Foi o pioneiro na automação da indústria de refeições rápidas nos Estados Unidos

Foi o pioneiro na automação da indústria de refeições rápidas nos Estados Unidos

Ray A. Kroc, fundador da rede de lanchonetes McDonald’s. O hambúrguer, uma das instituições mais sólidas dos Estados Unidos, perdeu um de seus principais inspiradores. Ray A. Kroc, fundador da cadeia de lanchonetes McDonald’s deixando uma fortuna estimada em centenas de milhões de dólares e uma história que se confunde com a mudança dos hábitos alimentares do século XX nos Estados Unidos e no mundo.

Ex-chofer de ambulância durante a I Guerra Mundial, Kroc foi o pioneiro na automação da indústria de refeições rápidas nos Estados Unidos, onde 7 500 casas com a marca McDonald’s, somadas às existentes em outros 31 países, inclusive no Brasil, venderam em 1983 cerca de 8 bilhões de dólares. Pianista bissexto, Kroc não passou da escola primária e começou a fazer fortuna em 1954, quando conheceu os irmãos Richard e Maurice McDonald, donos de uma casa de refeição rápidas em San Bernardino, Califórnia. Os irmãos McDonald já eram fieis compradores dos copos de papelão e misturadores de milk-shakes que Kroc fabricava e a proposta de utilizar a marca McDonald’s em sistema de franquia foi facilmente aceita, dando-se início à cadeia.

O segredo de Kroc para a expansão foi aprimorar a qualidade da carne utilizada e seus sanduíches, eliminando todos os vestígios de soja moída na massa. Além disso, ele escolheu os locais das novas casas nas áreas urbanas em crescimento, transformando-os nos preferidos da classe média ascendente. Já fortalecido como empresário, revelou-se um apaixonado pelo beisebol, chegando até mesmo a comprar um time inteiro, o San Diego Padres, em 1974, por 10 milhões de dólares. A paixão durou pouco. Cinco anos depois, abandonou o time. Segundo ele, havia “mais futuro nos hambúrguers”.

Com a fortuna, vieram também as críticas. Em 1976, o livro O Grande Mac: A História Proibida de McDonald’s revelou que ele obrigava seus funcionários a passarem pelo detector de mentiras e que se apropriava das propinas deixadas pelos fregueses. O senador democrata Harrison Williams Jr. também revelou que Kroc contribuiu com mais de 200 000 dólares para a campanha de reeleição de Richard Nixon à Presidência dos Estados Unidos, em 1972. Ray A. Kroc morreu no dia 14 de janeiro de 1984, aos 81 anos, de insuficiência cardíaca, na Califórnia, Estados Unidos.

(Fonte: Veja, 25 de janeiro de 1984 – Edição 803 – HAMBÚRGUER – Pág; 77 – DATAS – Pág; 82)