George Bartenieff, um ator e produtor que foi uma figura significativa no Off Off Broadway e no mundo do teatro experimental como fundador de dois grupos de teatro, o Theatre for the New City e do Theatre Three Collaborative

George Bartenieff, figura fixa do Downtown Theatre

Ator veterano, ele também foi fundador do Theatre for the New City e do Theatre Three Collaborative, grupos de Manhattan conhecidos por produções experimentais.

George Bartenieff em 2000 durante um ensaio de “I Will Bear Witness” uma peça individual que ele e sua esposa, a dramaturga Karen Malpede, adaptaram dos diários de um judeu alemão mantidos durante o Holocausto. Teve sua estreia na Classic Stage Company em Manhattan. (Crédito: Sara Krulwich/The New York Times)

 

 

George Michael Bartenieff (em Berlim, 23 de janeiro de 1933 – Brooklyn, 30 de julho de 2022), um ator e produtor que foi uma figura significativa no Off Off Broadway e no mundo do teatro experimental como fundador de dois grupos de teatro.

 

O Sr. Bartenieff tinha credenciais que poderiam ter levado a uma carreira de ator mainstream. Ele estava na Broadway antes dos 15 anos e na década de 1960 apareceu lá em peças de Edward Albee e John Guare. Seu conhecimento superficial de créditos no cinema e na televisão sugere que ele poderia ter feito carreira como ator apenas interpretando um juiz ou um médico em séries como “Law & Order”.

 

Mas ele preferia muito mais se envolver nos tipos de peças socialmente conscientes e distorcidas encenadas no centro de Manhattan e, às vezes, nas ruas.

 

Quando Judith Malina e Julian Beck, do Living Theatre, a companhia de repertório de vanguarda que fundaram na década de 1940, apresentaram a peça escaldante de Kenneth H. Brown sobre uma prisão da Marinha, “The Brig”, em 1963, Bartenieff estava no elenco. . Ele apareceu em produções do Judson Poets’ Theatre, um grupo experimental no mesmo período. Mais tarde, na década de 1960, ele trabalhou com o diretor Andre Gregory no Theatre of the Living Arts na Filadélfia. Depois que ele voltou para Nova York, ele e sua esposa na época, Crystal Field, fundaram o Theatre for the New City em 1971.

 

Desde então, esse grupo apresenta peças teatrais aventureiras, muitas delas sobre temas sociais e políticos. Após o divórcio de Field, Bartenieff casou-se com Malpede em 1995, ano em que eles e Lee Nagrin fundaram o Theatre Three Collective. Ele também apresentou inúmeras peças desde então, muitas delas obras de vanguarda e socialmente conscientes da Sra. Malpede, com o Sr. Bartenieff no elenco.

 

As peças em que ele participou ou produziu tratavam de questões que o preocupavam, como a degradação ambiental ou os efeitos da guerra – geralmente não os tipos de temas que geravam amplo sucesso comercial. Ele trabalhou ocasionalmente no mundo mainstream, tendo pequenos papéis em “Law & Order”, “Rescue Me” e outros programas de televisão e filmes como “Julie and Julia” (2009), mas essa não era sua zona de conforto.

 

“Mais do que fama ou fortuna, ele queria fazer a diferença com sua arte”, disse Malpede por e-mail. “Ele sabia que as visões de ‘Law & Order’ e muito mais eram as mesmas de sempre, e ele queria que o mundo mudasse.”

 

“Para George”, ela acrescentou, “a visão, a visão de mundo, a poética eram os mais importantes. Invadimos todas as contas de poupança, pensões, etc., que já tivemos para fazer o trabalho que amamos. Simples ou estranho assim.”

George Michael Bartenieff nasceu em 23 de janeiro de 1933, em Berlim, filho de Michael e Irmgard (Prim) Bartenieff, que eram dançarinos. Seu pai era judeu e, com o agravamento da situação na Alemanha nazista, os pais foram para os Estados Unidos para tentar estabelecer uma vida, deixando George e um irmão, Igor, aos cuidados de uma tia.

“Sou meio judeu, então estava escondido na metade alemã da minha família”, explicou Bartenieff em uma história oral gravada em 2015 para o Primary Stages Off Broadway Oral History Project.

Ele frequentou uma escola nas montanhas da Baviera que estava um pouco distante do tumulto em outras partes da Alemanha, e ele se lembrava com carinho, especialmente dos desfiles que a escola realizava em vários feriados.

“Fez você perceber que contar histórias era tão importante quanto viver”, disse ele sobre esses espetáculos.

