James Killian, consultor científico

(Crédito da fotografia: Cortesia MIT Libraries – Massachusetts Institute of THE MIT MUSEUM/ DIREITOS RESERVADOS)

 

 

James Rhyne Killian Jr. (nasceu em Blacksburg, na Carolina do Sul, 24 de julho de 1904 – faleceu em Cambridge, Massachusetts, em 29 de janeiro de 1988), foi o primeiro assistente presidencial para ciência e tecnologia, arquiteto da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço e presidente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

Um administrador de ciência, não um cientista, o Dr. Killian foi presidente do MIT por 10 anos em 1957, quando a União Soviética lançou o Sputnik I, seu primeiro satélite, batendo os Estados Unidos no espaço. Em resposta preocupada, o presidente Eisenhower o escolheu como o primeiro conselheiro científico presidencial em tempo integral, para servir como arquiteto-chefe dos programas científicos do país.

Como presidente do Comitê Consultivo Científico do Presidente, bem como assistente presidencial de 1957 a 1959, o Dr. Killian, como escreveu o colunista Arthur Krock no The New York Times, “reparou uma perigosa deficiência nacional trazendo ciência e tecnologia para os círculos internos do governo.”

‘Um homem enérgico e incisivo’

Mais tarde, como presidente da Carnegie Commission on Educational Television de 1965 a 1967 e presidente da Corporation for Public Broadcasting em 1973 e 1974, o Dr. Killian passou a ser considerado o pai da radiodifusão pública.

As principais responsabilidades do Dr. Killian na Administração Eisenhower eram, como disse o General Eisenhower na época, “ajudando-me a prosseguir com o programa de aperfeiçoamento científico de nossas defesas”, bem como acelerar o programa espacial dos Estados Unidos.

Uma vez instalado em Washington, o Dr. Killian, um genial sul-carolinense, logo se mostrou, como disse Theodore H. White (1915-1986), “um homem enérgico e incisivo com as maneiras e agilidade de um cirurgião brilhante”.

Movendo-se rapidamente, mas friamente, o Dr. Killian começou a lançar as bases para a criação da NASA, que se tornou o que ele definiu como “um programa de exploração e ciência espacial dirigido e orientado para civis”, fornecendo “apoio de pesquisa para aeronáutica militar” e programas espaciais. Começou a operar no final de 1958 e colocou o primeiro americano no espaço em 1961 e os primeiros homens na Lua em 1969.

No Olho do Furacão

Nos meses entre o lançamento do Sputnik I e a criação da NASA, a competição entre as forças armadas americanas e outras agências governamentais por papéis na corrida espacial intensificada tornou-se estridente, como o Dr. Killian observou mordazmente em seu volume de memórias de 1977, “Sputnik, Cientistas e Eisenhower”, e “sob essas condições, o Comitê Consultivo Científico do Presidente se viu no centro de um furacão político”.

O Dr. Killian formou aquele corpo influente ao assumir o Comitê Consultivo Científico do Escritório de Mobilização de Defesa, colocando-o diretamente sob a alçada do presidente e fortalecendo-o.

Foi em grande parte por meio do comitê que o Dr. Killian, sorridente, mas obstinado, ajudou a moldar o que se tornou a NASA. Admiradores disseram que ele foi auxiliado nessa empreitada, e ao longo de sua variada carreira, pelo dom de persuadir pessoas com pontos de vista divergentes a chegarem a um consenso.

Programa Espacial Delineado

Dr. Killian e outros no comitê – que tinha duas dúzias de membros, em grande parte cientistas distintos – decidiram, como ele colocou em seu livro, “que deveríamos propor os esboços de nosso programa espacial antes de propor uma agência para administrá-lo.”

Ele então nomeou um subcomitê de quatro membros, chefiado por Edward Purcell, físico de Harvard e prêmio Nobel, para delinear um programa espacial. Os outros membros do subcomitê eram o general James H. Doolittle (1896–1993), então presidente do Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica; Edwin Land, o inventor que fundou a Polaroid Corporation, e Herbert F. York, físico da Universidade da Califórnia em Berkeley.

