A Sra. Steinbeck era ativa no teatro antes de seu casamento com o Sr. Steinbeck em 1950 e assim permaneceu após a morte dele em 1968.

Elaine Anderson nasceu em Austin, Texas, em 14 de agosto de 1914. Ela estudou teatro na Universidade do Texas, onde conheceu seu primeiro marido, Zachary Scott, o ator, quando ambos estavam envolvidos com teatro lá. Eles se casaram em 1934 e vários anos depois vieram para o leste. Alfred Lunt e Lynn Fontanne recomendaram o casal a Lawrence Langer, do Theatre Guild. O resultado foi um emprego de verão no Westport Country Playhouse em Connecticut. Embora a jovem Sra. Scott tivesse suas próprias ambições de atuação, ela começou a trabalhar para o Theatre Guild para que seu marido pudesse seguir a carreira de ator.

Na década de 1940, ela foi a gerente de palco de “Oklahoma!”, tornando-se uma das primeiras mulheres a alcançar essa posição na Broadway. Logo depois, ela se tornou uma das primeiras mulheres a fazer um show na estrada, organizando e supervisionando a turnê nacional de ”Otelo” com Paul Robeson.

Os Scotts, que tiveram uma filha, se divorciaram em 1949.

A Sra. Steinbeck conheceu John Steinbeck durante uma visita à Califórnia em 1950. O Sr. Steinbeck foi convidado a acompanhar Ava Gardner a um jantar em Carmel e quando a Srta. Gardner não pôde comparecer, a anfitriã pediu para pegar a atriz Ann Sothern e ”uma amiga.” A amiga era Elaine Anderson Scott. Eles se casaram no mesmo ano e, até sua morte, o Sr. Steinbeck costumava levantar uma taça nas festas e oferecer um brinde a Ava Gardner.

A sra. Steinbeck, como executora do espólio de Steinbeck, trabalhava para manter a obra de Steinbeck impressa e promovia livros sobre ele. Steinbeck ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1962.

Ela também atuou no Steinbeck Research Center na San Jose State University na Califórnia e em 1996 doou um arquivo de mais de 200 cartas enviadas a Steinbeck por John F. Kennedy, Harry Truman, Carl Sandburg, Alice B. Toklas, Ingrid Bergman e outros.

A sra. Steinbeck era membro do conselho do Bay Street Theatre em Sag Harbor, onde tinha uma casa de veraneio.