Frank Tillman Durdin (Elkhart, Texas, 30 de março de 1907 – San Diego, 7 de julho de 1998), foi um antigo correspondente estrangeiro do The New York Times que foi um dos primeiros a escrever sobre as atrocidades japonesas na China que ficaram conhecidas como o estupro de Nanking.

 

Em dezembro de 1937, ano em que o Japão invadiu a China, o Sr. Durdin encontrou-se em Nanquim, então a capital chinesa, quando foi ocupada pelo Exército Imperial Japonês.

 

 

 

“Assim que o Sr. Durdin embarcou em um navio com destino a Xangai, ele viu 200 homens chineses sendo executados pelo exército japonês”, disse Iris Chang (1968-2004), historiadora que escreveu o livro best-seller “O Estupro de Nanquim” ( Livros Básicos, 1997).

 

“Ele não apenas escreveu as páginas da história sob pressão, mas tentou salvar vidas chinesas em Nanquim. Ele deve ser lembrado como um exemplo de humanidade e coragem nos tempos mais sombrios.”

 

Em um despacho para o The Times pouco depois de chegar a Xangai, Durdin escreveu: “Pouco antes de embarcar no navio para Xangai, o escritor assistiu à execução de 200 homens. As mortes duraram 10 minutos. Os homens foram alinhados contra a parede e fuzilados. Em seguida, vários japoneses, armados com pistolas, pisaram indiferentemente em torno dos corpos amassados, disparando balas em qualquer um que ainda estivesse chutando.”

 

 

 

“Todo homem fisicamente capaz era suspeito pelos japoneses de ser um soldado”, escreveu ele. “Civis de ambos os sexos e de todas as idades também foram fuzilados pelos japoneses”, e “Qualquer pessoa que, por excitação ou medo, corresse com a aproximação dos soldados japoneses corria o risco de ser abatida”.

 

Pequenos bandos de homens chineses “que buscaram refúgio em abrigos foram expulsos e baleados ou esfaqueados nas entradas dos abrigos antibombas”, escreveu ele.

 

“As armas dos tanques às vezes eram voltadas para grupos de soldados amarrados.”

 

Olhando para trás no início dos anos 90, Durdin descreveu como se sentiu quando passou por um soldado chinês que estava deitado na calçada.

 

“Sua mandíbula foi baleada”, disse Durdin. ”Não havia nada que eu pudesse fazer por ele. Eu não sabia para onde levá-lo ou o que fazer, então decidi estupidamente fazer alguma coisa. Acabei de colocar uma nota de US$ 5 na mão dele, totalmente inútil para ele, é claro, mas de alguma forma senti o impulso de fazer alguma coisa. Ele mal estava vivo.”

 

O Sr. Durdin, cujo nome completo era Frank Tillman Durdin, nasceu em Elkhart, Texas, em 30 de março de 1907, e nunca perdeu seu sotaque texano.

 

 

 

“Como muitos outros jovens repórteres”, disse Topping, “eu via Till como um modelo e, nesse sentido, ele influenciou toda uma geração de correspondentes na China. Ele escreveu mais sobre a matéria crua da história da China do que qualquer outro correspondente que conheci.”

 

O Sr. Durdin era introspectivo e taciturno, um repórter meticuloso que não se queixava das dificuldades do dever no exterior. Ele e sua esposa, Peggy, tornaram-se colecionadores sofisticados de arte asiática.

 

O Sr. Durdin estudou na Texas Christian University e anos mais tarde foi sorteado com a bolsa de jornalismo Nieman Fellowship em Harvard. Ele foi repórter de jornais no Texas e na Califórnia e depois trabalhou como repórter e editor de jornais de língua inglesa na China de 1930 a 1937.

 

Ele se juntou à equipe do The Times em 1937 e serviu como correspondente estrangeiro na Ásia, África e Europa até 1961, depois passou três anos como membro do conselho editorial do The Times. De 1964 a 1967, ele foi correspondente na Austrália e na área do sudoeste do Pacífico, depois se tornou o chefe do escritório do jornal em Hong Kong, baseado lá até sua aposentadoria em 1974.

 

Tillman Durdin faleceu na terça-feira no Green Hospital em San Diego. Ele tinha 91 anos e morava em San Diego.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1998/07/09/world – New York Times Company / MUNDO / Por Eric Pace – 9 de julho de 1998)