Powered by Rock ConvertGay Wilson Allen, biógrafo
Gay Wilson Allen (Lake Junaluska, Carolina do Norte, 23 de agosto de 1903 – Raleigh, Carolina do Norte, 6 de agosto de 1995), foi um estudioso e biógrafo que era uma das principais autoridades em Walt Whitman (1819-1892), amplamente considerado o maior poeta americano.
O professor Allen nasceu em Lake Junaluska, Carolina do Norte, em 23 de agosto de 1903, e foi criado em uma fazenda perto de Canton, Carolina do Norte, onde cursou o ensino médio. Ele recebeu bacharelado e mestrado pela Duke University e um Ph.D. em Inglês em 1934 pela Universidade de Wisconsin.
O professor Allen se aposentou em 1969 do departamento de inglês da Universidade de Nova York, no qual ingressou em 1946. Ele lecionou na Bowling Green State University, em Bowling Green, Ohio, de 1935 a 1946.
Seu trabalho de 1955 “The Solitary Singer: A Critical Biography of Walt Whitman” ganhou muitos elogios ao longo dos anos. Quando foi publicado, foi saudado no The New York Times como uma das biografias mais completas de Whitman já escritas e “uma obra de erudição admirável”. Outro crítico, escrevendo no The New York Herald Tribune, disse sobre o professor Allen: “Por seu uso acadêmico de novos materiais e perspectivas, ele nos deu nossa biografia de Whitman mais completa e confiável”.
O professor Allen era filho de um carpinteiro, assim como Whitman, que viveu de 1819 a 1892 e é amplamente considerado o maior poeta americano. Em “The Solitary Singer”, o professor Allen demonstrou que Whitman tinha uma personalidade atraente e conseguia ser quase adorável.
Mas a biografia também mostrava os aspectos menos atraentes do poeta, inclusive seu gosto por contar mentiras sobre si mesmo. O professor Allen escreveu que as alegações de Whitman de ter tido um caso de amor na Louisiana e de ter gerado seis filhos fora do casamento eram totalmente falsas.
No entanto, o professor Allen gostava de acentuar o lado positivo do papel do biógrafo. “Escrever biografia”, observou ele, “é uma transação de mão única na amizade.”
Seus outros trabalhos sobre Whitman incluem “The New Walt Whitman Handbook” (1987) e “A Reader’s Guide to Walt Whitman” (1971). Ele foi co-editor dos seis volumes “Walt Whitman: Notebooks and Unpublished Prose Manuscripts” (1984) e editor geral dos vários volumes “Collected Writings of Walt Whitman”, dos quais esses seis volumes fazem parte.
O professor Allen também conquistou grande admiração por seu livro de 1967, “William James: A Biography”, sobre o filósofo e psicólogo (1842-1910). Quando o livro apareceu, o professor RWB Lewis de Yale, outro biógrafo notável, escreveu no The New York Times Book Review: “Um dos principais méritos da biografia lotada e constantemente informativa de Gay Wilson Allen é o relato bem e recentemente documentado do Sr. e sua demonstração de que, apesar de todo seu imenso vigor intelectual, era uma família assolada por calamidades e desordens pessoais.”
O livro de 1981 do professor Allen sobre Ralph Waldo Emerson, “Waldo Emerson: A Biography”, foi elogiado por Paul Zweig, então presidente do departamento de literatura comparada do Queens College, que disse no The Times Book Review: “O melhor longa do professor Allen como biógrafo – já aparente em sua importante biografia de Walt Whitman, ‘The Solitary Singer’ – é uma atitude de simpatia neutra. A vida nos é oferecida com todas as suas contradições e seus tons de escuridão.”
O livro foi brevemente um best-seller e foi indicado ao Prêmio Pulitzer.
Ao todo, o professor Allen foi o autor ou co-autor de mais de uma dúzia de livros.
Em 1949, ele foi um dos fundadores da Walt Whitman Birthplace Association, que foi fundamental na fundação do que hoje é o Sítio Histórico Estadual do Local de Nascimento de Walt Whitman em Huntington, LI. O local teve 18.000 visitantes em 1993, um ano após o centenário da morte de Whitman.
Certa vez, o professor Allen passou uma noite na casa em Camden, NJ, onde Whitman morreu. Perguntado por um visitante em 1985 se ele tinha ouvido algum barulho irritante naquela noite, ele disse: “Nenhum som – eu dormi profundamente a noite toda”.
As honras que recebeu incluíram o Prêmio Lowell da Modern Language Association, duas bolsas Guggenheim e a entrada no Hall da Fama Literário de Nova Jersey.
Gay Allen faleceu no domingo, 6 de agosto de 1995 no Rex Hospital em Raleigh, NC. Ele tinha 92 anos e se mudou para Raleigh em 1988 de Oradell, Nova Jersey.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1995/08/08/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Eric Pace – 8 de agosto de 1995)
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