Freddy Laker, o pioneiro das companhias aéreas de baixo custo

 

 

 

Sir Frederick Alfred Laker (Canterbury, Kent, Inglaterra, 6 de agosto de 1922 – Miami (Flórida), 9 de fevereiro de 2006), milionário inglês, foi inventor das aéreas de baixo custo, magnata britânico revolucionou a história da aviação ao lançar as companhias de baixo custo. Ele era dono da empresa aérea Skytrain e ficou rico na década de 70 ao criar linhas aéreas de baixo custo para viagens entre os EUA e a Inglaterra. 

 

Nos anos 70, a aérea de Laker, Skytrain, barateou a rota entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, abrindo novas perspectivas para milhões de turistas que consideravam que as viagens aéreas eram “coisa de rico”. Conhecido por seu amor à boa vida, Laker costumava comprar um Rolls-Royce por ano, tinha um iate e gostava de criar cavalos, correr com carros e velejar. 

 

O empresário ficou famoso quando fundou, em 1977, a companhia aérea de baixo custo Laker Skytrain, que oferecia a viagem Londres-Nova York por 118 libras, um preço muito inferior aos da British Airways (BA) na época.

 

A Skytrain, aberta em 1977, cobrava £118 pelo voo entre Londres e Nova York, um preço bem inferior ao de outras companhias e que causou uma “guerra” entre as aéreas. Muitas delas quebraram ao tentar acompanhar as investidas de Laker. Foram três milhões de passageiros transportados em uma frota de 20 aeronaves, o que levou a Skytrain do 29º ao 5º lugar no ranking de viagens pelo Atlântico antes de a empresa falir em 1982, atolada em dívidas de milhões de dólares. 

 

Cinco anos mais tarde, viu-se obrigado a abrir mão de seu sonho, pois foi levado à falência pela guerra de preços lançada por grandes companhias aéreas.

 

Em 1982, sua companhia parou de voar, deixando dívida de 270 milhões de libras (cerca de US$ 472 milhões, 391 milhões de euros). “Eu tinha 29 companhias aéreas unidas contra mim”, disse certa vez à imprensa.

Na tentativa de resgatar a empresa, milhares de pessoas, que graças a ele conseguiram viajar pela primeira vez, criaram um fundo chamado “Vamos salvar Laker”. O grupo conseguiu arrecadar mais de um milhão de libras (aproximadamente US$ 1,8 milhão, 1,45 milhão de euros) em doações.

 

Sempre sonhador, Laker quis relançar sua companhia, mas seus esforços foram em vão, porque foi impedido pela Autoridade de Aviação Civil.

O magnata, que fez parte da Royal Air Force durante a II Guerra Mundial (1939-45) e foi condecorado “cavalheiro” em 1978, decidiu se instalar em Miami e depois nas Bahamas, onde trabalhou em projetos menores da aviação comercial.

Nunca quis voltar ao Reino Unido. “Evito esse país como a peste”, dizia. “Os britânicos não gostam de ninguém”, reclamava.

 

Sir Freddie Laker, que morava há muitos anos no Caribe, morreu aos 83 anos, em Miami (Flórida) nos Estados Unidos, em 9 de fevereiro de 2006, e foi homenageado nesta sexta-feira no Reino Unido.

 

Entre as homenagens recebidas por Laker estão a do milionário britânico Richard Branson, que batizou um dos aviões de sua companhia Virgin de “Espírito de Sir Freddie”. Ele disse que Freddie Laker foi seu inspirador.

Stelios Haji Ioanno, fundador da EasyJet, disse em entrevista ao canal BBC que Laker foi um homem “que se antecipou a seu tempo”.

 

 

Laker Airways Skytrain

 

 

(Fonte: Veja, 14 de agosto de 1985 – Edição 884 – DATAS – Pág: 114)

(Fonte: https://forbes.com.br/forbeslife/2020/01 – FORBESLIFE / As 12 maiores falências da aviação / Por James Asquith – 3 de janeiro de 2020)

Copyright Forbes Brasil. Todos os direitos reservados.

(Fonte: http://noticias.uol.com.br/economia/ultnot/afp/2006/02/10 – ECONOMIA / Por LONDRES (AFP) – 10/02/2006)

Todos os direitos de reprodução e representação reservados. 2000 Agence France-Presse. Todas as informações reproduzidas são protegidas por direitos de propriedade intelectual detidos pela AFP.