O Sr. McDermott, um geofísico, fundou com o Dr. John Clarence Karcher (1894 – 1978) em 1930 a Geophysical Service, Inc., de Dallas, predecessora da Texas Instruments. A Geophysical Service empreendeu exploração geofísica sob contrato com empresas de petróleo.

Os dois homens também foram pioneiros no desenvolvimento do sismógrafo de reflexão, um instrumento amplamente utilizado na exploração de petróleo, que desencadeia explosões subterrâneas para determinar a formação das camadas da Terra.

O Sr. McDermott fez grandes doações para faculdades de medicina, escolas científicas e para o teatro.

Em 1959, o Sr. McDermott e sua esposa doaram ações da Texas Instruments avaliadas em $ 1,250 milhão para a construção do Stevens Institute of Technology Center. Em 1960, eles doaram ações de igual valor para o Massachusetts Institute of Technology para bolsas de estudo para estudantes do Texas e outros estados do sudoeste.

Eles doaram $200.000 para a Southern Methodist University em 1965 para estabelecer o Margo Jones Memorial Theater em Dallas. Miss Jones, fundadora de um teatro experimental em Dallas e mais tarde produtora e diretora da Broadway, morreu em 1955.

O Sr. McDermott nasceu no Brooklyn. Em 1919, ele recebeu um diploma de engenharia mecânica do Stevens Institute, que mais tarde lhe concedeu um título honorário de Doutor em Ciências. Ele trabalhou para a Geophysical Research Corporation em Houston de 1925 a 1930.

Com a Texas Instruments e empresas predecessoras, o Sr. McDermott foi vice-presidente de 1930 a 1939 e presidente de 1939 a 1949, quando se tornou presidente do conselho. Ele foi nomeado presidente do comitê executivo em 1959.

Ele serviu na Marinha na Primeira Guerra Mundial e foi consultor civil do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico.

O Sr. McDermott foi administrador da Texas Research Foundation e do Stevens Institute, e membro do comitê visitante do departamento de física do MIT e do departamento de psicologia da Universidade de Harvard.

Ele foi o autor, com William Herbert Sheldon (1898 – 1977), de “Variedades de Delinquência Juvenil”.

Sua viúva, a ex-Margaret Milam, e uma filha, Mary, sobrevivem.