Hans Oeschger, foi um especialista em gases de efeito estufa

 

Hans Oeschger (Ottenbach, 2 de abril de 1927 – Berna, 25 de dezembro de 1998), geólogo suíço que emitiu alertas precoces sobre o risco de que as emissões de gases residuais industriais possam causar mudanças climáticas.

Hans Oeschger nasceu em Ottenbach, perto de Zurique. Ele estudou no Instituto Federal de Tecnologia de Zurique e obteve seu doutorado em 1955 na Universidade de Berna, onde se tornou professor.

Foi o pioneiro na análise da química das bolhas de ar presas em núcleos de gelo na Groenlândia e na Antártica. Seus estudos mostraram que um registro detalhado do clima da Terra, que remonta a milhares de anos, foi preservado no gelo.

Suas medições forneceram evidências de flutuações climáticas dramáticas nos últimos 250.000 anos. E sua pesquisa sobre bolhas de ar aprisionadas revelou mudanças recentes causadas pela atividade humana. Ele descobriu que os níveis de dióxido de carbono na atmosfera começaram a subir 200 anos atrás e ainda estavam subindo continuamente. Este foi o primeiro aviso inequívoco da ameaça que os gases industriais representavam para o clima.

Quando a ideia de analisar o gelo antigo em busca de pistas sobre o clima da Terra foi sugerida pela primeira vez, foi considerado excêntrico, na melhor das hipóteses. Hoje, os relatórios sobre o aquecimento global enfatizam as evidências de estudos polares. Em seus últimos anos. Oeschger fez campanha por controles internacionais sobre gases de efeito estufa.

Ele passou quase 40 anos no Departamento de Física da Universidade de Bern antes de se aposentar como professor emérito de física em 1995. Ele foi homenageado pelo trabalho de sua vida há um ano pela American Geophysical Union, que lhe concedeu a medalha Roger Revelle (1909–1991).

Hans Oeschger acreditava que a emissão de gases do efeito estufa deveria ser controlada. Para tanto, pleiteou uma ação científica e política e uma documentação internacional do problema.

Sua especialidade era a geoquímica de isótopos, e ele contribuiu com mais de 200 artigos para publicações científicas. Ele foi um defensor e praticante da pesquisa de núcleos de gelo em ambas as regiões polares para rastrear o clima do mundo o mais antigo possível.

A American Geophysical Union, em sua citação, disse que suas equipes de colegas cientistas e estudantes “foram os pioneiros em muitas inovações, que levaram a uma melhor compreensão de como o ciclo do carbono opera atualmente, como pode ter diferido durante o tempo glacial e como os humanos atividade pode alterá-lo no futuro.”

O ciclo do carbono é a troca de carbono entre os organismos vivos e o ambiente não vivo. A pesquisa de Hans Oeschger cobriu muitos de seus aspectos vitais enquanto ele estudava as mudanças climáticas que ocorriam ao longo de muitos milhares de anos.

A neve que caiu sobre os mamutes peludos durante a última era do gelo se transformou em gelo sólido e permanece no lugar até hoje. Hans Oeschger suspeitou que o ar respirado pelos mamutes também estava lá, preso em bolhas para os cientistas avaliarem.

Ele analisou bolhas de ar fóssil presas profundamente nas camadas de gelo polar na Groenlândia e na Antártica e desenvolveu novos métodos para obter informações do gelo, incluindo a aplicação de datação por radiocarbono neste processo. Ele inventou o contador Oeschger, uma engenhoca que mede pequenas quantidades de radiação natural.

Seu trabalho, que remonta a 40 anos, fez dele uma autoridade mundial em matéria de efeito estufa. Embora ele tenha levantado a hipótese de que eras glaciais recorrentes trouxeram mudanças drásticas no clima ao longo da história geológica da Terra, sua pesquisa indicou que o dióxido de carbono na atmosfera aumentou significativamente nos últimos 200 anos.

Nascido e criado perto de Zurique, Oeschger formou-se em física no Instituto de Tecnologia da cidade e doutorou-se em 1955 na Universidade de Berna, onde lecionou e pesquisou até se aposentar, três anos atrás. Ele se especializou em geoquímica de isótopos e datação por rádio-carbono e inventou técnicas incrivelmente sensíveis para investigar bolhas de gás e partículas de aerossol presas em camadas de gelo.

A primeira expedição de perfuração de núcleo de gelo polar ocorreu na Groenlândia em 1966. Então, os instrumentos que ele aperfeiçoou em 1971 para extrair dados do gelo expuseram um tesouro de informações geoquímicas.

Os núcleos de gelo têm menos de dez centímetros de diâmetro e podem medir mais de um quilômetro de comprimento. Além de pequenas concentrações de isótopos de oxigênio e dióxido de carbono, os mantos de gelo contêm outros gases que registram atmosferas antigas, poeira de erupções vulcânicas e fragmentos de tempestades que assolaram o mundo antes e durante a existência humana. A neve que caiu e se transformou em gelo quando o mamute lanoso vagou permanece congelada até hoje. Oeschger sugeriu que o próprio ar respirado pelos mamutes estava preso no gelo, se apenas as técnicas fossem sensíveis o suficiente para detectá-lo.

O fascínio de Oeschger pela geoquímica do gelo remonta ao trabalho do cientista sueco Svante Arrenhius, há quase um século. Arrenhius se perguntou por que a Terra ficava quente quando o sol não estava brilhando, já que o oxigênio e o nitrogênio, os principais gases atmosféricos, não prendiam o calor. Ele mostrou que, embora houvesse apenas pequenas quantidades de dióxido de carbono na atmosfera retendo o calor, havia o suficiente para formar um cobertor para manter o planeta aquecido. Ele também argumentou, mas não conseguiu provar, que o aumento do uso de combustíveis fósseis pela indústria colocaria mais dióxido de carbono na atmosfera e poderia causar o aquecimento global.

Oeschger contribuiu com mais de 200 artigos para publicações científicas. A profunda importância de seu trabalho foi reconhecida em diversos prêmios.

Hans Oeschger faleceu em Berna, em 25 de dezembro de 1998, após uma longa doença. Ele tinha 71 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1998/12/30/world – New York Times Company / MUNDO / Por Wolfgang Saxon – 30 de dezembro de 1998)

(Fonte: https://www.theguardian.com/news/1999/apr/12 – NOTÍCIAS / Por Pearce Wright – 11 de abril de 1999)