Fred Jordan (nasceu em 9 de novembro de 1925, em Viena – Brooklyn, 19 de abril de 2021), editor dos clássicos da contracultura dos anos 1960, o parceiro editorial de Barney Rosset, cuja inovadora Grove Press e Evergreen Review afastou os censores do governo para apresentar autores de vanguarda que inspiraram a contracultura da década de 1960.

Os advogados de Grove foram fundamentais para anular decisões judiciais antipornografia contra “Lady Chatterley’s Lover” de DH Lawrence e “Tropic of Cancer” de Henry Miller em 1959, “Naked Lunch” de William S. Burroughs no início dos anos 1960 e o filme erótico sueco “I Am Curious (Yellow)” no final dos anos 60.

“A suspensão da proibição da linguagem teve um significado de longo alcance, não apenas para escritores e leitores”, disse Jordan aos alunos da Universidade de Nova York em uma palestra que ocasionalmente dava. “Muito do que mais tarde veio a ser conhecido como contracultura recebeu seu ímpeto de um novo espírito de liberalismo e liberdade, que surgiu da nova abertura e da remoção de antigas restrições.”

Depois de voar com Rosset para a Bolívia para obter trechos do diário de Che Guevara, o aliado revolucionário de Fidel Castro, Jordan contratou o ilustrador Paul Davis para pintar um retrato de capa para uma edição de 1968 da Evergreen Review, uma revista literária lançada por Grove, de uma fotografia granulada de Guevara. A ilustração foi transformada em outdoor de metrô e amplamente reproduzida.

De acordo com a comissão de espionagem doméstica chefiada pelo vice-presidente Nelson A. Rockefeller em 1975, Grove, por causa de artigos na Evergreen considerados radicais, foi o único editor comercial alvo de um programa secreto do governo que espionava organizações políticas nos Estados Unidos.

Ken Jordan, ele próprio editor e editor, descreveu Grove (que recebeu esse nome porque seu primeiro escritório ficava na Grove Street, em Greenwich Village) como “o epicentro das comunicações da contracultura”.

Sob Rosset e Fred Jordan, Grove publicou Samuel Beckett, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Jean Genet, Vaclav Havel, Eugene Ionesco, Malcolm X, Harold Pinter, Tom Stoppard, Hubert Selby Jr. e Art Spiegelman, entre outros. Outro sócio, Richard Seaver , ajudou a introduzir a literatura francesa nos Estados Unidos. (O Sr. Seaver e sua esposa, Jeannette Seaver, passaram a administrar a Arcade Publishing, que se tornou uma proeminente casa independente especializada em autores subexpostos de todo o mundo.)

O líder Yippie, Abbie Hoffman, escreveu uma autobiografia, “Soon to Be a Major Motion Picture” (1980), enquanto ele era um fugitivo do FBI e morava na casa do Sr. Jordan em Croton-on-Hudson, Nova York.

Um sobrevivente do Holocausto para quem o inglês era uma segunda língua, Jordan detestou seu primeiro trabalho como escritor em Nova York: cobrindo o material de que são feitos os livros, o mercado de trapos, para uma revista especializada do setor.

Ele iniciou sua carreira vitalícia no início dos anos 1950, respondendo a um anúncio de jornal para assistente de editor e cumprindo os critérios impostos pelo referido editor, Charles Musès, um matemático, filósofo e entusiasta da astrologia que dirigia uma pequena casa esotérica, Falcon’s Wing Press .

Pelo relato do Sr. Jordan, depois de calcular astrologicamente que a data de nascimento do Sr. Jordan augurava uma carreira de sucesso, o Dr. Musès perguntou ao ansioso candidato se ele sabia alguma coisa sobre livros.

“Bem”, respondeu o Sr. Jordan, “eu li muitos deles.”

A partir desse começo nada auspicioso, ele se juntou ao Sr. Rosset em Grove em 1956 como gerente de negócios. Esse foi o início de uma colaboração de 30 anos – sem contrato – na qual o Sr. Jordan expandiria seu papel para editar e gerenciar as defesas da Primeira Emenda da empresa contra a censura que ameaçaria sua viabilidade financeira e própria sobrevivência.

Jordan nasceu Alfred Rotblatt em 9 de novembro de 1925, em Viena, filho de Herman Rotblatt, um emigrante judeu da Polônia que emprestou dinheiro a outras famílias da classe trabalhadora, e Fanny (Steckel) Rotblatt, que nasceu em Viena, filha de imigrantes judeus. Da Russia.

Alfred deveria ter feito bar mitzvah em 9 de novembro de 1938, mas a cerimônia foi antecipada pela Kristallnacht, o pogrom nazista contra os judeus.

Seu pai foi preso, mas depois contrabandeado para fora da Áustria e sobreviveu à guerra no porão de uma igreja belga protegida pelo bispo de Liège. A irmã mais velha de Alfred recebeu um visto para os Estados Unidos. Sua mãe foi internada no gueto de Lodz na Polônia ocupada pelos alemães em 1940 e depois transportada para o campo de extermínio de Chelmno.

Fred, como era conhecido, escapou de Viena como parte da missão pré-guerra Kindertransport, que permitiu que milhares de crianças ameaçadas pelos nazistas fugissem para a Grã-Bretanha.

Sua educação formal terminou na sétima série. Depois disso, ele trabalhou em uma fábrica de papel, alistou-se no exército britânico quando tinha idade suficiente e, após a guerra, voltou para Viena, onde trabalhou para um jornal para militares americanos. Ele emigrou para os Estados Unidos em 1949 com uma mala e $ 30 em dinheiro emprestado, apenas para ter tudo roubado em um trem para Kansas City.

Em 1951, ele se casou com Helen Manson; ela morreu em 2012. Além de seu filho, ele deixa uma filha, Lynn Jordan, e um neto.

O Sr. Jordan deixou a Grove em 1977 para chefiar a divisão americana da Methuen, uma editora britânica. Mais tarde, ele teve um selo na Grosset & Dunlap antes de retornar no início dos anos 1980 para uma Grove Press com problemas financeiros, que seria vendida em 1985; O Sr. Rosset seria deposto um ano depois.

A Evergreen Review finalmente deixou de ser publicada, mas foi revivida periodicamente e atualmente está sendo publicada online. A Grove Press se fundiu com a Atlantic Monthly Press em 1993 – uma vítima, de certa forma, de seu sucesso, tendo ajudado a eliminar os tabus que restringiam os editores mais tradicionais. Em 1990, Jordan deixou Grove novamente para se tornar editor-chefe da Pantheon Books, uma divisão da Random House.

Mas nenhuma experiência editorial reproduziu sua viagem de descoberta na Grove and Evergreen Review, disse ele em entrevista ao jornal literário Delos em 1988, comparando-o a um filme de ficção científica no qual alienígenas de maior inteligência do que os terráqueos ungem agentes para impedir que suas mentes ficando obsoleto.

“Estávamos agindo como se estivéssemos sob uma direção extraordinária”, disse ele.

E agora o extraordinário se foi?

“O momento se foi, a fase”, disse Jordan, “mas é bom sentir que de alguma forma alguém foi escolhido”.