McHugh, foi um ator de destaque por mais de meio século, eram familiares e confiáveis ​​para gerações de vaudeville e frequentadores de teatro, fãs de cinema e telespectadores.

Ele interpretou Quince, o palhaço, na versão cinematográfica de Max Reinhardt e William Dieterle de 1935 de Sonho de uma noite de verão. Ele também apareceu em papéis importantes em filmes como The Fighting 69th, com James Cagney e Pat O’Brien, duas estrelas com quem ele foi frequentemente escalado, e ”Going My Way”, com Bing Crosby, em cujas séries de rádio e televisão ele apareceu com frequência.

Os personagens bem-humorados que ele geralmente retratava eram mais irreprimíveis do que irresistíveis, mais resilientes do que confiáveis. “Eu nunca atuo no cinema”, ele comentou certa vez. ”Tudo o que faço em uma foto é ser eu mesmo e deixar as câmeras funcionarem.”

Começou na Parents’ Stock Company

Ele nasceu em Homestead, Pensilvânia. O Sr. McHugh fez sua estreia no blackface aos 6 anos de idade em For Her Children’s Sake como membro da McHugh Stock Company em Braddock, Pensilvânia, dirigida por seus pais, Edward A. e Catherine McHugh.

Ele foi para a escola em Pittsburgh e aos 17 anos deixou a trupe familiar e se juntou ao Marguerite Bryant Players, do qual Guy Kibbee também era membro, e tornou-se gerente juvenil e de palco do Empire Theatre em Pittsburgh.

Depois de percorrer o Meio-Oeste e a Nova Inglaterra e tocar nos circuitos Keith e Orpheum, ele fez sua estreia na Broadway em The Fall Guy com Ernest Truex em 1925. No ano seguinte, ele foi para Londres com James Gleason e Robert Armstrong. para aparecer na comédia de luta premiada Is Zat So?

Em 1928, ele se casou com Dorothy Spencer (1909-2002), uma atriz, e retornou à Broadway em “Fog”, que logo foi seguido por seu primeiro sucesso real na Broadway como um batedor de carteiras reformado em “Tenth Avenue”. ‘Excess Baggage’, que ele posteriormente considerou seu ‘melhor papel em Nova York’. Foi sua última aparição na Broadway até 1963, quando ele apareceu como Senex, o marido dominador em ‘A Funny Thing Happened on the Way to the Forum’.

‘Eu toco um cacarejo idiota’

Do final da década de 1920 até a Segunda Guerra Mundial, McHugh foi um artista incansável em Hollywood, aparecendo em 14 produções em apenas um ano. Apesar de sua carga de trabalho, ele disse que “a vida era muito mais fácil em Hollywood”.

“Eu toco um cacarejo idiota”, disse ele, “não há nada nisso”. McHugh nem sempre foi escalado como um amigo e amigo. Em 1955, por exemplo, ele apareceu em “Five in Judgment”, uma peça de televisão de Douglas Taylor sobre dois jovens, um deles interpretado por Paul Newman, viajando pelo país e que se tornaram suspeitos de assassinato.

“As atuações foram excelentes”, escreveu J. P. Shanley em sua crítica da peça no The Times, “e o mais notável foi o retrato de McHugh de um vendedor intrometido cuja hostilidade injustificada para com os estranhos desencadeou uma cadeia de circunstâncias que quase leva para uma tragédia. Estamos acostumados a ver McHugh como um bufão admirável. Ele foi totalmente convincente em seu papel direto ‘A Walking Wink’.

Ele voltou à Broadway novamente em 1967 para estrelar um revival de Finian’s Rainbow pela New York City Light Opera Company. ”Senhor. O próprio rosto de McHugh é uma piscadela ambulante”, escreveu Walter Kerr em sua crítica no The Times, “isso é uma vantagem”.

Seus muitos filmes incluem “The Last Hurrah”, “Back Street”, “A Lion in the Streets”, “Roaring Twenties”, “Dodge City”, “One Way Passage”, “Quatro Filhas”, “Aí Vem a Marinha”, “A Primeira Página”, “Três Homens em um Cavalo”, “Boy Meets Girl” e “State Fair”.

McHugh raramente gostava de assistir a reprises de seus filmes antigos na televisão porque muitos de seus colegas atores haviam morrido. Ele disse que assistir era muito doloroso para ele.

‘Lá estão eles – exatamente como se estivessem naquele mesmo dia – suas vozes, seus maneirismos. Há Guy Kibbee, Walter Catlett, Hugh Herbert, Arthur Treacher, Joe E. Brown. Todos mortos. É muito triste’, disse ele.

Ele deixa sua esposa, Dorothy; um filho, Peter S. de Toronto; uma filha, Susan S., de Nova York, e dois netos. Um funeral privado será realizado na terça-feira em West Hartford, Connecticut.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1981/09/13/arts – Arquivos do New York Times/ ARTES/ Por Carter B. Horsley – 13 de setembro de 1981)