Wright foi o autor de uma série de trabalhos sobre os conflitos políticos da Revolução Americana, culminando em sua biografia completa Franklin of Philadelphia (1986). Este livro majestoso e claramente escrito foi baseado em ampla pesquisa e prestou especial atenção aos anos de Benjamin Franklin em Londres.

Esmond Wright, foi um dos pioneiros no desenvolvimento pós-1945 dos estudos americanos nas universidades britânicas. Professor emérito de história americana na Universidade de Londres desde 1983, ele também foi locutor e ganhou uma eleição parcial memorável para os conservadores em Pollok, Glasgow, em março de 1967.

Quando Wright venceu Glasgow, Pollok, ele admitiu que foi um acaso. Os conservadores só tinham vencido quatro eleições parciais na Escócia desde 1945, e ele foi ajudado pela mudança dos eleitores trabalhistas tradicionais para um veterinário local popular que representava os nacionalistas escoceses. No entanto, Wright acertou em cheio ao lidar com sucesso com os custos crescentes do governo Wilson para o país. A sua chegada à Câmara dos Comuns, depois de transformar um défice conservador numa vitória de 2.000 votos, contribuiu muito para encorajar os conservadores a conseguirem alcançar o poder nas próximas eleições.

Foi sugerido que Wright personificava o Heath Age Tory, sendo um nortista com educação primária e um “novo tipo de don” que se aventurou fora de sua torre de marfim para participar de uma ampla variedade de comitês. A sua suavidade e ar tímido levaram alguns inimigos da Universidade de Glasgow – onde lecionou História durante 20 anos – a chamá-lo de “perjink”, uma expressão escocesa semelhante a “demasiado preciso pela metade”.

Mas isso não impediu que o partido aproveitasse a sua experiência televisiva. Um mês depois de tomar posse, Wright foi o orador principal em uma transmissão político-partidária, na qual expressou indignação com a destruição de moradias vitorianas. Numa outra transmissão, no mês seguinte, ele apontou o desperdício de um conselho trabalhista ao gastar 71 libras cada em esqueletos reais para hospitais universitários, quando os de plástico custavam metade do preço.

Wright pediu a abolição do Imposto Seletivo sobre o Emprego em seu discurso inaugural e interessou-se profundamente pelos assuntos educacionais na Câmara. Mas ele não provou ser um orador enérgico, seu tom comedido do norte do país exalava autoridade sem ameaça; e os eleitores trabalhistas retornaram às suas lealdades tradicionais nas eleições gerais de 1970.

Esmond Wright nasceu em 5 de novembro de 1915 e traçou suas raízes conservadoras até sua educação escolar no King’s College, Newcastle upon Tyne. Ele ganhou uma bolsa aberta para a Universidade de Durham e, em 1938, uma bolsa do Commonwealth Fund para a Universidade da Virgínia. O espírito do seu fundador, Thomas Jefferson, deu ao jovem Wright um fascínio pela Revolução Americana; mas seu conservadorismo inato o afastou do idealista Jefferson para os mais práticos Franklin e George Washington.

Wright recebeu seu mestrado em junho de 1940 do presidente Franklin Roosevelt, que presidiu a cerimônia. Quando o nome de Wright, com a frase “de Newcastle upon Tyne, Inglaterra”, foi lido, o público explodiu em aplausos para mostrar o seu apoio à luta solitária da Grã-Bretanha durante a guerra. Num de seus primeiros gestos públicos na guerra, Roosevelt ergueu os braços acima da cabeça como um boxeador proclamando vitória.

Abandonando qualquer ideia de doutorado, Wright voltou para casa, onde recusou uma oferta para dar palestras às tropas e alistou-se como soldado raso. Depois de treinar com a Infantaria Ligeira King’s Own Yorkshire, ele foi transferido para o Corpo de Inteligência e chegou ao Norte da África bem a tempo para Alamein. Ele relembrou a guerra no deserto como “areia, areia e areia novamente – e ainda areia”.

