Edmund Hillary (1919-2008), alpinista neozelandês

Comandou um grupo neozelandês na expedição britânica que foi a primeira a atravessar a Antártica

Edmund Hillary (1919-2008), nasceu em 20 de julho de 1919, em Auckland, maior cidade da Nova Zelândia, situada ao norte desse remoto país cuja capital é Wellington. Homem anguloso e alto, com quase 2 metros de altura, ele ganhava a vida como apicultor, porém desde muito jovem começou a se interessar por alpinismo, após passar as férias com um amigo nos Alpes neozelandeses. Em 1951, aos 32 anos, tomou parte em uma expedição neozelandesa ao Himalaia e, no ano seguinte, já integrava uma outra, inglesa, cujo objetivo era escalar o Cho Oyu, um dos picos mais altos da grande cordilheira centro-asiática.

Ás 11h30 da manhã de 29 de maio de 1953, Hillary pôs os pés no cume da Montanha, imediatamente seguido por um sorridente Norgay. Eram os primeiros seres humanos a chegar ao Teto do Mundo, que representara o martírio de incontáveis alpinistas antes deles.

Em 16 de julho, Edmund Hillary recebeu o título de sir, em reconhecimento a sua façanha, relatada no livro High Adventure, publicado em 1955. Nos anos seguintes, comandou um grupo neozelandês incluído na expedição britânica que foi a primeira a atravessar a Antártica; em 4 de janeiro de 1958, cruzou o Pólo Sul de trator.

Edmund foi o fundador do Parque Nacional de Sagarmatha, pois quis delimitar aquele espaço cheio de montanhas que considerava legais. Edmund é amado no Nepal, foi o primeiro homem que levou coisas como televisão para a capital Catmandu.
Morreu em Auckland, no dia 11 de janeiro, aos 88 anos de insuficiência respiratória enquanto escalava montanhas na capital da Nova Zelândia.

(Fonte: Globo Ciência/Outubro 1996 – Ano 6 – N° 63 – Os Desbravadores/Por Renato Ventura Modernell – Pág; 26 a 31)