Powered by Rock ConvertDois séculos depois, um compositor recebe uma segunda olhada
Gaspare Spontini, outra apresentação de óperas como “La Vestale”, está em grande parte esquecida. Mas há vislumbres de um renascimento.
Gaspare Luigi Pacifico Spontini (nasceu em 14 de novembro de 1774 – faleceu em 24 de janeiro de 1851), celebrado compositor, outrora celebrado por óperas como “La Vestale”, que não era conhecido pela sua modéstia.
Spontini não era conhecido pela sua modéstia. “Depois de Gluck, fui eu quem fez a grande revolução com ‘La Vestale’”, teria dito ele, citado por Wagner.
Em 1844, aos 70 anos, passou para Dresden, na Alemanha, para reger a sua ópera “La Vestale” a convite do jovem Richard Wagner. O compositor mais velho desencorajou Wagner de seguir a carreira de artista dramaticamente, dizendo que ele, Spontini, havia levado a arte da ópera a tais alturas que qualquer tentativa de segui-lo só poderia ter “consequências desastrosas”.
Mas Wagner escreveu mais tarde que, apesar da vaidade de Spontini, o encontro apenas aumentou a sua “alta estimativa pelo mestre”. Berlioz também foi um admirador apaixonado que dedicou dois capítulos a Spontini em “Noites com a Orquestra”.
Naquela época, Spontini estava no apogeu do mundo da ópera. No entanto, a sua resposta foi isolada, junto com outras estrelas da grande ópera.
Compositor italiano pouco conhecido que se estabeleceu em Paris com quase 20 anos, Spontini teve sua grande chance quando Étienne de Jouy lhe ofereceu a oportunidade de escrever música para “La Vestale”, um libreto. O resultado, produzido na Ópera de Paris em 1807, tornou-se a ópera francesa séria de maior sucesso entre as eras de Gluck e Meyerbeer.
Com a história de uma relação tabu entre uma virgem vestal e um militar importante, “La Vestale” tem hoje a reputação de ser uma espécie de “Norma” do homem pobre. (Maria Callas apareceu em ambas as óperas.) O renascimento no Théâtre des Champs-Elysées, que terminou na segunda-feira, deixou claro sobre uma ópera e um compositor muito admirados por Berlioz e Wagner.
Na Champs-Élysées, “La Vestale”, ambientado em Roma, exibia um porte clássico e um enredo desimpedido que lembrava Gluck. Mas a sua continuidade musical e dramática poderia abranger um acto inteiro. Berlioz escreveu que o segundo ato de “La Vestale” poderia ser visto como um “crescendo gigantesco, cujo ‘forte’ não vem até a cena final”. É quando Júlia, a virgem vestal, abre mão do véu após ser condenada à morte. Ela foi encarregada de manter acesa a chama sagrada do Templo de Vesta, mas permitiu que ela se apagasse durante um encontro com seu amante, o general romano Licínio, após sua tentativa frustrada de sequestrá-la.
Os outros atos da ópera comportam-se de forma semelhante, com números musicais – árias, duetos, marchas cerimoniais e coros expansivos – progredindo para um objetivo fixo. No Ato 3, esse objetivo é um final feliz, quando, em sinal da graça divina, um relâmpago reacende a chama sagrada.
O favor deles não era nada comparado ao de Napoleão. Spontini tornou-se o compositor favorito do imperador, que supostamente sugeriu o tema de sua próxima ópera, “Fernand Cortez”, como um esforço de propaganda para sua campanha militar contra a Espanha. Mais recentemente, Riccardo Muti defendeu Spontini e dirigiu “La Vestale” no La Scala.
“La Vestale”, um sucesso espetacular em sua estreia em Paris em 1807, manteve vivo o nome de Spontini, ainda que por pouco. Maria Callas teve um triunfo no papel-título no Teatro alla Scala de Milão na década de 1950, e Riccardo Muti escolheu uma ópera para estrear a temporada 1993-94 daquele teatro.
“Spontini é um dos meus dois deuses, junto com Cherubini”, disse Muti em entrevista por telefone.
