Powered by Rock ConvertEudora Welty, mestre lírica do conto
Eudora Welty (Jackson, Mississippi, 13 de abril de 1909 – 23 de julho de 2001), escritora, ganhadora do Prêmio Pulitzer
Eudora obteve o prestigiado prêmio Pulitzer de literatura em 1973, pelo romance “A Filha do Otimista”. Sua obra trata da vida cotidiana de seu país e se considera especialmente perspicaz sua apresentação dos personagens femininos.
Ela foi uma escritora de sucesso nos anos 60 e viveu quase toda sua vida na cidade onde nasceu, Jackson, no Estado do Mississippi. A escritora foi comparada a William Faulkner, também originário do Mississippi, apesar da romancista retratar as pessoas que viviam no presente, sem perseguir o passado, como muito dos personagens de Faulkner.
Eudora, cujos contos evocativos, notáveis por suas imagens, diálogos afiados e humor feroz, fizeram dela uma figura reverenciada nas letras americanas contemporâneas, é frequentemente mencionada pelos críticos no mesmo fôlego que Chekhov, mas ela foi demitida no início de sua carreira como regionalista e não conquistou o respeito da crítica generalizada até que não fosse mais jovem. Quando o reconhecimento veio, ela o aceitou com a facilidade, modéstia e graça que se tornaram sua marca registrada.
Como mestre em contos, a Srta. Welty recebeu o Prêmio Pulitzer em 1973 por seu romance “A Filha do Otimista”. Ela também recebeu o National Book Critics Circle Award, o American Book Award, vários O. Henry Awards e a Medalha de Ouro do National Institute of Arts and Cartas. Ela foi indicada para a Legião de Honra Francesa e recebeu a Medalha da Liberdade em 1980, concedida, ela disse alegremente, por “um dos meus grandes heróis sulistas, o presidente Jimmy Carter”.
No final de 1998, a Srta. Welty disse que estava “animada e encantada” ao saber que havia se tornado a primeira escritora viva a ser incluída na prestigiada série de obras coletadas da Library of America por gigantes literários dos Estados Unidos. A ruptura da biblioteca com sua longa tradição de escolher apenas autores mortos para suas séries de coleções definitivas introduziu a Srta. Welty em um panteão que inclui Mark Twain, Walt Whitman, Henry James, Edith Wharton, Willa Cather, Edgar Allan Poe e William Faulkner.
Por décadas ela foi rotulada por críticos que a colocaram com Faulkner, Katherine Anne Porter, Flannery O’Connor e Carson McCullers como uma escritora da chamada Southern School. Sua reputação como escritora regional e apolítica era frequentemente citada como a razão de seu fracasso em ganhar o Prêmio Nobel. Mas seu trabalho, como o de outros escritores do sul, transcendeu a região e possuiu relevância e apelo universal.
“Não é o Sul que encontramos em suas histórias, é o Sul de Eudora Welty, uma região que alimenta sua imaginação e um lugar em que passamos a confiar”, disse Maureen Howard ao revisar as “Histórias coletadas” de Miss Welty em 1980. ”Ela é sulista como Chekhov era russo, porque o lugar lhes proporciona uma realidade — uma realidade tão difícil, misteriosa e impermanente quanto a vida.”
Um clã de leitores
Eudora Welty nasceu em 13 de abril de 1909, em Jackson, filha de Christian Webb Welty, natural de Ohio, e da ex-Chestina Andrews, que havia sido professora de West Virginia. Os Weltys se estabeleceram em Jackson logo após o casamento, e o Sr. Welty tornou-se um executivo da Lamar Life Insurance Company. Eles também tiveram dois filhos mais novos que a Srta. Welty.
Os Weltys eram devotados aos livros e ao aprendizado. Em “One Writer’s Beginnings”, livro de memórias de 1984 de Miss Welty baseado em uma série de palestras que ela deu em Harvard, ela relembrou a alegria que sentiu quando caiu sob o feitiço dos livros.
