. A nova versão atraiu pouca atenção da crítica. Ela publicou mais de 10 volumes de poesia depois de 1913, quando sua primeira coleção de versos, “A mãe e outros poemas”, apareceu. Em 1933 foi-lhe conferida a medalha da Royal Society of Literature e em 1954 as homenagens do aniversário da rainha Elizabeth II incluíam o nome de Edith Sitwell como Dame of the Grand Gross do Império Britânico.

 

Em 1955, Dame Edith foi recebida na Igreja Católica Romana. “Eu dei este passo”, disse ela, “porque quero a disciplina, o fogo e a autoridade da Igreja.

 

Em abril de 1964, Dame Edith estava dando os retoques finais em suas memórias, que levaram dois anos.

 

Questionada sobre como se sentia, ela disse: “Morrendo, mas, fora isso, estou bem”.

 

A autobiografia, que se chamou “Taken Care Of”, foi publicada em 1965.

 

As publicações de Dame Edith incluem “Clowns’ Houses” (1918); “Comédias Bucólicas” (1923); “A Bela Adormecida” (1924); “Elegia na Moda Morta” (1926); “Alfândega da Costa do Ouro” (1829); Poemas Coletados (1930); “Banho” (1932); “Vitória da Inglaterra” (1936); “Canções de Rua” (1942); “Caderno de um Poeta” (1943): “Canção Verde” (1944); “Uma Canção do Frio” (1945); “O Cântico da Rosa” (1949); “Jardineiros e Astrônomos” (1953); Poemas Coletados (1954 e 1957); “The Outcasts” (1962) e “The Queens and the Hive” (1962).

 

Edith Sitwell faleceu no Hospital St. Thomas em 9 de dezembro de 1964 de ataque cardíaco. Ela tinha 77 anos.

Dame Edith nunca se casou.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1964/12/10/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / por Os arquivos do New York Times – LONDRES, 9 de dezembro – 10 de dezembro de 1964)