Powered by Rock ConvertMilton Gabler, lojista do mundo do jazz
(Crédito da foto: CORTESIA / REPRODUÇÃO /DIREITOS RESERVADOS)
Milton Gabler (Harlem, Nova York, 20 de maio de 1911 – Manhattan, Nova York, 20 de julho de 2001), foi um produtor musical americano, responsável por muitas inovações na indústria fonográfica do século 20, que fundou a primeira gravadora independente de jazz dos Estados Unidos, tornou-se o primeiro a reeditar gravações de jazz esgotadas e por anos operou o que muitos consideravam a loja de discos de jazz mais abrangente e experiente da cidade de Nova York, a Commodore Music Shop.
Gabler também foi um dos primeiros a fazer gravações de shows da Broadway e foi parteira no nascimento do rock ‘n’ roll, produzindo “Rock Around the Clock”, de Bill Haley and the Comets, em 1954. Isso inclui ser a primeira pessoa a lidar com reedições de discos, a primeira a vender discos por correspondência e a primeira a creditar todos os músicos nas gravações.
Quando as grandes gravadoras se recusaram a gravar a música anti-linchamento de Billie Holiday, “Strange Fruit”, por medo de perder vendas no Sul, sua Commodore Records o fez. “Árvores do sul dão uma fruta estranha”, dizia a letra, “Sangue nas folhas e sangue na raiz”.
“Nós éramos o pulmão de ferro do jazz”, disse Gabler em um perfil dele no The New Yorker em 1946. “Assim como Nova Orleans foi o berço, nós fomos o pulmão de ferro.”
O New Yorker continuou, usando o adjetivo “quente” para significar jazz: “Ele vendeu mais discos quentes do que qualquer outro proprietário de loja de música em qualquer lugar. Ele fabricou, sob o selo Commodore, algumas das melhores gravações quentes do mundo, e as colocou na moda ao preço não desprezível de um dólar e meio por cópia.”
Além de Holiday e Haley, ele produziu discos para Peggy Lee, The Weavers e Ink Spots, entre muitos outros. Ele foi o primeiro a emparelhar Louis Armstrong e Ella Fitzgerald no registro. Como letrista, ele escreveu as letras de “In a Mellow Tone” para Duke Ellington e “Love” para Nat King Cole.
Embora muitas vezes lutasse contra as forças do preconceito, gostava de dizer que a diversão era seu objetivo. “Eu fiz isso por diversão”, disse ele sobre a gravação de “Strange Fruit”. “Foi emocionante.”
Ele era um cara legal em um negócio difícil. Em sua amada loja, um ponto de encontro de músicos e amantes da música, ele costumava convencer os clientes a não gastar mais dinheiro do que ele achava que podiam pagar. Descendo a rua, no bar White Rose, onde ele gostava de beber um copo de uísque irlandês e uma cerveja, ele era conhecido por ser um alvo fácil para um músico que precisava de US$ 10 imediatos. Ele chamou isso de “avanço”.
“Os caras estavam falidos e sabiam que poderiam entrar e Milt mergulharia na caixa registradora e inventaria algo para que eles pudessem sair e comprar um hambúrguer”, disse Dan Morgenstern, diretor do Instituto de Estudos de Jazz da Universidade Rutgers.
Bud Freeman, o saxofonista tenor de Tommy Dorsey, uma vez usou essa generosidade como título da música: ”Tapping the Commodore Till”.
O Sr. Gabler nasceu no Harlem em 20 de maio de 1911, o mais velho de seis filhos. Sua família tem uma casa de veraneio em Silver Beach, em Throgs Neck, no Bronx. Ele pensou que se apaixonou pelo jazz em um pavilhão de dança lá.
Enquanto ainda estudava na Stuyvesant High School, ele trabalhou na loja de ferragens de seu pai na East 42nd Street e conseguiu uma transferência para outra loja que seu pai possuía nas proximidades, a Commodore Radio Corporation, uma popular loja de suprimentos de rádio e alto-falantes. Ele conectou um alto-falante na porta e sintonizou uma estação de rádio local.