“Foi surpreendente e decepcionante para mim descobrir que os livros de histórias foram escritos por pessoas, que os livros não eram maravilhas naturais, brotando de si mesmos como grama”, escreveu ela. “No entanto, independentemente de onde eles vieram, não consigo me lembrar de uma época em que não estivesse apaixonado por eles – pelos próprios livros, capa e encadernação e pelo papel em que foram impressos, com seu cheiro e peso e com posse em meus braços, capturado e levado para mim. Ainda analfabeto, eu estava pronto para eles, empenhado em todas as leituras que pudesse dar a eles.”
A senhorita Welty era uma visitante diária da Biblioteca Andrew Carnegie local, onde ela tinha permissão para o que ela mais tarde chamou de “uma doce devoração” – uma ração de dois livros por dia pelo bibliotecário de rosto severo. Várias décadas depois, em 1986, o prédio foi substituído; a nova foi batizada de Eudora Welty Library.
A senhorita Welty aprendeu a ler antes de entrar na escola pública e começou a contar histórias quando criança.
“Foi preciso o latim para me lançar em uma aliança genuína com as palavras em seu verdadeiro significado”, escreveu ela. ”Aprender latim (uma vez livre de César) alimentou meu amor por palavras sobre palavras, palavras em continuação e modificação, e o belo e sóbrio acréscimo de uma frase. Eu podia ver a sentença alcançada finalmente ali, tão real, intacta e construída para ficar quanto o Capitólio do Estado do Mississippi no topo da minha rua, onde eu poderia atravessá-lo a caminho da escola e ouvir sob os pés o eco de seu piso de mármore e sobre mim o sino de sua rotunda.”
‘Ouvir histórias’
Miss Welty disse que descobriu histórias na vida cotidiana. “Muito antes de escrever histórias, eu ouvia histórias”, escreveu ela em 1984. “Escutá-las é algo mais agudo do que ouvi-las. Suponho que seja uma forma inicial de participação no que está acontecendo. Crianças ouvintes sabem que as histórias estão lá. Quando os mais velhos sentam e começam, as crianças estão apenas esperando e torcendo para que um saia, como um rato de sua toca.”
Miss Welty frequentou o Mississippi State College for Women, onde ajudou a iniciar uma revista literária, e depois a Universidade de Wisconsin, onde obteve o diploma de bacharel em 1929. Depois da faculdade, Miss Welty disse a seus pais que queria ser escritora, mas ela disse que seu pai insistia que ela “aprendesse algo em que recorrer” para se sustentar, então ela fez cursos de publicidade na Columbia University School of Business.
De volta a Jackson no início dos anos 1930, a Srta. Welty escreveu para uma estação de rádio e contribuiu com itens da sociedade para o The Commercial Appeal em Memphis. Durante a Depressão, ela conseguiu um emprego de publicitária na Works Progress Administration, o que lhe permitiu viajar por todo o Mississippi. Ela ficou preocupada e fascinada com as pessoas que viu e tirou centenas de fotos com uma câmera barata, revelando suas impressões em sua cozinha à noite. Em 1971, a Random House publicou uma coleção dessas fotos, “One Time, One Place: Mississippi in the Depression” limitado ao ouvido.
“Aprendi rápido o suficiente quando clicar no obturador”, disse ela mais tarde, “mas o que eu estava percebendo mais lentamente era a verdade de um escritor de histórias. O que esperar, para chegar lá a tempo, é o momento em que você o vê. No meu caso, uma consciência mais completa do que eu precisava descobrir sobre as pessoas e suas vidas tinha que ser buscada por outro caminho, por meio da escrita de histórias. Eu sabia disso, de qualquer maneira: que meu desejo, na verdade, minha paixão contínua, não seria apontar o dedo para julgar, mas abrir uma cortina, aquela sombra invisível que cai entre as pessoas, o véu de indiferença à presença um do outro, a admiração de cada um. , a situação humana de cada um.”
