Ele foi o último membro sobrevivente da ”All-American Rhythm Section” de Basie – quatro músicos (Basie no piano, Mr. Green, Walter Page no baixo e Jo Jones na bateria) que trabalharam juntos com rara sinergia. Embora a seção tenha sido amplamente imitada por outras bandas de jazz, poucas, se alguma, capturaram o mesmo senso de unidade e fluxo rítmico.

O Sr. Green, que nasceu em 31 de março de 1911, em Charleston, Carolina do Sul, foi ”descoberto” e apresentado a Basie por John Hammond, o produtor musical, caçador de talentos e crítico musical, enquanto o guitarrista tocava em uma boate de Greenwich Village.

Líderes que sucederam Basie

Ele não foi o primeiro guitarrista de Basie – Claude Williams tocou algumas datas e gravou uma sessão com o grupo antes de Mr. Green se juntar – mas ele tocou com o grupo por muito mais tempo do que qualquer outra pessoa. Quando Basie morreu em 1984, o conjunto se reagrupou e continuou a se apresentar, primeiro sob a direção do trompetista Thad Jones, e depois sob Frank Foster, um saxofonista tenor.

O crítico musical George T. Simon (1912 – 2001) certa vez chamou a execução do Sr. Green de “maravilhosamente leve, mas propulsiva”. Ele também gravou com Mildred Bailey, Billie Holiday, Emmett Berry, Benny Carter, Benny Goodman, Lionel Hampton e muitos outros. Ele fez vários discos próprios, para a Duke Records em 1945 e para a RCA Victor no final dos anos 1950. Ele raramente fazia solos, preferindo dedicar seus talentos a tocar em seções rítmicas.

Ele deixa um filho, Alfred.