Enfatizando, na frase do Dr. Killian, “a importância da exploração civil do espaço para fins científicos”, o subcomitê, como ele escreveu em suas memórias, deu ao General Eisenhower, “sem rodeios ou alternativas, uma recomendação para uma organização que no final estava a organização, com algumas modificações apropriadas, que obteve a aprovação dele e do Congresso e que administrou nosso programa espacial de forma brilhante” – NASA.

Uma agência civil

Sobre a delicada questão de como estabelecer a organização espacial, escreveu o Dr. Killian, surgiu um consenso em seu comitê, no Bureau of the Budget e em outras partes da comitiva do general Eisenhower, de que a agência deveria ser construída em torno do Conselho Consultivo Nacional. para a Aeronáutica, órgão civil criado em 1915.

O Dr. Killian discutiu a ideia com o general Eisenhower e escreveu que o presidente, “ao explorar as possibilidades comigo, claramente se inclinou para uma agência civil em vez de militar”. O Dr. Killian então apresentou formalmente a recomendação ao general Eisenhower, que o aprovou e mandou preparar o anteprojeto de lei necessário. No devido tempo, depois de muito debate no Capitólio, a NASA foi estabelecida pela Lei Nacional de Aeronáutica e Espaço de 1958.

Em julho de 1959, o Dr. Killian renunciou ao cargo de consultor científico, convencido, como escreveu mais tarde, “de que havia feito muito bem o trabalho que eu, como administrador científico, havia concordado em realizar”. agora deve ir para um ”cientista de pleno direito.”

Dr. Killian voltou ao MIT, onde, no início de 1959, foi nomeado presidente da corporação da universidade, sendo sucedido como presidente por Julius Stratton, que se tornou presidente interino em sua ausência.

Embora o Dr. Killian não fosse mais o conselheiro científico do General Eisenhower, ele permaneceu até 1961 como membro do Comitê Consultivo Científico do Presidente. O comitê obteve recomendações de muitos cientistas levando, eventualmente, à criação da Agência de Controle e Desarmamento de Armas e a outras inovações.

Aumento do Financiamento da Ciência

Dr. Killian trabalhou duro em seu mandato em Washington, Sherman Adams, o ex-assessor de Eisenhower, escreveu em seu livro de 1961, ”Relatório em Primeira Mão”, e ”no início de 1958 ele foi capaz de relatar ao Gabinete que um grande aumento na a cooperação científica havia sido estabelecida com nossos aliados na aliança da OTAN e a pesquisa básica estava sendo intensificada por meio de transferências de fundos do Departamento de Defesa para a National Science Foundation.”

As muitas outras ações relacionadas à ciência tomadas enquanto o Dr. Killian estava na administração Eisenhower incluíram a expansão do programa da National Science Foundation e o aumento de seu financiamento para $ 136 milhões no ano fiscal de 1959, acima dos $ 50 milhões em 1958.

Antes de se tornar conselheiro científico, o Dr. Killian foi nomeado pelo presidente Eisenhower, em 1954, para chefiar um Painel de Capacidades Tecnológicas, que fazia recomendações ao presidente e ao Conselho de Segurança Nacional sobre formas de avançar o programa de mísseis e outros aspectos da tecnologia militar.

Editor do Jornal

O Dr. Killian era tão respeitado como administrador e analista que foi repetidamente escolhido para tarefas importantes em ciência e educação, apesar do fato de nunca ter obtido um diploma avançado além de seu diploma de Bacharel em Ciências do MIT, concedido em 1926, em administração de negócios e engenharia. . Ele foi, no entanto, premiado com muitos doutorados honorários.

Antes de iniciar sua carreira administrativa no MIT como assessor de seu então presidente, Dr. Karl T. Compton, em 1939, o Dr. Killian foi o editor da Technology Review, uma revista publicada no MIT.