As fotos da Depressão foram exibidas em Nova York em 1936, o mesmo ano em que a Srta. Welty, que havia enviado dezenas de histórias não solicitadas para revistas, finalmente fez sua primeira venda. Uma pequena revista literária chamada Manuscript aceitou “Death of a Traveling Salesman”, o relato muitas vezes antológico do último dia na vida de um solitário, doente e assustado vendedor de sapatos que se perde na zona rural do Mississippi. Antes de morrer de ataque cardíaco, ele percebe fugazmente o quão pouco ele entendeu sobre si mesmo e sobre os outros.
Foi a primeira de várias histórias publicadas em pequenas revistas. “Nenhuma dessas publicações pagava, não realmente”, lembrou a srta. Welty anos depois. ”Oh, eu acho que a Southern Review estava dando $ 25 por história, mas levou dois anos até que um agente pudesse colocar uma de minhas histórias em uma revista nacional.”
A vida no PO
Miss Welty começou a chamar a atenção depois que o The Atlantic Monthly publicou duas de suas histórias destinadas a se tornarem clássicos: ”Por que eu moro no PO” e ”A Worn Path”. A primeira, uma das mais populares das dezenas que seriam impressos nos próximos anos, é uma explicação em primeira pessoa de uma carteiro de uma pequena cidade sobre por que ela está se mudando da casa de sua excêntrica família para morar nos correios. O segundo rendeu à Srta. Welty seu primeiro de seis prêmios O. Henry.
Os primeiros admiradores de seus contos pressionaram a Srta. Welty para tentar escrever um romance, mas ela resistiu por vários anos. Seu primeiro livro de capa dura foi uma coleção de contos de 1941, “A Curtain of Green”, com uma introdução de Katherine Anne Porter, que a incentivou desde o início. ”A Curtain of Green” vendeu apenas 7.000 cópias em 30 anos, mas as 17 histórias da coleção tornaram-se amplamente conhecidas e valorizadas por sua inclusão em muitas antologias e livros didáticos universitários.
O editor e crítico James Olney disse sobre “A Curtain of Green”: “A variedade tonal do volume é surpreendente: do sombrio ‘Death of a Traveling Salesman’ ao alucinatório ‘Flowers for Marjorie’, do deslumbramento com o variedade de rostos humanos de ‘Clytie’ à quase violência agourenta da peça-título, do jazzy ‘Powerhouse’ ao satírico ‘Petrified Man’, do cômico selvagem ‘Why I Live at the PO’ ao digno ‘A Worn Path’ (o som ‘grave, persistente, meditativo’ da bengala do velho Phoenix Jackson batendo na terra congelada estabelece o tom no início).”
“Por que eu moro no PO” combinou o senso de humor excêntrico de Miss Welty com seu prazer na linguagem. Enquanto a narradora se prepara para deixar a casa de sua família, ela diz: “Então, espero dizer que entrei e peguei o rádio. E todos eles poderiam cortar uma unha em duas, especialmente Stella-Rondo, a quem pertencia, e ela bem sabia que não poderia recuperá-la, eu processaria isso como um tiro. . . O termômetro e o ukulele havaiano certamente eram meus, e eu subi na escada e peguei todas as minhas conservas de casca de melancia e todas as frutas e legumes que coloquei, todos os potes.”
Um Legado da Internet
Muitos anos depois, Eudora, o programa de e-mail amplamente utilizado, recebeu o nome de Miss Welty porque seu criador, Steven Dorner, disse que vinha processando tantos e-mails que se sentia como o personagem Welty que morava no correio.
Em 1941, Miss Welty seguiu “A Curtain of Green” com “The Wide Net and Other Stories”, e em 1942 ela publicou “The Robber Bridegroom”, uma novela que mais tarde se tornou um musical de sucesso em uma adaptação de Alfred Uhry e Robert Waldman. Seu primeiro romance completo, “Delta Wedding”, apareceu em 1946.
