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Margarete Schütte-Lihotsky (nasceu em Viena, em 23 de janeiro de 1897 – faleceu em 18 de janeiro de 2000), foi a primeira arquiteta austríaca. Comunista desde tenra idade, ela dedicou a sua vida a melhorar as condições de vida das mulheres trabalhadoras em toda a Europa, e a sua invenção da “Cozinha de Frankfurt” revolucionou a forma como o espaço de vida era visto como relacionado com o trabalho doméstico.

Nascida em Viena, em 23 de janeiro de 1897, ela desafiou os desejos dos pais de se tornar a primeira mulher estudante de arquitetura do país, estudando na Escola Imperial e Real de Artes e Ofícios (1915-19), onde Oskar Kokoschka (1886 — 1980) foi um de seus professores, e mais tarde na Escola Secundária para Artes Aplicadas. “Eles pensaram que eu passaria fome”, disse ela mais tarde. “Em 1916, ninguém poderia imaginar alguém permitindo que uma mulher construísse uma casa – nem mesmo eu.”

A dimensão artística, estrutural e, sobretudo, social da arquitetura persuadiu-a a perseverar. Pequena e ruiva, ela começou a ganhar prêmios por seus designs ainda quando era estudante. Foi um prêmio em 1920 para um projeto de loteamento que a colocou pela primeira vez em contato com o movimento habitacional de Viena e com o pioneiro da arquitetura moderna, Adolf Loos (1870 – 1933). A colaboração teria um efeito profundo em toda a sua carreira e levou a desenvolvimentos significativos no design de casas, jardins de infância, móveis infantis e móveis automontáveis. As influências ainda são profundamente sentidas; a loja de móveis sueca Ikea a presenteou com um prêmio na década de 1990.

O movimento habitacional de Viena foi estabelecido devido à enorme procura de espaço habitacional que existia na capital austríaca naquela época. “Entre 1914 e 1918 não se construiu nada”, lembra o arquiteto. “Os soldados voltaram da guerra e descobriram que não tinham teto sobre suas cabeças.” Ela juntou forças com Loos; os dois ficaram convencidos da importância da sua tarefa depois de testemunharem manifestações furiosas na circular de Viena, onde milhares de pequenos agricultores exigiam subsídios para a construção, terrenos e materiais de construção para poderem sair da pobreza.

A partir de 1922, Schütte-Lihotsky trabalhou com Loos no primeiro esquema de habitação pública para deficientes de guerra da Áustria, e sua estreita amizade perduraria até sua morte em 1933.

O arquiteto alemão Ernst May já estava de olho no trabalho da jovem austríaca há algum tempo e, em 1926, convidou-a para ingressar no departamento de engenharia estrutural de Frankfurt. Aqui ela pôde concentrar-se em melhorar, através da simplificação, a forma como as tarefas domésticas eram realizadas. Nessa época ela escreveu seu primeiro ensaio: Como podemos facilitar o trabalho doméstico construindo apartamentos apropriados? Ela elaborou planos para jardins de infância, lavanderias e apartamentos, com foco nas necessidades das mulheres trabalhadoras solteiras. Isto culminou no projeto da Cozinha Frankfurt, criação pela qual ela será mais lembrada.

Dez mil apartamentos num conjunto habitacional de Frankfurt foram equipados com este projeto, pensado até ao último detalhe. Foi o espaço de cozinha mais funcional já criado em grande escala – o precursor da versão moderna equipada. “Construí o protótipo de uma cozinha de 1,9 por 3,4 metros e medi com um cronômetro quanto tempo levava para realizar determinadas tarefas. Há anos que isso ajuda as mulheres a economizar tempo”, disse Schütte-Lihotsky.

Em Frankfurt conheceu e casou-se com o seu colega, o arquiteto Wilhelm Schütte. O casal aceitou um convite, juntamente com Ernst May (1886 — 1970), para ir para a União Soviética em 1930, onde Schütte-Lihotsky passou sete anos desenvolvendo projetos padronizados para jardins de infância, creches e móveis infantis para as recém-desenvolvidas cidades da indústria pesada. Muitas vezes ela ficava a milhares de quilômetros de Moscou, no meio das estepes, onde viajar só era possível em carroças puxadas por cavalos e trenós.

Com a crescente força da Alemanha nazista, ela decidiu manifestar-se contra o regime nazista em sua terra natal. No final de dezembro de 1940 viajou via Paris e Berlim para Istambul, onde também trabalhou, antes de regressar a Viena. Lá, ela se uniu à ala de resistência do Partido Comunista.

Depois de apenas algumas semanas, ela foi presa pela Gestapo. O tribunal nacional de Berlim comutou a pena de morte recomendada para 15 anos numa prisão da Baviera, onde ela permaneceu até ao fim da guerra. “Durante os quatro anos, três meses e uma semana em que servi, 16 das cerca de 100 mulheres austríacas que lutaram pela resistência e que conheci durante este período foram assassinadas – os presos políticos foram executados.” Ela escreveu detalhadamente sobre a experiência em seu único livro, publicado em 1985, Memórias da Resistência: a Vida Agressiva de um Arquiteto entre 1938 e 1945. Retornando à Áustria do pós-guerra, a autoproclamada marxista descobriu que era virtualmente uma persona. não grata.

Durante anos ela obteve sucesso apenas no exterior. Ela era particularmente popular na União Soviética, mas foi somente em 1980 que a Áustria começou a reconhecer seus talentos, concedendo-lhe o Prêmio Cidade de Viena de Arquitetura; a aceitação sincera das suas realizações só chegou após o fim da presidência de Kurt Waldheim (1918 – 2007) em 1992, quando o seu país começou a aceitar o seu passado.

Em 1988, Schütte-Lihotsky recusou-se a aceitar a Medalha Honorária Austríaca para Ciência e Arte de Waldheim; ela finalmente recebeu o prêmio alguns anos depois. Mais recentemente, ela criticou a aceitação, por parte da Áustria, do líder da extrema-direita, Jörg Haider, dizendo que as pessoas esqueciam o seu passado com demasiada facilidade; ela previu corretamente que “nas próximas eleições, o partido dele terá grandes ganhos”.

Em 1993, o Museu de Artes Aplicadas de Viena realizou uma exposição explorando a sua vida e carreira – a primeira e única celebração do seu trabalho num fórum convencional. Cinco anos mais tarde, naquele que seria um dos seus últimos empreendimentos, Schütte-Lihotsky supervisionou um projeto para um conjunto habitacional no nordeste de Viena concebido por mulheres para mulheres – o maior projeto deste tipo na Europa. No seu 100º aniversário, as autoridades de Viena anunciaram que a propriedade seria renomeada em sua homenagem em reconhecimento à notável contribuição para a cidade ao longo de mais de um século. Nos últimos anos de sua vida, Schütte-Lihotsky viveu sozinha, a poucos passos de sua cidade natal, em um pequeno apartamento em Viena com seu gato, caminhando 700 passos todos os dias até a delicatessen local. “Eu meço todas as distâncias em passos”, disse ela. “Não posso evitar – serei arquiteto até o dia da minha morte.”

Margarete Schütte-Lihotsky faleceu em 18 de janeiro de 2000.

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/news/2000/jan/31 – The Guardian/ NOTÍCIAS/ por Kate Connolly – 30 de janeiro de 2000)

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