Sua admiração pode estar se espalhando. No ano passado, “Agnes von Hohenstaufen” foi apresentado em Erfurt, Alemanha. Em outubro, o Teatro del Maggio Musicale de Florença apresentou uma rara encenação de “Fernand Cortez” e uma nova produção de “La Vestale” recém-encerrada no Theatre an der Wien em Viena. “Olimpie” foi recentemente gravada de forma excelente, com Jérémie Rhorer regendo.
Spontini frequentou o conservatório de Nápoles, mas, segundo Berlioz, aprendeu sozinho estudando as partituras de Gluck. Ao contrário de outros compositores de ópera italianos que vieram para Paris, era pouco conhecido quando chegou, em 1803, mas logo conquistou o apoio da Imperatriz Josephine, que foi fundamental para trazer “La Vestale” ao palco.
“Temos uma excelente ideia de quem foi Napoleão do ponto de vista artístico por causa de pintores como David”, disse Jean-Luc Tingaud, que anteriormente era “Fernand Cortez”. “Spontini oferece uma oportunidade para uma compreensão semelhante de Napoleão através da música.”
Quando o vitorioso general romano Licínio, em “La Vestale”, volta para casa e é aclamado pelo público, um coro emocionante o homenageia e, ao mesmo tempo, lembra ao público os triunfos militares de Napoleão. “Com Spontini, o refrão não é mais decorativo ou secundário”, disse Patrick Barbier, estudioso do compositor, “mas um protagonista essencial”.
“La Vestale” tem uma aura de neoclassicismo gluckiano, mas, disse Muti, também é “carregada por lampejos de romantismo”. Enquanto os recitativos remontam ao século XVIII, outras passagens antecipam Berlioz e a grande ópera de Meyerbeer. E Muti acredita que o domínio de Spontini em grandes estruturas musicais influenciou diretamente Wagner.
Berlioz documentou as habilidades de Spontini como orquestrador. “Sua escrita para sopros e percussão é especialmente impressionante”, disse Tingaud. Muti fez uma célebre passagem de “Agnes” na qual Spontini evoca o som de um órgão ao compor músicas de forma inteligente para uma banda de palco.
Napoleão disse o tema da próxima ópera de Spontini depois de “La Vestale”. Pensando que um drama musical poderia reforçar o apoio à sua campanha ibérica, tentei que preparasse um libreto sobre a conquista mexicana de Hernán Cortés e que Spontini escrevesse a música. A ideia era que o público fosse regularizado em Cortés um libertador nos moldes napoleônicos.
Mas o conteúdo propagandístico de “Fernand Cortez” falhou gravemente. A campanha ibérica estagnou e o acordo público de Cortés com a coragem dos adversários de Napoleão. A operação foi retirada, embora tenha sido triunfada numa revista em forma de 1817, depois de Napoleão ter sido enviada para o exílio.
A produção de Florença revelou que “Fernand Cortez” é irregular – o Ato I está sobrecarregado de balé – mas possui cenas fortes o suficiente para mais do que justifica seu renascimento. Uma aura heroca nunca está longe, mas o lirismo italiano enriquece o drama pessoal de Cortés e de sua amante mexicana, Amazily , enquanto a escrita coral diferencia de forma colorida espanhola e mexicana. Mais de uma vez, lembrei-me de “Les Troyens” de Berlioz.
A produção simples, de Cecilia Ligorio, tratou astutamente da questão de como caracterizar Cortés, uma figura agora deplorada como um colonialista brutal, mas reverenciada como um herói quando a ópera foi escrita. Ligorio preservou essencialmente o retrato favorável de Cortés na ópera, mas recrutou o confidente de Cortés, Moralez, como um canal silencioso para a dissidência. No início dos atos e no balé final, textos extraídos ou inspirados em escritores contemporâneos que atacavam o fanatismo de Cortés foram concebidos como se fossem pensamentos de Moralez, compensando o libreto laudatório.