Três anos depois, um grupo de histórias ambientadas em Morgana, uma pequena cidade imaginária no delta do Mississippi, foi publicado sob o título “The Golden Apples”. . Assim como seu gênio em usar os detalhes da vida cotidiana para iluminar os mistérios do coração. Na história “The Whole World Knows”, ela traçou um encontro condenado entre um jovem casal que estava afastado:
”Lá nos canteiros de flores caminhavam os mesmos tordos. O aspersor pingava agora. Mais uma vez entramos em casa pela porta dos fundos. Nossas mãos se tocaram. Tínhamos pisado no pedaço de menta de Tellie. O gato amarelo estava esperando para entrar conosco, a maçaneta da porta estava tão quente quanto a mão, e no degrau, sob os pés de duas pessoas que entraram juntas, os potes de pedreiro com os cortes ocupados na água – ‘ ‘Cuidado com o da mamãe!” – mil vezes havíamos entrado assim. Como mil abelhas zumbiam e cavavam nas peras que jaziam no chão.”
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Srta. Welty esteve brevemente na equipe do The New York Times Book Review e às vezes contribuiu com críticas sob o pseudônimo de Michael Ravenna. Mas ela voltou para Jackson durante a década de 1950, quando sua mãe e seus irmãos ficaram gravemente doentes. Durante quase 15 anos, de meados dos anos 50 ao final dos anos 60, publicou apenas alguns contos, algumas resenhas de livros e um livro infantil, ”The Shoe Bird” (1964). Nesse período cuidou da família e trabalhou em dois romances. Alguns escritores especularam que ela também sofreu alguma provação espiritual ou crise artística. Após a morte de sua mãe e irmãos, ela voltou na década de 70 com os romances ”Losing Battles” e ”The Optimist’s Daughter”.
As histórias de Miss Welty muitas vezes refletiam os frutos de sua ampla leitura e interesses especiais. “The Robber Bridegroom”, por exemplo, incorpora elementos do folclore, contos de fadas, mitos clássicos e lendas do rio Mississippi e do Natchez Trace, a estrada dos dias pioneiros que se estendia de Natchez, Mississipi, a Nashville.
Em “Delta Wedding”, a Srta. Welty concentra-se nas atividades frenéticas da extensa família Fairchild na semana anterior ao casamento de uma filha com o superintendente da plantação, que é considerado por vários dos Fairchilds como um intruso indigno de admissão a família.
Ficção da vida familiar
Esse livro, bem como o romance curto “The Ponder Heart” (1954) e seu mais longo, “Losing Battles” (1970), são exemplos da preocupação de Miss Welty com a vida familiar. Eles se concentram em casamentos, reuniões e funerais, que reúnem os membros da família para relembrar o passado, criticar e elogiar uns aos outros e acertar contas antigas.
Seus romances e histórias expõem as fraquezas às quais os grandes clãs são propensos, suas tendências de resistir à mudança, reprimir a individualidade e condenar os forasteiros ao ostracismo. A senhorita Welty muitas vezes muda de ponto de vista para conseguir isso, mas em “The Ponder Heart”, ela demonstra seu ouvido extraordinário para o dialeto e um senso de ridículo ao contar toda a história como um monólogo cômico de Edna Earle Ponder, uma tagarela gerente de hotel. Este romance foi adaptado para o palco por Joseph Fields e Jerome Chodorov e se tornou um sucesso quando estreou na Broadway em 1956.
Comentando sobre as observações de muitos críticos de que ”Losing Battles” e suas outras obras carregavam um forte senso de lugar, a Srta. Welty disse: ”Acho que os sulistas têm um senso tão íntimo de lugar. Crescemos no fato de vivermos aqui com pessoas sobre as quais sabemos quase tudo que se pode saber como cidadão do mesmo bairro ou cidade. Aprendemos coisas importantes dessa maneira. Sabemos o que o lugar fez com essas pessoas, o que eles fizeram do lugar por gerações. Temos um senso de continuidade e isso, eu acho, vem do lugar.”
E porque ela estava em seu lugar particular nos anos 60 racialmente discordantes, ela disse: “Eu fui uma das escritoras que recebeu telefonemas na calada da noite, quando fui questionada por estranhos dizendo: ‘Por que você está sentado aí? escrevendo suas histórias em vez de condenar sua sociedade?’ ”
”Eu não precisava de suas dicas para saber que havia injustiça entre os seres humanos ou que havia problemas”, ela continuou. ”Eu tenho escrito sobre isso continuamente, deixando meus personagens mostrarem isso. Vejo como meu privilégio escrever sobre os seres humanos como seres humanos com todas as coisas que os compõem, incluindo fanatismo, mal-entendidos, injustiça e também amor e carinho e tudo mais. O que quer que os invente me interessa.”
