“Ela era de uma época em que o livro era a coisa que importava — encontrar o editor certo, a editora certa, encontrar um lar para o escritor onde ele ficasse”, disse a Sra. Hoffman em uma entrevista por telefone. “E ela passava tanto tempo com os clientes que não ganhavam dinheiro quanto com os clientes que ganhavam muito dinheiro.”

Elaine Kretchmar nasceu em 30 de julho de 1930, no Brooklyn, filha de Leon e Lilyan (Alperstein) Kretchmar. Seu pai trabalhava nos hotéis Catskills de sua família.

Ela se formou na Erasmus Hall High School e obteve o diploma de bacharel em inglês pela Adelphi College (hoje Adelphi University) em Garden City, Nova York. Ela conheceu o Sr. Markson em seus primeiros empregos no ramo editorial, e eles se casaram em 1956.

Eles se mudaram para o México e depois retornaram para Nova York. Eles tiveram dois filhos e viveram na Europa antes de se estabelecerem em Greenwich Village, onde o Sr. Markson socializava com seus colegas escritores em casa e no Lion’s Head e outros saloons favorecidos pelos literatos.

“Ele se cercou de outros escritores, jornalistas e da multidão literária de Greenwich Village”, escreveu Françoise Palleau-Papin em “This Is Not a Tragedy: The Works of David Markson” (2007), e sua esposa “abriu uma agência literária com seus amigos como primeiros clientes”.

Como a Sra. Hoffman lembrou, “Ela parecia conhecer todos abaixo da 14th Street”.

Geri Thoma, uma colega agente literária, disse em um e-mail que para a Sra. Markson, que se divorciou do marido em meados da década de 1970, a decisão de abrir sua própria agência foi pragmática: “Ela salvou a família transformando seus conhecidos sociais em clientes e amigos”.

A Sra. Markson foi membro da primeira geração de mulheres proprietárias de agências. Entre as outras estavam Candida Donadio (1929 – 2001), Charlotte Sheedy e Lois Wallace (1940 – 2014).

Em 1978, quando precisou dar a entrada de um apartamento maior para ela e seus dois filhos adolescentes, a Sra. Markson publicou seu próprio romance, “Home Again, Home Again”, sobre uma aposentada em Miami Beach que é convocada para resolver as tribulações conjugais de seus dois filhos adultos.

“Isso é tocante e engraçado, pungente e inteligente”, escreveu Kirkus Reviews. “A agente literária Markson obviamente conhece o mercado — melhor ainda, ela conhece e ama essas pessoas heimische.”

Surpreendentemente, por mais que a Sra. Markson fosse boa em negociar com editoras em nome de seus autores, eles a consideravam, antes de tudo, uma boa amiga.

“Ela era o encontro para almoço que todos queriam ter”, disse a Sra. Hoffman.

Elaine Showalter, a crítica literária, disse em um e-mail que a Sra. Markson “respeitava o que eu fazia como acadêmica e nunca me pressionou a ser mais comercial”.

Até mesmo seu ex-marido, que culpou a bebida pelo divórcio, a contratou como sua agente e, anos depois, ainda a elogiava.

O Sr. Markson disse ao biógrafo Charles J. Shields: “Todos a amavam. Antes de ela ser uma agente, as pessoas costumavam chamá-la de rabina, porque todos vinham com seus problemas.”

A Sra. Markson certa vez observou que gostava de seu trabalho, mesmo que quase ninguém mais o cobiçasse.

“Se você fizesse uma enquete entre seus amigos, duvido que algum deles conheceria um agente literário ou gostaria de ser um”, ela escreveu. “E ainda assim é uma profissão maravilhosa: ao lado do cachorro dele, você é o melhor amigo do escritor.”