Seus pais se estabeleceram em Pittsfield, Massachusetts, usando seus conhecimentos de dança para iniciar um negócio de fisioterapia e, em 1939, trouxeram os meninos para se juntarem a eles. Era uma época em que os imigrantes alemães nos Estados Unidos enfrentavam suspeitas, algo que o The Berkshire Eagle, o jornal local, procurou dissipar com um artigo de 1940 sobre os jovens recém-chegados.

“Nenhuma das crianças falava uma palavra em inglês quando seus pais as encontraram no píer em Nova York”, disse o jornal. “Mas em seis meses eles aprenderam não apenas a falar inglês, mas também a falar bons e honestos ‘Estados Unidos’. George está na quarta série na Mercer School; Igor, na sexta. Qualquer um pode dizer ‘Pode apostar’ e ‘OK’ mais rápido do que você mesmo.”

Alguns anos depois, os pais de Bartenieff se separaram e os meninos se mudaram para a cidade de Nova York com a mãe, devota do teórico da dança Rudolf Laban, que fundaria um instituto em Nova York dedicado às suas ideias.

Quando ele tinha 11 anos, o Sr. Bartenieff viu um amigo atuar em uma peça e decidiu que era isso que ele queria fazer. Sua mãe o matriculou em uma oficina de artes dramáticas.

“Um dia”, ele lembrou na história oral, “um gerente de palco da Broadway falou com um de nossos professores e disse: ‘Você tem um menino de cerca de 14 anos? – porque precisamos de um substituto para um show que acabou de começar o ensaio.’”

Ele foi ler para o diretor, Harold Clurman, uma figura famosa no teatro de Nova York. Durante os testes fora da cidade, como o Sr. Bartenieff contou a história, seu trabalho como substituto impressionou tanto a todos que o garoto do papel foi dispensado e ele foi promovido ao elenco principal. O show era uma comédia chamada “The Whole World Over”, e o Sr. Bartenieff fez sua estréia na Broadway em 1947.

Ele participou de um segundo show da Broadway ainda adolescente, a peça de Lillian Hellman “Montserrat”, em 1949. Depois de se formar no ensino médio, ele foi aceito na Royal Academy of Dramatic Art em Londres. Ele passou quatro anos na Inglaterra antes de retornar a Nova York em meados da década de 1950, aterrissando no meio da era Beat.

“Uma das coisas sobre aquele momento em Nova York foi que havia tantas pessoas meio loucas e meio inspiradas por suas próprias visões”, disse Bartenieff na história oral. Foi, acrescentou, “um momento em que você era constantemente surpreendido por algo que nunca tinha visto antes”.

Logo ele estava entre aqueles que criavam surpresas. Uma das coisas pelas quais ele e a Sra. Field ficaram conhecidos quando começaram o Theatre for the New City foi o teatro de rua, realizado em lugares inesperados para públicos imprevisíveis. Em 1985, Field relembrou um dos primeiros shows realizados em um playground no Brooklyn, no qual Bartenieff interpretou um ladrão de bolsas e ela interpretou um jovem que grita.

“Eu sempre fechava os olhos quando gritava porque tinha que ser alto e da posição sentada”, disse ela. “Quando os abri, todo o público estava de pé, perseguindo George.”

Em meados da década de 1970, ela e o Sr. Bartenieff trabalharam com o marionetista Ralph Lee para transformar sua ideia de um desfile de Halloween em Greenwich Village em um grande evento que continua até hoje.

Além de sua esposa, o Sr. Bartenieff deixa um filho de seu primeiro casamento, Alexander; uma enteada, Carrie Sophia Ciminera; uma neta; e dois enteados.

Entre seus projetos mais ambiciosos com a Sra. Malpede estava “I Will Bear Witness”, uma peça de um homem interpretada pelo Sr. Bartenieff que os dois adaptaram dos diários de Victor Klemperer, um judeu alemão que documentou as crueldades nazistas de dentro do Gueto de Dresden. Depois que a peça estreou na Classic Stage Company em Manhattan em 2001, eles a levaram em turnê, incluindo Berlim, cidade natal de Bartenieff. A experiência ressoou profundamente com ele.

“Não acho que o diário de Klemperer seja a típica literatura sobre o Holocausto, caso contrário, provavelmente não teria passado da primeira página”, disse ele ao The Irish Times em 2002, durante a temporada em Berlim. “Tanto amor há neste diário, tanta humanidade, tanta violência e poesia.”

George Bartenieff faleceu no sábado 30 de julho de 2022 em sua casa no Brooklyn. Ele tinha 89 anos.
Sua esposa, a dramaturga Karen Malpede, disse que a causa foram os efeitos cumulativos de várias doenças avançadas.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2022/08/03/theater – The New York Times / TEATRO / De Neil Genzlinger – 3 de agosto de 2022)
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