A senhorita Welty fez uma exceção notável à sua regra contra a cruzada direta quando Medgar Evers, o líder negro dos direitos civis, foi morto a tiros por um atirador em Jackson em 1963.
”Eu escrevi uma história na noite em que aconteceu”, disse ela. ”Fiquei tão chateado com isso e pensei: moro aqui onde isso aconteceu e acredito que devo saber como uma pessoa como aquela se sentia – o assassino. Havia tantas histórias sobre esse personagem no estilo comum, escritas por pessoas que não conheciam o Sul, então escrevi sobre o assassino intimamente – na primeira pessoa, o que foi uma coisa muito ousada para mim. ”
Na mente de um assassino
A história, “De onde vem a voz?”, foi impressa às pressas no The New Yorker apenas alguns dias depois que o assassino de Evers foi preso. Ocupando apenas duas páginas, foi uma jornada arrepiante na mente de um psicopata fanático. Aclamado como um exame perturbadoramente eficaz das raízes do ódio racial, foi incluído em muitas antologias.
A senhorita Welty nunca se casou. (Casamento, ela disse, “nunca surgiu”.) Ela não deixa sobreviventes imediatos.
Embora fosse uma pessoa tímida, ela tinha muitos amigos escritores, entre eles Porter, Robert Penn Warren, Elizabeth Bowen, VS Pritchett, Cleanth Brooks, Shelby Foote, Walker Percy, Elizabeth Spencer, Ross MacDonald e Reynolds Price. Ela também teve uma amizade duradoura com Diarmuid Russell, o agente que a representou feroz e devotadamente.
Seus amigos sempre falavam de sua cortesia inata, o que a levava a raramente recusar pedidos de entrevistas. Essas conversas geralmente ocorriam em sua casa, e ela frequentemente oferecia ao entrevistador uísque e uma refeição caseira. Ela era calorosa e humoristicamente autodepreciativa.
Um visitante improvável foi Henry Miller. A mãe de Miss Welty, que tinha ouvido falar que Miller era um escritor de livros obscenos, baniu-o de sua casa. Quando a Srta. Welty o viu, ela relatou que ele era “o homem mais estúpido que já vi em minha vida”.
”Ele não estava interessado em nada além de si mesmo”, ela disse, ”essa era a verdade.”
Em 1943, Faulkner escreveu uma carta não solicitada a Miss Welty depois de ter lido por acaso “The Robber Bridegroom”.
”Você está indo bem”, disse ele. Essa carta foi pendurada perto de sua mesa de madeira em um quarto no andar de cima da casa em estilo Tudor que seu pai construiu na Pinehurst Street em 1925, quando ela tinha 16 anos.
“Escrever um romance é tirar a vida como ela já existe”, disse a srta. Welty. “O que o distingue acima de tudo da matéria-prima, e o que o distingue do jornalismo, é que inerente é a possibilidade de um ato compartilhado da imaginação entre seu escritor e seu leitor. Há absolutamente tudo na grande ficção, menos uma resposta clara.”
Eudora Welty faleceu em 23 de julho de 2001, aos 92 anos de uma infecção pulmonar, em um hospital perto de sua casa em Jackson, Mississippi.
Ela sofria de problemas de saúde e estava confinada há algum tempo em sua casa, onde morava desde o colégio e onde escrevia a maioria de seus contos, romances, ensaios, memórias e resenhas de livros.
(Fonte: http://cultura.estadao.com.br/noticias/geral – NOTÍCIAS – GERAL – CULTURA / por AGÊNCIA ESTADO – 23 de julho de 2001)
(Fonte: https://www.nytimes.com/2001/07/24/nyregion – The New York Times / NOVA YORK REGIÃO / Por Albin Krebs – 24 de julho de 2001)
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