Como Sargento-Mor Wright, ele foi designado para o Oitavo Exército para dar uma palestra sobre o Relatório Beveridge. Wright foi contratado e logo se viu viajando pelo Egito e pelo Oriente Médio.

Durante seus 20 anos na Universidade de Glasgow, Wright começou concentrando-se na história britânica moderna e, depois de se tornar professor em 1957, deu palestras populares sobre história europeia e mundial; mas ele era mais apaixonado pelos Estados Unidos.

A reputação de Wright como o mais conhecido especialista britânico na Revolução Americana foi consolidada em meados da década de 1950, quando AL Rowse lhe pediu para escrever Washington e a Revolução Americana para a série “Teach Yourself History”.

Ao mesmo tempo, ele estava construindo uma reputação na Escócia como comentarista de rádio e televisão sobre política e assuntos atuais. Ele revisava regularmente para o Glasgow Herald, muitas vezes escrevendo para os líderes do jornal sobre tópicos americanos. Seu trabalho atraiu a admiração do empresário escocês Hugh Fraser, que o trouxe para o conselho do Herald , onde acabou se tornando vice-presidente.

Embora neste momento não seja abertamente um conservador, Wright atraiu a atenção dos líderes conservadores. Em 1957, ele recusou a oferta da sede de North Ayr and Bute, que foi então para seu amigo Sir Fitzroy Maclean (a quem mais tarde ajudou com vários livros). Irritado uma década depois com as políticas do governo Wilson, especialmente o ataque de Shirley Williams às escolas secundárias, ele concordou em disputar Glasgow, Pollok.

Ao perder seu assento, Wright precisava de outro cargo e tornou-se diretor do Swinton College dos conservadores em Yorkshire, onde ensinou ativistas e agentes. Nessa época, ele adquiriu uma agradável casa georgiana em Masham, que logo ficou tão repleta de livros que sua esposa reclamou que até as escadas eram usadas para guardá-los.

Wright escreveu Benjamin Franklin e The American People (1966) e editou os escritos autobiográficos de Franklin. Outros livros incluíram The Search for Liberty; Um Tempo de Coragem: a História da Declaração de Independência; O Fogo da Liberdade e A Estrutura da Liberdade, 1763-1800. Todas foram muito mais justas com os políticos britânicos confrontados com a administração de colónias distantes do que as obras produzidas nos Estados Unidos.

Embora permanecesse devotado a George Washington, Wright tinha respeito pelos legalistas americanos, sobre os quais organizou a primeira conferência acadêmica na Inglaterra; ele editou Red, White e True Blue e escreveu sobre os virginianos que fugiram para as Bermudas.

Em 1971 tornou-se professor de história americana e diretor do Instituto dos Estados Unidos da Universidade de Londres, e também lecionou nas universidades de Chicago, Pensilvânia e estado de Ohio. Entre outros cargos, Wright tornou-se Tesoureiro da Associação Automobilística, devido à influência de Fraser. Ele tinha pouco interesse em automobilismo, mas conseguiu relatar reduções significativas no déficit do clube.

Ele ficou gravemente ferido quando um ônibus o derrubou em Bloomsbury, um acidente que afetou sua saúde e dificultou longas caminhadas. No entanto, isso não o impediu de produzir uma História dos Estados Unidos em três volumes , desde os primeiros assentamentos até Ronald Reagan, embora tenha sido criticada por alguns historiadores mais jovens.

Os estudos de Wright o convenceram de que mesmo as maiores figuras raramente previam todas as consequências de suas ações e que a mudança era ruim e deveria ser evitada. Como um Conservador moderado que, na década de 1960, apoiou as propostas dos Conservadores para a devolução, Wright tinha uma forte crença na tradição, declarando: “Não quero que percamos a nossa identidade ou a nossa soberania dificilmente conquistada em qualquer país dos Estados Unidos” da Europa. Comércio, sim; união, não.”

Wright, que morreu em 9 de agosto, aos 87 anos deixou Olive Adamson, com quem se casou em 1945.