Como treinador e professor de terapeutas, o Sr. Haley foi um dos primeiros proponentes do envolvimento direto de familiares e amigos próximos no tratamento de pacientes. Começando na década de 1960, ele afirmou que técnicas então consideradas não convencionais, como dar aos pacientes dever de casa e tarefas fora da sala de consulta, levariam a resoluções de problemas mais duradouras e espontâneas.

Anteriormente, o Sr. Haley foi aluno de Milton H. Erickson, o psiquiatra e pioneiro no uso da hipnose em psicoterapia, e escreveu uma explicação altamente considerada de seu trabalho, “Uncommon Therapy: The Psychiatric Techniques of Milton H. Erickson” (Norton, 1973). O Sr. Haley usou uma forma de hipnose sem transe em sua própria prática, com a intenção de ajudar os pacientes a se concentrarem e se motivarem para fazer mudanças de vida.

Jeffrey K. Zeig, diretor da Fundação Milton H. Erickson (1901 – 1980), disse que o Sr. Haley olhou para a psicoterapia com “humor ácido e uma perspectiva externa” e “seguiu o exemplo de Erickson para estabelecer uma escola de terapia mais estratégica, na qual ele incitava o paciente a perguntar como ele havia se desenvolvido da maneira como se desenvolveu”.

De fato, o Sr. Haley não era psicólogo e tinha formação em comunicações e ciências bibliotecárias. Na década de 1950, ele trabalhou com um antropólogo, Gregory Bateson (1904 — 1980), e outros para desenvolver um conceito de esquizofrenia no qual a condição era analisada como um problema de comunicação. Conhecida como teoria do duplo vínculo, ela sustenta que um esquizofrênico pode estar enfrentando duas ou mais mensagens paradoxais e é incapaz de escapar ou resolvê-las, resultando em doença. O Sr. Haley acreditava que uma síntese das mensagens levaria à cura.

Nas décadas de 1960 e 1970, o Sr. Haley escreveu ensaios e livros provocativos que explicavam suas ideias e ajudaram a promover a noção de ciclos de vida familiar, uma teoria na qual as famílias enfrentam eventos reconhecíveis, como casamentos e mortes, que podem levar a contratempos emocionais para seus membros.

Judith Mazza, psicóloga em Bethesda, Maryland, disse que o Sr. Haley descobriu que “os problemas familiares normalmente não surgem em momentos aleatórios, mas em estágios de uma transição maior”.

Jay Douglas Haley nasceu em 19 de julho de 1923, em Midwest, Wyoming. Ele recebeu diplomas de graduação da University of California, Los Angeles e Berkeley, antes de obter um mestrado em comunicações pela Stanford University.

De 1962 a 1969, ele atuou como diretor do projeto de experimento familiar no Instituto de Pesquisa Mental em Palo Alto, Califórnia. Mais tarde, o Sr. Haley se tornou diretor de pesquisa em terapia familiar na Clínica de Orientação Infantil da Filadélfia.

De 1975 a 1994, foi codiretor do Family Therapy Institute of Washington. Também lecionou na Howard University, na University of Maryland e na University of Pennsylvania.

Quando morreu, o Sr. Haley era professor pesquisador em terapia conjugal e familiar na Alliant International University, em San Diego.

Ele escreveu “Strategies of Psychotherapy” (Allyn & Bacon, 1963) e “Leaving Home: The Therapy of Disturbed Young People” (McGraw-Hill, 1980) e foi editor fundador do periódico Family Process.