Alice Waters, muitas vezes descrita como a mãe da culinária americana moderna, disse que a Sra. David foi sua maior inspiração. “Quando volto e leio o livro dela agora”, disse Waters, “sinto que os plagiei. Tudo isso se infiltrou tanto que é constrangedor lê-los agora”.

Grande dama da cozinha, decana da culinária moderna, especialista em culinária mediterrânea, a Sra. David mostrou pela primeira vez sua importância com a publicação de “A Book of Mediterranean Food”, em 1950. Os ingleses, cansados ​​​​​​das rações, mal conseguiram comprar o suficiente para comer, mas ficaram encantados com suas restrições de refeições que incluem ovos, manteiga, frutos do mar, tomates, azeitonas, damascos, ingredientes difíceis ou impossíveis de obter. Os alimentos que hoje são tidos como garantidos na Inglaterra – alho, azeite, Parmigiano Reggiano – eram desconhecidos e geralmente vistos com suspeita pela Sra. Davi.

Renome se espalha na Grã-Bretanha

No ano seguinte, “French Country Cooking” foi publicado, seguido em 1954 por “Italian Food”, “Summer Cooking” em 1955 e “French Provincial Cooking” em 1960. Artigos na Vogue, House & Garden, The Sunday Times e The Spectator ajudou a espalhar sua influência por um país cuja fama culinária geralmente se limita ao peixe com batatas fritas e ao manchado Dick.

Seus escritos evocativos atraíram seus fãs para mundos desconhecidos, mas acessíveis.

“Em outros mercados, em outras margens, os peixes desconhecidos podem ser vívidos, misteriosos, repelentes, fascinantes e esplêndidos, com núcleos esplêndidos”, escreveu ela em “Comida Italiana”. “Só em Veneza eles parecem bons o suficiente para comer. Em Veneza, até o mesmo o linguado comum e os grandes patins feios são listrados com delicadas luzes lilases, as sardinhas brilham como moedas de prata recém-cunhadas, os scampi venezianos rosados ​​​​são gordos e afrescos, infinitamente examinados no início alvorecer.”

Mas os livros da Sra. David sempre trataram de mais do que apenas comida. “Sua estética é simplicidade e uma espécie de fragrância”, disse Waters. “Ela tinha uma grande noção das estações e sempre da vida à volta da mesa – o cenário, a conversa. Era sempre mais do que apenas a comida porque as suas receitas não eram muito específicas, para dizer o mínimo. mas isso fez você pensar.”

“Ela estava contando algo muito profundo sobre o processo da receita – que a comida muda o tempo todo. Nunca, nunca é a mesma. O clima, a localização, tudo fez a diferença.”

Trufas brancas no Olney’s

Richard Olney (1927 – 1999), um escritor americano de culinária e vinhos que mora na França, conheceu a Sra. David no início dos anos 1970, quando ele morava em Londres. Olney, cujo livro “Simple French Food” (reimpresso pela Macmillan em 1992) também teve um impacto notável na culinária americana, disse que o estilo de escrita da Sra., e atrasou sua fama neste país.

Em 1979, ele apresentava a Sra. David à Sra. Waters, que, 10 anos antes, havia frequentado sua loja apenas para vê-la, mas nunca teve coragem de se apresentar. Os três almoçaram seis horas com trufas brancas no apartamento do Sr. Olney. “Comprei um pote enorme de trufas brancas da Itália”, lembra Waters. “Deviam ser cinco do tamanho de bolas de golfe. Nós as raspamos por cima das salsichas. Nós as raspamos sobre partes iguais de queijo parmesão. Comemos com macarrão, com omelete, com azeite e torradas. Foi uma extravagância de trufas.”

Por fim, alguns amigos de David decidiram visitar os Estados Unidos, um país sobre o qual ela era “um pouco esnobe”, disse Olney. “Ela foi tratada como uma estrela e adorou isso, mas nunca iria admitir isso.”

Nascida na classe alta inglesa, seus estudos na Sorbonne foram alterados para sempre seu destino. Ela morava com uma família parisiense que mais tarde descreveu como “especificações gananciosas e específicas bem alimentadas”. Ela esqueceu o que aprendeu na universidade e tentou, em vez disso, recriar a comida que foi exposta.

Quando voltou para a Inglaterra, trabalhou brevemente como atriz e depois como balconista da Worth. Seu breve casamento em 1944 com Anthony David, um oficial do exército britânico, não teve filhos.

Em 1965, abriu uma loja de cozinha que leva o seu nome e em 1970 publicou “Especiarias, Sal e Aromáticos na Cozinha Inglesa”. Três anos depois, ela cortou suas conexões com a loja após um desentendimento com seus sócios. Seu último livro de culinária, “English Bread and Yeast Cookery”, foi publicado em 1973. Ao contrário de seus livros anteriores, era mais para referência do que para leitura. Seu último livro, “An Omelette and a Glass of Wine”, uma coleção de escritos anteriores, foi publicado em 1984.

“Ela apreciava tudo o que era simples e fresco”, disse Olney. “Havia uma total falta de interesse em qualquer coisa pretensiosa. Ela era maravilhosamente e perversamente espirituosa. Ela zombou de tudo, mas nunca foi cruel.”

Elizabeth David faleceu na sexta-feira 22 de maio de 1992, em sua casa em Londres. Ela tinha 78 anos.

Ela morreu de acidente vascular cerebral, segundo relatos da imprensa britânica.