Spontini escreveu mais uma grande ópera para Paris, “Olimpie”, mas um ano após sua estreia mal sucedida em 1819, tornou-se diretor musical geral em Berlim. Lá, a operação romântica alemã estava se enraizando, especialmente nas obras de Weber. Depois de produzir duas óperas sobre temas mais leves, Spontini deixou sua marca em 1829 com “Agnes von Hohenstaufen”, uma “grosse historische-romantische Oper” ambientada na Idade Média. As hostilidades que aconteceram em Paris, porém, persistiram em Berlim e impediram o sucesso daquilo que Spontini considerava a sua obra-prima. Ele finalmente retornou, infelizmente, para a Itália, onde faleceu em 24 de janeiro de 1851.
O Sr. Muti salientou que a nacionalidade de Spontini contava contra ele. “Os alemães queriam um dos seus como principal compositor de ópera”, disse ele, “e não um italiano que construiusse pedido na França”.
Mas o Sr. Muti ofereceu um pedaço tentador. “É possível”, disse ele, “que antes de desaparecer deste planeta eu conduza ‘Agnes von Hohenstaufen’ com o texto original em alemão”.
Com ‘La Vestale’, apreciação renovada por Spontini
O diretor, Éric Lacascade, trouxe à tona a turbulência interna sentida pelos amantes. Julia ainda se sente devotada à deusa Vesta, apesar de seu amor por Licínio. E o último triunfo militar de Licínio, anteriormente noivo de Júlia, é comemorado numa cerimónia liderada ironicamente pela virgem vestal que ele ainda ama.
Do lado negativo, Lacascade adotou uma abordagem irreverente em vários pontos do drama. Quando refrões opostos entraram em confronto sobre o destino de Julia no Ato 3, eles o fizeram com seus cantores posicionados em círculos concêntricos, cada um se movendo mecanicamente em direções opostas, diminuindo assim a força do confronto. E, num truque barato, a chama sagrada voltou à vida não por causa de um raio divinamente alimentado, mas porque uma virgem deixou cair sub-repticiamente um fósforo na urna.
Os cenários de Emmanuel Clolus eram esparsos e por vezes questionáveis, como quando a cerimônia de regresso a casa de Licínio simplesmente encontrou virgens postadas em mesas de madeira com flores. No Ato 3, Julia aguardava a morte encerrada em algo parecido com uma cápsula espacial.
A voz de Ermonela Jaho não era especialmente brilhante, mas o canto da soprano era sensível e sua interpretação de Júlia estava impregnada de intensidade. Vestida com uma camisa branca simples – Marguerite Bordat desenhou os trajes modernos – a aparência abandonada da Sra. Jaho fez Julia parecer especialmente vulnerável. O tenor Andrew Richards, frequentemente ouvido em papéis mais pesados que Licínio, interpreta com fluência e afeto o general romano.
A mezzo-soprano Béatrice Uria-Monzon, com voz ressonante como a Alta Sacerdotisa, alerta Julia contra os perigos do amor, mas ao contrário rebate as acusações contra ela com devoção maternal. Konstantin Gorny cantou o Pontifex Maximus com autoridade grave, e o tenor Jean-François Borras se saiu bem como confidente de Licínio, o comandante Cinna.
Jérémie Rhorer conduziu com uma compreensão do alcance da partitura e dos detalhes orquestrais, que incluíram momentos de solo impressionantes para trompa e fagote. Mas o som que ele extraiu dos instrumentos de época do Le Cercle de l’Harmonie às vezes soava desnutrido, e seus andamentos muitas vezes rápidos prejudicavam a grandeza da música.
O Choeur Aedes tratou generosamente do importante conteúdo coral da ópera. Rhorer sancionou uma série de cortes que, embora não debilitantes, pareciam desnecessários em uma ópera que não é especialmente longa. Ainda assim, este renascimento de “La Vestale”, uma coprodução com o Théâtre de la Monnaie em Bruxelas, constituiu um argumento convincente para a ópera e deverá estimular mais interesse por Spontini.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2019/11/27/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por George Loomis Publicado em 27 de novembro de 2019 – Atualizado em 29 de novembro de 2019)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 30 de novembro de 2019 Seção C, página 2 da edição de Nova York com a manchete: Dois séculos depois, um compositor recebe uma segunda olhada.
© 2019 The New York Times Company
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2013/11/01/arts – New York Times/ ARTES/ 1º de novembro de 2013)
© 2013 The New York Times Company
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