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Evel Knievel (Butte, 17 de outubro de 1938 – Clearwater, 30 de novembro de 2007), foi um lendário e um ícone do motociclismo americano
Evel Knievel foi o ícone do motociclismo americano na década de 70. Praticando seus saltos acrobáticos por longas distâncias e sobre os mais variados obstáculos. Nem todos seus shows foram bem sucedidos.
Em 1968 Evel ficou 30 dias em coma após sofrer um gravíssimo acidente em uma de suas proezas em Las Vegas. Três anos depois estava de volta saltando sobre treze automóveis em Houston Astrodome onde reuniu um público de 60 mil pessoas.
Em toda sua carreira foram mais de 40 ossos quebrados em 14 acidentes. Também pudera, com mais de 300 saltos realizados chega a ser pouco. Encerrou suas atividades como piloto acrobático em 1981. Evel Knievel sempre será lembrado não somente por ter criado este tipo de show desafiante, mas também por sua persistência e coragem que foram marcantes durante toda sua brilhante carreira.
Em 17 de outubro de 1938, nascia na cidade de Butte, em Montana (EUA), o menino Robert Craig Knievel.
A partir dos 6 anos, foi criado pelos seus avós. Desde muito cedo, ele gostava de se exibir na sua bicicleta, aos vizinhos do bairro. Adorava saltar com sua bicicleta ! Isso sempre fazia com que voltasse para casa com vários machucados, dando muito trabalho aos avós !
Aos 8 anos Knievel havia assistido um show de carros, com o então famoso, Joey Chitwood, o que o incentivou ainda mais!
Aos 13 anos, com sua primeira motocicleta, Knievel, já apronta mais uma… ao tentar empinar, vai de encontro à garagem e um vizinho, e se acidenta, quase incendiando a garagem, pois o tanque de sua moto se rompe !
Na sua adoslescência, Knievel está sempre se metendo em problemas com a polícia local, por cometer pequenos crimes, como roubar calotas ! Apesar disso, é um jovem amigável e simpático à todos os policiais.
Aos 20 anos, vai trabalhar e começa uma série de pequenos e rápidos empregos. Trabalha na mina de cobre da cidade, exercendo várias funções. Pouco depois, sofre um acidente de moto, fraturando a clavícula e o ombro, e enquanto se recupera, trabalha como vendedor de seguros. Mais tarde, vai para uma concessionária de motos, no estado de Washington, onde, como vendedor, fazia uma “promoção” . Dava desconto de 100 dólares na moto, para quem conseguisse vencê-lo num “braço de ferro” !
Durante esse tempo, agora já adulto, Knievel também acaba se envolvendo em crimes. Acaba preso por praticar alguns furtos !
Certo dia, ao presenciar um parceiro seu ser baleado, Knievel decide que é hora de parar com a vida bandida !!
Em 1965, Knievel monta uma equipe, denominada Evel Knievel Motorcycle Daredevils, e sai pelas estradas com seu show, que era, atravessar paredes de fogo, e saltar sobre cascavéis vivas!
O nome Evel tem uma história. Em 1953, quando ainda jovem, foi preso e o guarda da prisão o apelidou de Evil Knievel, que significa Knievel, o malvado ! Tempos depois, Knievel, resolve mudar o seu apelido para Evel, para tentar desvincular a sua imagem com a de um “Bad Boy” !
Em 1966, Evel decide fazer os shows sozinho, para diminuir custos. Agora ele dirige o caminhão, prepara as rampas, promove as atrações, e começa a dar saltos maiores e mais arriscados !
Foram tempos duros, mas Evel tinha a certeza de ter encontrado o caminho de sua vida!
Em 1967, Evel salta 16 carros em Ascot Speedway, na Georgia !
No final desse ano, em 31 e dezembro,Evel faria sua primeira grande apresentação !
Evel havia entrado em contato com o proprietário do Caesar´s Palace Hotel, em Las Vegas, propondo fazer um grande acrobacia para atrair publicidade ao cassino. Também contactou a rede ABC de televisão, para que filmassem o salto.
O salto seria sobre as fontes que ficam na frente do hotel, numa distância de 50 metros !
Estava tudo certo, com a presença de um grande público … a decolagem foi perfeita, o vôo maravilhoso … mas a aterrisagem, desastrosa !
Evel sofre graves lesões, com a bacia fraturada em vários pedaços, costelas e fêmur também fraturados … e 29 dias em coma !Mas a repercussão foi um sucesso, o que colocou Evel definitivamente no cenário nacional americano !
Depois de algum tempo no estaleiro, e com alguns pinos a mias, Evel volta ao trabalho.
Agora os show aconteceriam em estádios, como o de 1970 em Sesttle, onde Evel salta 13 carros enfileirados, com sucesso !Em janeiro de 1971, Evel salta no Houston Astrodome, para 60.000 pessoas, 15 carros, estabelecendo um novo recorde !
Nessa época, a América estava no meio da guerra do Vietnã, e os americanos estavam (como sempre), procurando um herói … e Evel se torna esse herói, com seus saltos e acrobacias, com aquelas roupas e pompas bem no estilo americano, cheio de estrelas e até capa !!
