Foi um dos primeiros dirigentes do movimento pelos direitos dos índios nos Estados Unidos

Russell Means (Pine Ridge, Dakota do Sul, 10 de novembro de 1939 – Porcupine, Dakota do Sul, 22 de outubro de 2012), ator e ativista dos direitos indígenas, que estreou no cinema em “O Último dos Moicanos” (1992).

Nascido em 10 de novembro de 1939, na região de Pine Ridge, Dakota do Sul, Russell Charles Means era filho de Theodora Feather e Harold (Hank) Means, ambos indígenas da tribo Oglala Sioux, parte do povo Lakota. O nome de Russell na língua Lakota era Oyate Wacinyapin, que significa “[aquele que]trabalha pelo povo”.

Means iniciou quatro cursos de ensino superior, mas não terminou nenhum deles. Em sua autobiografia “Where White Men Fear to Tread”, publicada em 1995, ele revelou que se envolveu com o crime e com as drogas por anos. Seu pai Hank era alcoólatra e morreu em 1967, obrigando Russell a viver em várias reservas indígenas ao longo dos anos 1960.

Enquanto trabalhava no Gabinete de Oportunidade Econômica, ele conheceu ativistas dos direitos do povo Lakota, e se envolveu com a causa dos nativos americanos, fazendo jus a seu nome Lakota. Em 1968, Means entrou para o Movimento Indígena Americano, organização que contou com o envolvimento de astros de Hollywood como Marlon Brando (“O Poderoso Chefão”). Um dos atos mais conhecidos do Movimento e de Means foi a ocupação da região de Wounded Knee, que durou 71 dias e envolveu o FBI e 300 ativistas.

Russell Means estreou no cinema ao lado de Daniel Day-Lewis em “O Último dos Moicanos”, de Michael Mann, interpretando o chefe Chingachgook, que é o último dos moicanos no filme. Em seguida, ele participou do elenco de “Assassinos por Natureza” (1994), de Oliver Stone, e dublou o Chefe Powhatan na animação da Disney “Pocahontas” (1995) e na continuação de 1998. Ele também atuou no filme de ação “Desbravadores” (2007), que relata um combate entre vikings e nativos americanos.

O ator também realizou participações especiais nas séries “Nash Bridges” e “Curb Your Enthusiasm” e na minissérie “Into the West”, produzida por Steven Spielberg. Sua carreira foi marcada por faroestes, e mesmo em filmes fora do gênero ele interpretou personagens indígenas, marcando presença como nativo americano no cinema e na TV. Ele ainda tem dois filmes inéditos, um projeto sem título dirigido pelo ator Christian Camargo (série “Dexter”) com William Hurt (“Robin Hood”) e Katie Holmes (“O Casamento do meu Ex”) e o drama “Tiger Eyes”.

Além de ter sido um importante ativista e ter participado de filmes conhecidos, Means também gravou um disco de música, “Electric Warrior”, e foi retratado pelo ícone da Pop Art, Andy Warhol, em 18 pinturas. Russell Means se casou e se divorciou 4 vezes, e estava junto de sua 5ª mulher, Pearl Means. Contando todos os casamentos, ele teve 10 filhos.

Russell Means morreu dia 22 de outubro de 2012 aos 72 anos, em seu rancho, na cidade americana de Porcupine, Dakota do Sul, de um câncer no esôfago, que já tinha se espalhado para seus pulmões, língua e gânglios linfáticos.

(Fonte: http://pipocamoderna.com.br/russell-means-1939-2012/212698 – Pedro de Biasi – out 23 2012)
(Fonte: Zero Hora – ANO 49 – N.° 17.185 – MEMÓRIA – 25 de outubro de 2012)