Fred Phelps, pastor e fundador da Igreja Batista de Westboro.

Fred Phelps (13 de novembro de 1929 – Kansas, 19 de março de 2014), pastor e fundador da polêmica Igreja Batista de Westboro, com sede em Kansas, Estados Unidos. Apesar do nome, a Igreja Batista de Westboro não é afiliada com qualquer outra denominação Batista.

A Batista de Westboro é uma igreja polêmica por pregar que Deus odeia os gays. Diversas ações da denominação eram realizadas para lutarem contra o casamento de pessoas do mesmo sexo e até mesmo em funerais de militares que serviam ao Exército americano.

Quase 60 anos atrás, em 1955, Phelps fundou sua igreja controversa em Topeka, Kansas, que ganhou notoriedade nos últimos anos pela formação de protestos em funerais de soldados, concertos e igrejas que consideram a aprovar a homossexualidade.

Os membros da igreja, que consistem principalmente de membros da família Phelps, são conhecidos por aparecer com banners proclamando “Graças a Deus pelos soldados mortos” e “Deus odeia os homossexuais”.

Além disso, a igreja também vê os ataques terroristas de 11 de setembro como uma prova do juízo de Deus sobre os Estados Unidos por permitir a homossexualidade e o aborto.

Enquanto muitos tentaram proibir o grupo de protestar em funerais, a Suprema Corte dos Estados Unidos determinou em 2011 que, sob a Primeira Emenda, a Igreja Batista de Westboro e os membros de suas congregações não poderiam ser processados por infligir a dor nas famílias.

Fora de seu trabalho em Westboro Phelps ganhou seu diploma de Direito da Universidade de Washburn em 1964 também.

Antes de ser impedido da prática por ser muito abusivo com testemunhas, Phelps trabalhou como advogado de direitos civis até 1979, onde uma vez alegou que tinha “consistentemente expressa as leis de Jim Crow desta cidade (Topeka, Kansas).”

Phelps estava intimamente ligado com o Partido Democrático do Kansas, ajudando a campanha presidencial de Al Gore em 1988. Também foi convidado e participou tanto das inaugurações de Bill Clinton, apesar que na segunda vez, mostrou-se como um manifestante.

Fred Phelps faleceu em 19 de março de 2014, aos 84 anos. O religioso morava em Kansas, Estados Unidos, e estava internado há alguns dias.

(Fonte: http://portugues.christianpost.com/news – CRISTIANISMO – Por Morgan Lee | Repórter do The Christian Post – Tradutor Amanda Gigliotti – 21 Mar. 2014)