Fred Morrison, foi criador de um popular disco voador, que aos 17 anos fez a tampa de uma lata de pipoca deslizar pelo ar de um quintal da Califórnia e, quando adulto, refez a tampa em plástico, inventando no processo o simples e elegante disco voador conhecido hoje como Frisbee

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Fred Morrison, foi criador de um popular disco voador

Fred Morrison em 1957 com seu disco, então chamado de Pluto Platter. (Crédito da fotografia: cortesia Editora Wormhole)

 

 

Walter Fredrick Morrison (nasceu em 23 de janeiro de 1920, em Richfield, Utah – faleceu em 9 de fevereiro de 2010, em Monroe, Utah), que aos 17 anos fez a tampa de uma lata de pipoca deslizar pelo ar de um quintal da Califórnia e, quando adulto, refez a tampa em plástico, inventando no processo o simples e elegante disco voador conhecido hoje como Frisbee.

Amado por homens e cães, o Frisbee tem sido por mais de meio século o produto de assinatura da Wham-O, uma fabricante de brinquedos e artigos esportivos sediada em Emeryville, Califórnia. A empresa vendeu mais de 200 milhões de discos desde que adquiriu os direitos do Mr. Morrison’s Pluto Platter, como era conhecido na época, em 1957.

Pelo menos desde a antiguidade, a humanidade tem arremessado objetos planos e redondos — ou discos voadores, como são conhecidos na linguagem dos aficionados — para o alto. Mas o Sr. Morrison é amplamente creditado como tendo projetado o primeiro disco voador comercial expressamente fabricado e comercializado como tal.

Wham-O mudou o nome para Frisbee em 1958, influenciado pela Frisbie Pie Company em Connecticut, cujas latas os estudantes de Yale arremessavam por esporte. Um ocidental cujos modos francos poderiam ser confundidos com rudeza, o Sr. Morrison deplorou a mudança.

“Achei o nome um horror”, ele disse ao The Press Enterprise de Riverside, Califórnia, em 2007. “Terrível.” (Antes de aperfeiçoar o Pluto Platter em 1955, o Sr. Morrison havia chamado as primeiras versões de seu disco de Flyin’ Cake Pan, Whirlo-Way e Flyin-Saucer.)

Mas à medida que seus royalties aumentavam — ele ganharia milhões de dólares ao longo dos anos — o Sr. Morrison revisou sua posição sobre o “Frisbee”.

Walter Fredrick Morrison, conhecido como Fred, nasceu em 23 de janeiro de 1920, em Richfield, Utah; ele se mudou com sua família para Los Angeles quando era adolescente.

Em 1937, Fred compareceu a um piquenique realizado pela família de sua namorada, Lucile Nay, conhecida como Lu. Em pouco tempo, a fatídica tampa da pipoca foi lançada. O jovem casal logo descobriu que as formas de torta de metal da mãe de Fred eram muito mais duráveis. A reação da Sra. Morrison não foi registrada.

Enquanto jogavam a lata na praia um dia, um passante se ofereceu para comprá-la por 25 centavos. A lata tinha custado 5 centavos, e logo um próspero negócio de revenda nasceu, com Fred e Lu vendendo suas Flyin’ Cake Pans nas praias e parques do sul da Califórnia. Eles ganharam o suficiente para se casar.

Na Segunda Guerra Mundial, o Sr. Morrison voou caças-bombardeiros P-47 na Europa, aumentando seu conhecimento de aerodinâmica. Retornando a Los Angeles após a guerra, ele trabalhou como carpinteiro, em seu tempo livre colocando seu disco voador em sucessivos refinamentos.

Em 1948, ele e um parceiro, Warren Franscioni, fabricaram o Flyin-Saucer, o primeiro disco voador de plástico. Ele vendeu irregularmente, e os dois homens se separaram em 1950. O Pluto Platter foi o disco mais refinado do Sr. Morrison. Plano e redondo, ele tinha um cubo central elevado, com os nomes dos planetas em plástico elevado ao redor da borda. As instruções, moldadas na parte inferior, foram escritas por Lu Morrison e lidas como um koan Zen:

Jogue pega-pega — Invent Games

Para voar, vire para longe com as costas da mão

Flat Flip voa reto

Curvas de inversão inclinadas — Experimente!

O Sr. Morrison recebeu a patente dos Estados Unidos nº 183.626 para seu “Brinquedo Voador” em 1958. Em 1967, Ed Headrick (1924 — 2002), chefe de pesquisa e desenvolvimento da Wham-O, patenteou alterações no formato do disco que melhoraram sua capacidade aerodinâmica, resultando no conhecido Frisbee de hoje.

Para Wham-O, o Sr. Morrison também inventou a Crazy Eight Bowling Ball e a Popsicle Machine, uma forma de plástico que podia ser preenchida com suco e congelada. Nenhuma delas igualou o sucesso do Frisbee, mas naquela época isso dificilmente importava. Nos últimos anos, ele criou cavalos de corrida e pilotou aviões.

O casamento do Sr. Morrison com a Sra. Nay terminou em divórcio, assim como vários casamentos posteriores. Seus sobreviventes incluem um filho, duas filhas e netos.

Hoje, herdeiros do disco voador do Sr. Morrison estão por toda parte, usados ​​em quintais do mundo todo e em passatempos organizados como o disc golf, um jogo padronizado pelo Sr. Headrick no qual os discos são lançados em alvos ou em cestas, e o esporte coletivo conhecido simplesmente como Ultimate, inspirado em parte no futebol e que usa um disco de plástico pesado.

Tudo isso surgiu do Pluto Platter que o Sr. Morrison e sua esposa vendiam em feiras de meados do século. Enquanto ele voava pelo ar reto e verdadeiro, o Sr. Morrison, um showman nato, garantiu à multidão que seu disco estava deslizando ao longo de um fio invisível.

Para provar seu ponto, como ele lembrou em entrevistas depois, ele se ofereceu para vender aos visitantes da feira 100 pés do fio por um dólar. Ele jogou um Pluto Platter sem custo extra.

Fred Morrison faleceu na terça-feira em sua casa em Monroe, Utah. Ele tinha 90 anos.

A causa foi câncer, disse Phil Kennedy, autor, com o Sr. Morrison, de “ Flat Flip Flies Straight : True Origins of the Frisbee” (Wormhole Publishers, 2006).

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2010/02/13/us – New York Times/ NÓS/ Por Margalit Fox – 13 de fevereiro de 2010)

Uma versão deste artigo aparece impressa em 13 de fevereiro de 2010, Seção A, Página 16 da edição de Nova York com o título: Fred Morrison, Criador de um Popular disco Voador.

© 2010 The New York Times Company
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