Em vez disso, apelou ao que chamou de “objetividade dinâmica”, na qual a linha entre o observador e o observado era turva e os sentimentos subjetivos seriam vistos como recursos – uma situação em que, não incidentalmente, mais mulheres poderiam ser bem-vindas no campo.

“Não estou dizendo que as mulheres farão um tipo diferente de ciência”, disse ela ao The Boston Globe em 1986. “Estou dizendo que quando houver mais mulheres na ciência, todos serão livres para fazer um tipo diferente de ciência”.

Evelyn Fox nasceu em 20 de março de 1936, no Queens. Seus pais eram imigrantes judeus da Rússia – seu pai, Al, administrava uma delicatessen em Manhattan, e sua mãe, Rachel (Paperny) Fox, era dona de casa.

Al e Rachel Fox nunca terminaram o ensino médio, mas os três filhos tiveram um sucesso acadêmico estelar: o irmão de Evelyn, Maurice , era geneticista no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, e sua irmã, Frances Fox Piven, é cientista política na o Centro de Pós-Graduação da City University of New York e uma figura importante no movimento pelos direitos do bem-estar.

Evelyn estudou no Queens College antes de se transferir para a Brandeis University, onde se formou em física em 1957. Ela então se matriculou no programa de pós-graduação em física em Harvard, onde foi uma das três mulheres entre 100 alunos.

Embora tenha provado ser uma aluna competente, ela enfrentou a animosidade de seus colegas e professores. Depois de escrever um ensaio particularmente bom, lembrou ela, um professor a convidou para discuti-lo em seu escritório – não porque ela se saísse tão bem, mas porque ele tinha certeza de que ela havia plagiado o trabalho de outra pessoa.

Depois de passar nos exames orais, ela considerou abandonar totalmente a física. Mas uma visita com seu irmão ao Laboratório Cold Spring Harbor, em Long Island, mostrou-lhe um novo caminho.

Ela não só encontrou uma comunidade acolhedora; ela também encontrou pessoas fazendo trabalhos inovadores aplicando matemática e física à biologia. Ela voltou para Harvard e recebeu seu doutorado em 1963.

Ela começou a lecionar na Universidade de Nova York e em 1964 casou-se com Joseph Keller, um colega matemático. Eles se divorciaram em 1976. Junto com seus filhos e sua irmã, a Dra. Keller deixou dois netos. Seu irmão morreu em 2020.

A Dra. Keller se estabeleceu como cientista acadêmica, lecionando na Universidade Estadual de Nova York em Purchase e na Northeastern University em Boston. Mas ela continuou a se sentir encurralada por causa de seu gênero.

Finalmente, numa conferência na Universidade de Maryland, em 1974, ela surpreendeu a multidão com uma palestra sobre as mulheres na ciência, que mais tarde transformou num ensaio, “A anomalia de uma mulher na física”.

O artigo causou ondas de choque no campo e logo levou ao seu próximo projeto, uma biografia da bióloga Barbara McClintock. Eles já haviam se conhecido: o Dr. McClintock trabalhava em Cold Spring Harbor, e o Dr. Keller se lembrava dela como uma mulher solitária e frustrada. Mas ela logo percebeu que sua impressão havia sido filtrada por suas próprias suposições e pela maneira como as outras pessoas falavam dela.

Na realidade, a Dra. McClintock era uma pensadora radicalmente criativa, com ideias originais sobre genética derivadas de seu trabalho com milho. O livro resultante, apropriadamente intitulado “A Feeling for the Organism: The Life and Work of Barbara McClintock”, foi publicado em 1983, menos de um ano antes de o Dr. McClintock ganhar o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina.

Em 1988, a Dra. Keller mudou-se para a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde ministrou cursos de história e filosofia da ciência. Ela recebeu uma bolsa “gênio” da MacArthur em 1992 e, logo depois disso, começou a lecionar no MIT.

Ela continuou a defender seus argumentos em livros, ensaios e discursos, muitas vezes em auditórios lotados. Seus livros posteriores incluem “O Século do Gene” (2000), “Fazendo sentido da vida: explicando o desenvolvimento biológico com modelos, metáforas e máquinas” (2002) e “A miragem de um espaço entre a natureza e a criação” (2010).

Ao contrário de muitos dos críticos pós-modernos da ciência de sua geração, a Dra. Keller acreditava que era possível superar os problemas ideológicos da ciência.

Autodenominando-se uma “modernista não reconstruída”, ela disse ao The New York Times em 2005: “Mantenho a esperança e até a crença de que pelo menos algumas formas de confusão podem realmente ser esclarecidas”.