As pessoas ficavam perguntando se a loja vendia discos. Morgenstern disse que seu pai lhe disse para folhear as Páginas Amarelas e ligar para as “gravadoras fonográficas”. Ele o fez e encomendou 150 discos. Logo, os discos suplantaram os rádios.
Em 1934, a loja agora renomeada, Commodore Music Shop, tornou-se “a fonte mais importante de 78’s do país e um ponto de encontro para fãs e músicos”, escreveu Michael Ullman na revista High Fidelity. Nat Hentoff (1925-2017), em “Listen to the Stories” (HarperCollins, 1995), chamou-o de “um santuário indescritível para fãs de jazz de todos os lugares”.
A loja ocupou sucessivamente três endereços na Rua 42 Leste, 147, 144 e 136. Por um tempo, teve uma filial na Rua 52, onde se aglomeravam os clubes de jazz.
Também em 1934, Gabler começou a comprar caixas de gravações de jazz esgotadas de grandes gravadoras que não tinham planos de relança-las. De acordo com a edição de 1999 de “Músicos Contemporâneos”, isso fez dele a primeira pessoa a vender discos relançados. O livro de referência dizia que ele também foi o primeiro a imprimir os nomes de todos os músicos participantes em discos de jazz.
Gabler reuniu essas listas de músicos em um livro de referência que ele chamou de “Hot Discography”. Ele também foi co-fundador da primeira gravadora de venda por correspondência.
Em 1937, ele decidiu fazer suas próprias gravações, até porque as gravadoras se recusaram a vender-lhe as masters dos discos reeditados que ele vendia. Em 1939, ele gravou a arrepiante balada de Holiday sobre linchamento depois que John Hammond, seu produtor na Vocalion Records, antecessora da Columbia Records, recusou.
“Eles o procuraram porque Billie Holiday gostava muito de Milt e confiava nele”, disse Morgenstern, da Rutgers.
Ao longo das décadas de 1930 e 1940, a Commodore gravou quase 90 discos, utilizando mais de 150 músicos e cantores. The New Yorker citou um músico não identificado: “Um raio sai de Gabler. Você não pode deixar de fazer algo do jeito que ele quer. Aqui está esse cara, não consegue ler uma nota de música e ele praticamente te diz em qual registro você vai tocar apenas pela posição da sua cabeça.”
Em 1941, o Sr. Gabler foi contratado como produtor de discos pela Decca Records, embora continuasse a produzir discos para a Commodore até 1950. Em 1954, ele assinou com Bill Haley and the Comets para a Decca.
Eles estavam programados para gravar duas músicas em 12 de abril de 1954, no Pythian Temple Studio na West 18th Street, em Manhattan. O primeiro, ”13 Mulheres”, foi considerado mais promissor. Faltavam 10 minutos para “Rock Around the Clock”.
Eles ensaiaram um verso rápido para definir os níveis de som e gravaram a música ao vivo em um take completo. Os engenheiros de som ficaram alarmados com os altos níveis de som, mas a música logo energizou o mercado para o novo som do rock ‘n’ roll.
Milton Gabler faleceu em julho 20 no Jewish Home and Hospital em Manhattan. Ele tinha 90 anos e morava em New Rochelle, Nova York.
No momento de sua morte, havia apenas uma foto ao lado de sua cama. Era de Billie Holiday.
O Sr. Gabler deixa sua esposa, Estelle; um filho, Lee Gabler; duas filhas, Eileen Gabler e Melina Gabler; duas irmãs, Regina Greenberg de Atlanta e Helen Greenfield de Long Beach, NY; um irmão, Danny Gabler de Long Beach.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2001/07/25/arts – New York Times Company / ARTES / Por Douglas Martin – 25 de julho de 2001)
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