Durante seus 60 anos de vida pública, o Sr. Plimpton assumiu uma variedade de tarefas, desde servir como representante adjunto dos Estados Unidos nas Nações Unidas nas administrações de John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson até representar a cidade de Nova York como seu recepcionista oficial.

Ele também fundou um dos maiores escritórios de advocacia de Manhattan, agora conhecido como Debevoise & Plimpton. Como líder da Ordem dos Advogados de 1968 a 1970, ele ajudou a organização não apenas a sobreviver, mas também a amadurecer em uma era de turbulência política.

Antes de seu mandato na Ordem dos Advogados, a maioria de seus presidentes havia assumido posições estudiosamente apolíticas sobre as questões do dia. O Sr. Plimpton mudou tudo isso ao assumir um papel inicial e enérgico em ajudar a derrotar a nomeação de G. Harrold Carswell para a Suprema Corte dos Estados Unidos em 1970 e ao liderar protestos contra a Guerra do Vietnã.

”Como presidente, Francis corajosamente liderou os jovens advogados que estavam preocupados com a injustiça em casa e no exterior para a corrente principal da vida da associação”, disse Oscar M. Ruebhausen, outro ex-presidente da associação e sócio do Sr. Plimpton. ”Sua presidência foi um divisor de águas na democratização da associação.”

Em março de 1983, o Sr. Plimpton recebeu a Medalha La Guardia do Prefeito Koch em reconhecimento aos seus 10 anos como presidente do Conselho de Ética da cidade e ao seu serviço como recepcionista oficial da cidade. O Sr. Koch o chamou de ”a alma da integridade.”

O Sr. Plimpton se juntou a Eli Whitney Debevoise (1899 – 1990) e William E. Stevenson em 1933 para formar um escritório de advocacia que se tornou um dos mais bem-sucedidos de Nova York, contando com cerca de 200 advogados e representando clientes como a Chrysler Corporation, a American Airlines e a Fundação Ford.

O próprio Sr. Plimpton ficou conhecido como um redator jurídico consumado, levando o falecido William L. Cary, ex-presidente da Comissão de Valores Mobiliários, a chamá-lo de “a única pessoa que pode escrever uma escritura em pentâmetro iâmbico”.

Em 1961, o presidente Kennedy nomeou o Sr. Plimpton para o posto das Nações Unidas, onde serviu sob Adlai E. Stevenson, seu amigo e antigo colega de quarto na Harvard Law School. Durante os quatro anos seguintes, ele abordou questões como os direitos dos refugiados palestinos, o apartheid e os problemas financeiros da organização, particularmente a falha da União Soviética em pagar suas avaliações anuais.

‘Estimulante, Exaustivo’

Ele também assumiu muitas das responsabilidades sociais evitadas pelo Sr. Stevenson, que descartou atividades como “protocolo, álcool e Geritol”. Mais tarde, o Sr. Plimpton chamou seu serviço nas Nações Unidas de “estimulante, exaustivo, exacerbado, emocionante e todos os outros ‘ex’ que você possa imaginar”.

O Sr. Plimpton nunca foi de fugir de controvérsias. Certa vez, durante uma audiência em Castel Gandolfo, ele tentou convencer o Papa Paulo VI da necessidade de controle populacional. Da mesma forma, desde o início de sua presidência da City Bar Association, ele rejeitou a noção de que ele “herdou uma focinheira com seu manto inexistente”.

Após a invasão americana do Camboja em 1970, ele viajou para Washington como parte da ”Marcha pela Paz dos Advogados” e se encontrou com o Procurador-Geral Erwin Griswold (1904 – 1994), o Procurador-Geral John N. Mitchell e o Subsecretário de Estado Elliot L. Richardson (1920 – 1999).

Em uma reunião realizada quase na mesma época na sede da associação, o Sr. Plimpton declarou: ”Não podemos começar a acabar com a pobreza, a poluição, o preconceito racial, a inflação e as favelas decadentes até acabarmos com nossa loucura do Sudeste Asiático. Vamos em frente com esse fim.”

O Sr. Plimpton foi nomeado presidente do Comitê do Prefeito para Convidados Ilustres – o recepcionista da cidade – em 1976, sucedendo personalidades como Grover Whalen e Bud Palmer. Uma figura alta e esbelta, com óculos redondos de aro prateado e um semblante aristocrático, era uma tarefa para a qual ele era bem adequado.

Ao mesmo tempo, tanto por sua poesia quanto pelos inúmeros discursos que fez ao longo dos anos, o Sr. Plimpton tornou-se conhecido por seu humor pungente e, às vezes, obsceno.

Talvez o exemplo mais conhecido tenha sido um discurso que ele fez para alunos de graduação do Amherst College em 1957, intitulado ”Em Louvor à Poligamia”, no qual ele chamou o namoro firme de ”uma clara violação não apenas da gramática inglesa, mas também dos princípios mais elementares da biologia”.

”Não tenho nada contra o matrimônio”, ele disse aos alunos, ”mas o que será do espírito da investigação científica?” Francis Taylor Pearson Plimpton nasceu na seção Murray Hill de Manhattan em 7 de dezembro de 1900. Sua mãe morreu durante seu nascimento e ele foi criado por seu pai, chefe da Ginn & Company, uma editora.

Magna Cum Laude

Ele foi educado na Browning School, Phillips Exeter Academy e Amherst College, onde se graduou magna cum laude em 1922, com letras em futebol, hóquei e tênis. Três anos depois, ele recebeu seu diploma de direito em Harvard e foi trabalhar no escritório de advocacia de Nova York Root, Clark, Buckner & Ballantine.

Ele também serviu na Reconstruction Finance Corporation durante os últimos meses do governo Hoover e os primeiros dias do New Deal.

Entre suas muitas atividades, o Sr. Plimpton foi, em vários momentos, um administrador da Phillips Exeter, Amherst, Barnard College e Union Theological Seminary, bem como um supervisor do Harvard College. Ele foi diretor da New York Philharmonic Symphony Society e do Metropolitan Museum, e desempenhou um papel fundamental em ajudar o museu a adquirir o Templo de Dendur.

Ele deixa sua esposa de 57 anos, a ex-Pauline Ames; uma irmã, Emily Smith, de Berkeley, Califórnia; um irmão, Calvin, da seção de Riverdale, no Bronx; quatro filhos, George, de Nova York, o autor e editor; Francis TP Jr., de North Kingstown, RI; Oakes A., de West Somerville, Massachusetts, e Sarah G., de Nova York, e cinco netos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1983/07/31/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por David Margolick – 31 de julho de 1983)