Howard era mais conhecida por “The Cazalet Chronicles”, uma série de cinco partes que segue a sorte de uma família de classe média alta antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial.

O primeiro livro da série, “The Light Years” (1990), estreia em 1937; a narrativa continua em “Marking Time” (1991), “Confusion” (1994) e “Casting Off” (1995).

O volume final, “All Change”, foi publicado em novembro de 2013.

Parcialmente autobiográficos, os romances retratam um mundo de governantas e casas senhoriais, mas também um mundo de privações materiais e emocionais. Os livros venderam mais de um milhão de cópias coletivamente e foram a base de uma série de televisão da BBC em 2001.

Embora alguns críticos condenassem os romances como “legíveis”, outros elogiaram suas mordazes observações sociais e a representação vívida das minúcias da vida cotidiana – especialmente a vida das mulheres – comparando a Sra. Howard a Jane Austen e Nancy Mitford (1904 – 1973).

Howard também atraiu grande atenção em 2002 com a publicação de seu livro de memórias, “Slipstream”. Contava evocativamente seu casamento de 18 anos com o romancista Kingsley Amis, em seu relato um homem de meia-idade furioso.

Elizabeth Jane Howard nasceu em Londres em 26 de março de 1923. Seu pai era um próspero comerciante de madeira e ela foi criada no que mais tarde chamou de “um estado burguês de pontualidade e higiene”.

Sua mãe, ex-dançarina do Ballets Russes, era, segundo o relato de Elizabeth Jane, uma mulher fria e reprimida. Jane recebeu mais atenção do pai, mas quando chegou à adolescência, escreveu ela, essa atenção se voltou para o abuso sexual.

Quando adolescente, a Sra. Elizabeth Jane treinou como atriz de teatro; aos 19 anos, para escapar dos pais, casou-se com o naturalista Peter Scott, filho do famoso explorador antártico Robert Falcon Scott.

A juventude de Howard – seu marido estava na casa dos 30 anos – parecia condenar o casamento desde o início. O fato de ela ter tido uma série de casos, um deles com o meio-irmão do marido, não ajudou.

Ela logo deixou o marido e a filha, divorciou-se e começou a trabalhar em seu primeiro romance, “A Bela Visita”. Publicado em 1950, centrava-se, como muitos de seus livros posteriores, no desejo de uma jovem de ser amada e compreendida.

Elizabeth Jane era uma grande beleza, com cabelos dourados e traços esculpidos, e esses anos, relata seu livro de memórias, foram um turbilhão amoroso vertiginoso – com nomes como os críticos Cyril Connolly e Kenneth Tynan, o jornalista Arthur Koestler e o poeta Cecil Day-Lewis, pai do ator Daniel Day-Lewis.

Muitos amantes a trataram mal. Entre eles, escreveu Elizabeth Jane, estavam Koestler, que a forçou e, depois que ela engravidou, insistiu que ela fizesse um aborto, e Day-Lewis, que, ela disse mais tarde, escreveu “muitos poemas um tanto amargos” em o resultado de seu caso.

Elizabeth Howard embarcou em seu segundo casamento, de curta duração, com o locutor James Douglas-Henry, disse ela, “porque fiquei exausta com as pessoas querendo ir para a cama comigo depois de meia hora”.

O caso dela com Amis começou depois que ela ajudou a organizar um simpósio, apropriadamente intitulado “Sexo na Literatura”, no qual ele falou. Ele trocou a esposa pela Sra. Howard e se casou com ela em 1965.

Com o tempo, Amis, que morreu em 1995, caiu no alcoolismo e no desagrado.

“Não acho que seja fácil viver com alguém que bebe demais, mas no final das contas eu não poderia viver com alguém que não gostasse tanto de mim”, disse Howard ao jornal britânico The Independent em 2002. “ Você pode continuar vivendo com alguém que não te ama, mas o que realmente mata é alguém que não gosta de você.”

Embora Howard e Amis tenham se divorciado em 1983, ela teve um efeito duradouro e salubre em um membro da família: seu filho Martin, que atribuiu a ela o crédito por garantir seu próprio futuro como romancista, substituindo seus quadrinhos por “Orgulho e Preconceito”. Quando ele era adolescente.

Aos 70 anos, Howard começou um romance com um fã que escreveu para ela depois de ouvi-la expressar sua solidão em uma entrevista de rádio. Eles eram felizes juntos, escreveu ela – felizes o suficiente para ela lhe emprestar dinheiro.

Então ela descobriu que ele era um homem de confiança.

Ele fugiu, mas Howard conseguiu um romance com a experiência, “Falling”, que apareceu em 1999.

Seus outros romances incluem “The Long View” (1956), “After Julius” (1966) e “Odd Girl Out” (1972).

Ela também foi autora de uma coleção de contos bem recebida, publicada em 1973. Seu título era “Sr. Errado.”