Fundou a primeira companhia de petróleo dos Estados Unidos

Fundou a primeira companhia de petróleo dos Estados Unidos

Motor da História

George Bissel (Hanover, New Hampshire, 8 de novembro de 1821 – Nova York, 19 de novembro de 1884), professor secundário de carreira modesta mas de espírito aventureiro

Num dia qualquer de 1853, o americano Bissel atravessava o oeste da Pensilvânia. Intrigado, ele reparou que algumas pessoas encharcavam tarpos velhos com um óleo que brotava em meio às pedras da região.

Ficou sabendo que o tal óleo era empregado contra dores de cabeça, de dentes e de estômago. Também costumava ser utilizado em ferimentos de animais. Ao descobrir que a substância, preta e viscosa, era inflamável, Bissel arriscou um palpite: “Será que ela não poderia ser empregada para a iluminação, em lugar do óleo de cachalote e do gás retirado do carvão?”

A intuição de Bissel não apenas estava certa como também viraria o mundo de pernas para o ar. A substância usada pela população humilde da Pensilvânia para a cura de todos os males era, na verdade, o petróleo. A transformação da “panacéia da Pensilvânia” no elemento de maior importância na configuração da sociedade contemporânea, a despeito de diferenças ideológicas, econômicas ou religiosas dos povos, é a pedra de toque de O Petróleo – Uma História de Ganância, Dinheiro e Poder, do americano Daniel Yergin.

 

PRIMEIRO TUBARÃO – Matéria-prima para grandes riquezas, o petróleo também deu origem ao primeiro tubarão do século XIX, o magnata americano John Rockefeller (1839-1937), que, apenas uma década depois de ter criado a Standard Oil Company, fundada em 1870, já era o homem mais rico dos Estados Unidos, controlava 90% da capacidade de refino do país e exercia enorme influência na economia e no governo.

Disposto a eliminar a concorrência, não hesitava em jogar com seus estoques para manipular o preço do petróleo. Também subornava políticos ou quem quer que fosse para atingir seus objetivos. Chegou a montar empresas fantasmas para ludibriar adversários que temiam a expansão de seus negócios, e só recuou depois que, pressionada pelo próprio presidente dos Estados Unidos, a Suprema Corte americana determinou a dissolução da Standard Oil Trust em nome da legislação antitruste.

É o mundo que depende do petróelo para erguer cidades, fazê-las funcionar e alimentar seus habitantes. A gênese dessa sociedade está na perfuração do primeiro poço de petróleo, em 1859, pela Pennsylvânia Rock Oil, empresa fundada pelo professor aventureiro George Bissel.

Contratou um renomado professor de química da Universidade de Yale para pesquisar e analisaria detalhadamente o produto. Como resultado amplamente favorável descobriu-se que o óleo podia ser levado a vários níveis de ebulição e com isto ser refinado, obtendo como subproduto um óleo iluminante de altíssima qualidade. Naturalmente ficou muito rico e fez inúmeras obras filantrópicas.

Seus símbolos iniciais de prosperidade foram os primeiros postos de gasolina, erguidos no alvorecer do século XX. Com os postos de combustível, a sociedade americana descobriu o sistema drive-in, que se espalharia por lanchonetes e cinemas, criando alguns dos ícones marcantes da nossa época.

(Fonte: Veja, 28 de abril de 1993 – ANO 26 – Nº 17 – Edição 1285 -– Livros/ Por Rinaldo Gama – Pág: 92/93)