Seu sucesso é tamanho que é feito um filme de sua vida “Evel Knievel” , estrelado por George Hamilton. Vários brinquedos e produtos com sua marca são vendidos ! Sua carreira o deixa muito rico !
Mas os acidentes continuam, como o acontecido em Yakima, Washington, quando Evel se acidenta ao tentar saltar 13 caminhões da Pepsi, no final de 1971.
Em fevereiro de 1972, Evel novamente se acidenta, num show em Cow Palace, São Francisco … fratura em duas vértebras e concussão cerebral.
Em 1973, no Los Angeles Coliseum Stadium, Evel realiza seu maior e jamais conseguido salto ! Usando uma rampa com incrível inclinação, Evel acelera sua Harley Davidson até atingir 150 km / h, e salta 50 carros empilhados !
Em 1974, Evel está num bar com uma amigo e nota uma foto na parede, do Grand Canyon ! Pronto, está lançada a idéia … saltar o Grand Canyon, numa moto foguete !
Evel contrata Bob Truax, engenheiro naval, para construir uma moto com jato-propulsão, a Skycicle !
Após algum tempo, e 150.000 dólares de custo, Evel realiza alguns testes, mas todos sem sucesso.
Mesmo assim, Evel resolve fazer a tentativa ! Era saltar ou morrer !
No dia do salto, com a presenças das redes de TV do mundo todo, cinema, e enorme público, Evel vai para sua Skycicle !
Atinge enorme velocidade na subida da incrível rampa e … o paraquedas, que deveria servir de freio na aterrisagem, se abre antes da hora, desequilibrando a moto ainda na rampa !
Resultado … a Skycicle cai contra as paredes do Canyon, e por milagre, Evel sai praticamente ileso !
Em maio de 1975, na presença de 90.000 pessoas (recorde de público), no estádio de Wembley, Inglaterra, Evel tenta um novo recorde, ao saltar 13 ônibus duplos enfileirados … novo acidente, novas fraturas !!!
Em outubro, já recuperado, Evel consegue o seu recorde absoluto ! Em King´s Island, Ohio, Evel voa sobre 14 ônibus Greyhound, num salto perfeito !!
No verão de 1976, Evel sofre mais um sério acidente ao tentar saltar sobre um tanque com cheio de tubarões, em Chicago. Pela primeira vez, um espectador e um cameraman também sofrem lesões !
Evel decide então parar com os grandes desafios, e continuar com pequenos show pelo país, acompanhado de seu filho Robbie, estabelecendo seu sucessor !
A essa altura, seu sucesso é estupendo … programas na televisão, centenas de brinquedos, máquinas de fliperama, mais filmes de cinema, participações em séries como “Mulher Biônica”, enfim, a glória total !! Sua fortuna é incalculável ! Milhares de produtos licenciados com a marca Evel Knievel !
Seu nome também foi inserido no Guinness, o Livro dos Recordes, por ter tido fraturado 35 ossos do corpo !
Nos anos 80, Evel começa a se dedicar às pinturas, e seus quadros, que retratam cenas do oeste americano e da vida selvagem, são amplamente vendidos !
Suas motocicletas, roupas, e demais memórias estão no Museu da História Americana, em Washington, para imortalizar essa verdadeira legenda !
Praticante de golfe, Evel mantém uma vida saudável e ativa.
Porém, em 1993, Evel teve diagnosticada a severa hepatite C, fruto de uma das muitas cirurgias a que foi submetido !
Em 1999, recebe um transplante de fígado, e já volta a atividade, de seu golfe e caminhadas, não deixando também de andar de motocicletas !
Evel colabora com doações e trabalho beneficente para a “Fundação Realize um Desejo”, que organiza eventos para crianças com doenças terminais.
Evel vive hoje na sua cidade natal, a pequena Butte, e ainda é muito assediado pelos fãs, e convidado a participar de eventos ligados ao motociclismo.
Seu filho Robbie “Kaptain” Knievel, atualmente é um grande Stunt-man, e recentemente, em agosto de 2003, conseguiu bater o recorde de Evel, saltando 15 caminhões !
Mas o grande herói, o grande “daredevil” que encantou a nação americana, nunca deixará de ser o mais fabuloso de todos !
Evel Knievel faleceu em 30 de novembro de 2007, por complicações causadas pela diabetes e problemas pulmonares. Em 1999 esteve à beira da morte por conta de uma Hepatite C quando foi submetido à um transplante de fígado, em Clearwater.
Depois de mais de 40 anos desafiando a morte, Evel finalmente perdeu a última batalha, que vinha travando há 3 anos, com uma fibrose pulmonar !
(Fonte: http://www.revistaduasrodas.com.br/site/noticia/visualizar/326 – 03/12/2007)
(Fonte: www1.folha.uol.com.br/folha/ilustrada/ult90u350290 – 30/11/2007)
(Fonte: http://www.motosclassicas70.com.br- Evel Knievel – Por Ricardo Pupo – Agosto / 2004)
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