Depois de deixar o cargo de presidente do MIT e se tornar presidente da corporação, ele se envolveu fortemente na arrecadação de fundos para a universidade. No entanto, ele continuou seu serviço governamental na administração Kennedy como presidente do Conselho Consultivo de Inteligência Estrangeira.
Advogada da Televisão Pública

Quando o Dr. Killian se tornou presidente da Carnegie Commission on Educational TV de 1965 a 1967, ele formulou um relatório que estabeleceu a estrutura para uma rede nacional de estações apoiada pelo governo. Ao todo, ele fez parte do conselho de administração da Corporation for Public Broadcasting de 1968 a 1975, atuando como presidente em 1973 e 1974.

James R. Killian Jr. nasceu em 24 de julho de 1904, em Blacksburg, uma cidade industrial têxtil e química no norte da Carolina do Sul, filho de James R. Killian Sr., um fabricante têxtil, e Jeannette Rhyne Killian.

Ele frequentou a McCallie School em Chattanooga, Tennessee, e estudou no Trinity College, agora Duke University, de 1921 a 1923 antes de se transferir para o MIT, onde obteve seu BS. 1927 e editor em 1930.

Administrador Acadêmico

Na Segunda Guerra Mundial, muita pesquisa e desenvolvimento de armamentos foram realizados no MIT, e o Dr. Compton dedicou grande parte de sua atenção à aplicação da ciência ao esforço de guerra. Como resultado, o Dr. Killian passou a administrar grande parte dos programas acadêmicos do MIT, tornando-se vice-presidente executivo em 1943.

No final de 1945, após o fim da guerra, com o Dr. Compton assumindo a maior parte da administração dos assuntos acadêmicos da universidade, o Dr. Killian tornou-se vice-presidente e membro da corporação. Ele avançou para presidente designado em 1948 antes de sua posse como presidente em 1949.

Como presidente, ele foi instrumental no estabelecimento de uma Escola de Humanidades e Estudos Sociais. Outras novas unidades da universidade criadas durante sua gestão foram a Escola de Administração Industrial, o Centro de Estudos Internacionais e o Laboratório Lincoln.

Ele também supervisionou muitos novos edifícios, bem como a expansão da pesquisa da universidade, seus programas de pós-graduação e seu ensino em ciências sociais e humanas. O Dr. Killian se aposentou como presidente da corporação do MIT em 1971, tornando-se presidente honorário.

Serviço em muitas placas

Foi no início de sua carreira universitária que o Dr. Killian começou a aconselhar o governo federal sobre ciência. De 1951 a 1959, foi presidente do Painel Científico do Exército. Em 1951, ele também se juntou ao Comitê Consultivo Científico do Escritório de Mobilização de Defesa, tornando-se o presidente desse grupo em 1957, quando foi renomeado como Comitê Consultivo Científico do Presidente.

Ao longo dos anos, o Dr. Killian ganhou muitos prêmios, recebeu 39 diplomas honorários e atuou nos conselhos de muitas organizações, incluindo o Conselho de Visitantes da Academia Naval dos Estados Unidos.

Ele também foi várias vezes diretor ou curador de, entre outros, o Comitê Consultivo Geral da Agência de Controle e Desarmamento de Armas dos Estados Unidos, Mount Holyoke College, Fundação Alfred P. Sloan, Museu de Belas Artes de Boston, Polaroid Corporation , a American Telephone and Telegraph Company e a General Motors Corporation.

Além disso, ele foi moderador da American Unitarian Association em 1960 e 1961.

Dr. Killian foi o autor de muitos artigos e artigos e co-autor, com Harold E. Edgerton, de “Moments of Vision, the Stroboscopic Revolution in Photography” (1979), que foi publicado em formas anteriores em 1939 e 1954.

Killian Jr. faleceu na sexta-feira 29 de janeiro de 1988 em sua casa em Cambridge, Massachusetts. Ele tinha 83 anos.
A esposa do Dr. Killian, a ex-Elizabeth Parks, morreu em 1986. Ele deixa uma filha, Carolyn Staley de Berwyn, Pa, e um filho, R. Meredith Killian de Chelmsford, Massachusetts, e uma irmã, Ruth Killian Nichols de Wellesley, Massachusetts.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1988/01/31/cience – The New York Times / CIÊNCIA / Arquivos do New York Times – De Eric Pace – 31 de janeiro de 1988)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.

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